Baltazar deu alguns tapinhas leves na mão de Daniela.
— Tudo bem. O importante é nossa família estar junta.
Daniela contemplou o pai e seus cabelos completamente brancos, sentindo o coração apertar.
Samuel tinha contado em particular que os cabelos de Baltazar embranqueceram da noite para o dia por causa da dor que ele sentiu quando seu primeiro amor foi embora.
Ao pensar no que tinha acontecido naquela época, Daniela não conseguiu evitar a culpa.
— Pai, conta um pouco sobre vocês dois.
Baltazar desviou o olhar por um instante e tentou agir com naturalidade.
— Isso ficou no passado. Procurei durante tantos anos e nunca encontrei nenhuma pista. Pelo visto, não era para a gente ficar junto.
Daniela sentia muita pena do pai.
Queria descobrir mais detalhes para depois pedir ajuda a Yasmin nas buscas.
Talvez as chances fossem pequenas, mas, quanto mais pessoas procurassem, maior seria a esperança de encontrar Nilda.
— Estou curiosa. Conta para mim, vai.
Baltazar não conseguiu resistir ao jeito manhoso da filha e acabou cedendo.
Ele passou a mão devagar sobre o joelho enquanto seus pensamentos voltavam ao passado.
— O nome dela é Nilda Cruz. Ela nasceu em Cidade das Montanhas. Os pais eram médicos, mas Nilda foi criada por uma tia. Nós nos conhecemos na universidade. Passei dois anos tentando conquistar o coração dela até que finalmente aceitou namorar comigo.
O olhar de Baltazar ficou distante.
— Depois que começamos a namorar, Nilda vivia tão concentrada nos estudos que quase sempre me deixava de lado. Mas eu adorava observar toda aquela dedicação. Mais tarde, ela começou um estágio no hospital, e eu abri minha primeira empresa. Nosso plano era casar depois que Nilda fosse efetivada.
Ele fez uma breve pausa.
— Mas Nilda chamava muita atenção, e sempre aparecia algum rapaz tentando ficar perto dela. Por isso, propus que ficássemos noivos primeiro, e ela concordou. Então aconteceu tudo aquilo. Eu não sabia que Leticia tinha procurado Nilda em segredo e contado uma versão exagerada do que havia acontecido. Nilda acreditou. Quando voltei de uma viagem de negócios, ela já tinha ido embora.
Daniela também sentiu uma tristeza profunda pela história de Baltazar e Nilda.
— Pai, desculpa.
— Por que está pedindo desculpas para mim?
— Se não fosse pela minha mãe, você e Nilda não teriam acabado separados.
Baltazar franziu a testa e adotou uma expressão séria.
— Aquilo foi culpa de Leticia. O que você tem a ver com isso? Você é minha filha, e eu sei muito bem separar o certo do errado. Esse conflito pertence à nossa geração e não tem nenhuma relação com você. Não carregue esse peso, entendeu?

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