Joel atendía consultas esa tarde cuando vio a Mauro entrar a su consultorio, cargando en brazos a una joven.
—Parece que tiene claustrofobia. Acaba de pasar por un accidente en el elevador y se asustó tanto que no podía ni sostenerse de pie. Échale un vistazo, ¿no? —ordenó Mauro desde su altura, imponiendo su presencia.
Joel levantó una ceja, con la mirada diciéndole claramente: “¿Y tú quién te crees para darme órdenes?”
—¿Qué? ¿Te vas a quedar ahí parado? ¿O doctor Joel nada más viene a calentar la silla y ni revisa a los pacientes? —insistió Mauro, con ese aire de superioridad que tanto le irritaba.
—¡Caray! —pensó Joel para sí, conteniendo el fastidio.
Empujó con cuidado sus lentes de armazón dorado y se aclaró la garganta antes de preguntar:
—Dime tu nombre y edad.
La joven, que había estado todo el tiempo con la cabeza agachada, el fleco tapándole la cara, no le permitía a Joel reconocerla en un primer momento.
—Carolina, veintiséis años —respondió con voz baja.
En cuanto escuchó el nombre, Joel levantó los ojos de golpe, sorprendido.
No podía creerlo: la chica sentada en la silla de consultas era, una vez más, la prometida de su sobrino, Mauro.
Entrecerró los ojos y, con una mirada cargada de segundas intenciones, se dirigió al hombre parado al lado:
—Por favor, ¿puedes salir un momento? Necesito hablar a solas con la paciente.
Mónica, al saber que el doctor adentro era Joel, prefirió no entrar desde el principio.
Así que las palabras de Joel iban dirigidas exclusivamente a Mauro.
Mauro soltó una mirada cortante a su amigo, pero al volverse hacia la joven en la silla, su expresión se suavizó por completo.
—¿Estarás bien aquí sola?
Carolina asintió apenas, murmurando un “sí” casi inaudible.
Veinte minutos después, Joel y Carolina salieron juntos del consultorio.
Joel tenía los ojos entrecerrados, divertido. —Vaya, quién lo diría, también está aquí la pequeña...
Se acercó a su amigo:
—No es nada grave, solo evita que vuelva a estar en espacios cerrados.
—Está bien —asintió Mauro.
—Oye, Mónica, ¿y tú qué? ¿No sabes que hay que saludar? —aventó Joel, provocador.
Mauro solo le llevaba tres años a Joel, pero aprovechaba esa mínima diferencia para sentirse superior. En cambio, Joel y Mónica sí eran de la misma generación.
Mónica, con clara desgana, arrastró el saludo:
—Joel...
Joel apenas alcanzó a reaccionar, pero Mauro los interrumpió antes de que siguieran discutiendo.
—Carito, ¿te sigues sintiendo mal?
Carolina negó con la cabeza.
—Ya no, de verdad. Estoy bien, solo quiero irme a casa.
—De acuerdo, yo te llevo.
Carolina, temiendo que Mauro intentara cargarla otra vez, forzó una sonrisa.
—Ya no tengo las piernas temblorosas, puedo caminar sola.
Mauro entornó los ojos, como evaluándola.


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