Dizendo isso, Amélia se levantou e o arrastou escada abaixo. — Então vá e diga a ela pessoalmente que você é o filho dela, e veja o que ela faz.
As roupas de Tadeu foram puxadas e desarrumadas por ela, enquanto ele tropeçava apressadamente escada abaixo.
Ele dava passos largos, descendo dois ou três degraus de uma vez, quase perdendo o equilíbrio várias vezes.
A empregada e o mordomo viram a cena e souberam que haveria problemas.
Ainda que não soubesse o que estava acontecendo, o mordomo se apressou para tentar acalmar Amélia: — Srta. Amélia, está tão tarde. Vamos conversar com calma. O pequeno Senhor está com pouca roupa...
Antes que ele terminasse de falar, Amélia já havia arrastado Tadeu para fora de casa.
Tadeu ainda vestia um pijama fino, a manga erguida por Amélia, sendo meio arrastado, meio puxado para frente, cambaleando com dificuldade.
Ele não conseguia se soltar.
Doía um pouco, estava frio.
Ele não sabia dizer exatamente onde doía, mas todo o corpo doía.
Ele estava com medo disso, com medo de ter que encontrar Valentina e dizer aquelas palavras.
Ele estava em um estado deplorável, não queria que Valentina o visse, não queria que Sávio Prado o visse, mas parecia não saber o que fazer...
— ...Desculpe.
Quando Amélia o arrastava para perto do estacionamento, uma voz pequena e hesitante soou de repente atrás dela.
Amélia parou, surpresa.
Quase pensou ter ouvido errado.
O vento soprou, e a pequena voz hesitante falou novamente, com um leve tremor, tão fria que ele até mordeu a língua, gaguejando: — ...Desculpe, eu estava errado. Não vou mais escrever.
Os passos de Amélia pararam.
Ela se virou e olhou para Tadeu.
Ele era tão pequeno, parado ali naquele frio cortante do inverno, com apenas uma fina camada de pijama que não era suficiente para aquecê-lo.
Seu corpo tremia, encolhido de medo, mas ele nem ousava chorar.
Como as coisas chegaram a esse ponto?
...Como ele se tornou assim?
Amélia ficou parada, subitamente perdida em pensamentos.
De repente, lembrou-se de um desejo de sua infância.
Ela ansiava tanto por afeto familiar que tentou encontrá-lo nos professores do orfanato e, mais tarde, ao descobrir sua origem, tentou encontrar seus parentes.
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