— E quando foi que eu disse que gostava da Isabela? — irritou-se Fernando. — Eu sempre deixei claro que a vejo apenas como uma irmãzinha!
Claro, mulheres só sabem sentir ciúmes, pensou ele.
Essa ceninha da Vânia era só uma tática para forçá-lo a assumir um relacionamento sério, certo?
O rosto de Fernando Castro ficou frio e rígido: — Vânia Guimarães, pare de dar chilique sem motivo! Eu já prometi que, no dia da sua festa de maioridade, realizaria o seu maior desejo.
Ele enfatizou a palavra desejo, adicionando um tom de ameaça: — Mas se continuar agindo como uma louca mimada, esqueça o seu desejo. Eu sequer vou pisar no seu aniversário!
Vânia soltou um suspiro indiferente: — Pode ficar tranquilo. Eu não planejava convidar você mesmo.
O debute dela seria um evento monumental organizado pela Família Guimarães.
Com o histórico patético da Família Castro, sem a permissão expressa dela, ele não passaria nem dos portões da mansão.
Sem paciência para perder mais tempo com aquele lixo, Vânia voltou a se encolher ao lado de Cecília.
— Você...! — O rosto de Fernando Castro ficou lívido, quase contorcido de indignação.
Naquele exato momento, Cesar Gomes se aproximou, girando o cartão magnético da Sombra entre os dedos, com o queixo erguido.
Embora suas palavras fossem tecnicamente direcionadas a Vânia, seu olhar queimava fixamente sobre Cecília.
— Agora, o Ascendio é oficial. Eu, com a Sombra, desafio a Fantasma!
— Desafio aceito.
Cecília colocou Vânia atrás de si, num gesto protetor. Ela ergueu os olhos levemente, e sua voz soou afiada como gelo trincado:
— Segundo as regras do Ascendio, se você, como desafiante, for derrotado, não vai apenas nos entregar essa moto. Você também terá que... receber a marca de Perdedor, tatuada no seu braço esquerdo pelo tatuador oficial da Baía de Garganta.
— E mais... deverá se ajoelhar na pista, diante de todos, e prestar a reverência de submissão.
Ela curvou os lábios vermelhos, carregando um traço de escárnio no olhar:
— Sr. Gomes, creio que você esteja ciente disso, não é?

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