Dona Joana ouviu aquilo e sentiu o sangue ferver de ódio:
— Eu sabia que aquela sirigaita do interior tinha os seus truques! Vai saber que artimanhas ela usou pelas costas para fazer o Senhor Francisco e os patrões comerem na palma da mão dela. Até o jovem mestre caiu na conversa!
— E agora, até o Senhor Sebastião...
— Dona Joana, o que eu faço? — Vanessa Rodrigues chorava, com os olhos marejados, parecendo completamente impotente. — O Sebastião nem olha na minha cara...
— Senhorita Vanessa, você precisa reagir! Não pode deixar aquela caipira conseguir o que quer! — Dona Joana dava tapinhas nas costas de Vanessa, com um brilho cruel nos olhos. — De jeito nenhum você pode entregar o Senhor Sebastião de bandeja!
Os olhos de Dona Joana se moveram rapidamente, e ela sussurrou no ouvido de Vanessa:
— O Senhor Sebastião pode estar enfeitiçado por aquela descarada agora, então não dá para agir diretamente com ele. O mais urgente é fazê-lo enxergar a verdadeira cara daquela vagabunda! Ele precisa saber quem é a mulher ideal para ser a futura matriarca da família Guimarães!
Ela segurou firme a mão de Vanessa.
— E agora... nós podemos atacar pelos outros membros da família Guimarães.
— Quem o Senhor Sebastião mais se importa são o Senhor Pedro e a Vânia! Você só precisa conquistar os dois. Se fizer isso, já terá metade do caminho andado para se casar e entrar na família Guimarães!
Vanessa Rodrigues fungou, olhando para Dona Joana através das lágrimas.
— Mas... Mas a Vânia Guimarães...
Ela tinha irritado Vânia a ponto de lhe causar um ataque cardíaco. Será que Vânia ainda a ajudaria?
— Ela é só uma garotinha de dezessete anos. Basta dar um pouquinho de atenção e ela cai na sua conversa! — Dona Joana continuou arquitetando o plano. — Senhorita Vanessa, apareça mais perto da Vânia. Você é tão maravilhosa, acha mesmo que não consegue dobrar uma adolescente?
— Quanto ao Senhor Pedro... é mais fácil ainda! Ele não vive te elogiando, dizendo o quanto você é obediente e sensata? Dá pra ver que ele gosta muito de você! Se o Senhor Pedro bater o martelo, der a ordem e insistir no casamento das duas famílias, o Senhor Sebastião, com o filho obediente que é, com certeza vai acatar! E quando isso acontecer... a noiva dele voltará a ser você!
— O que aquela caipira acha que é? Ela não tem a menor chance de competir com você!
O choro de Vanessa Rodrigues parou de repente.
Por baixo das lágrimas, um brilho começou a surgir lentamente em seus olhos.
Um brilho quase... doentio.

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