Pouco mais de trinta, uma redução drástica no número, o que era uma excelente notícia para eles.
Valentina segurava o braço dele, ouvindo-o atentamente.
— Esta noite, não pense em mais nada. Descanse bem, durma um pouco. — Luciano apertou a mão dela. — Eu investigarei cada uma dessas trinta crianças. Depois de terminar, levarei você para conhecê-las.
— Obrigada, Luciano.
— Não me agradeça, é o que eu devo fazer.
Valentina balançou a cabeça.
— Nada neste mundo é um dever. Você fez, e eu devo agradecer.
Luciano sorriu levemente, segurando a mão dela.
Com o Ano Novo se aproximando, o departamento de ortopedia estava muito movimentado.
Valentina não dormia uma noite inteira há vários dias, sofrendo um enorme desgaste físico e mental, enquanto tentava contatar todos que sabiam de sua gravidez na época.
Luciano estava ainda mais ocupado, ajudando-a a encontrar a filha.
Ela era grata por ter encontrado alguém que a tratava com tanta sinceridade.
Sinceridade era algo muito raro.
— Daqui a alguns dias, Sávio terá uma excursão escolar. Eu irei com você. Se aquela criança estiver realmente no grupo como representante, eu me lembro bem daquelas crianças, talvez consiga reconhecê-la.
Após alguns segundos de silêncio, Luciano acrescentou:
— Além disso, não me sinto seguro deixando você ir sozinha.
Cícero Bessa estaria lá, e ele desconfiava dele.
Valentina encostou a cabeça em seu ombro e suspirou suavemente.
Sávio, ao lado, estalou a língua.
— Valentina, você suspira tantas vezes por dia. Se fosse um balão, já estaria murcha.
— Estou apenas refletindo sobre como tive a sorte de encontrar um homem tão bom quanto seu pai.
Uma tarefa quase impossível, como procurar uma agulha no palheiro, e Luciano a acompanhava sem reclamar.
O tempo que ela passava sem dormir bem era superado pelo tempo que ele também passava acordado.
Ela se sentia em dívida com ele.
Naquela noite, depois do jantar, bem cedo, Valentina forçou Luciano a ir para a cama.
Luciano:
— São apenas oito horas, Valentina, não consigo dormir.
— Se não consegue, conte ovelhas. Hoje, eu vou ficar de olho até você dormir. — Valentina estava muito séria.
Luciano não teve escolha a não ser fechar os olhos sob o olhar dela.
Muito tempo depois, Valentina desviou os olhos do computador e, vendo que ele havia adormecido, fechou a tela do notebook e também se preparou para dormir.
Às dez e meia da noite, Valentina dormia profundamente, sua respiração regular.
Luciano, que parecia estar em sono profundo, trocou o pijama, pegou uma jaqueta corta-vento preta e saiu na escuridão da noite.
Agir abertamente era arriscado; Cícero tinha muitos subordinados.
Ele só podia aproveitar a escuridão para investigar o máximo possível.
Uma batalha de longo prazo não o favorecia; a solução era investigar rapidamente.
O secretário de Luciano, trabalhando até tarde, veio buscá-lo.
Ele entrou no carro, sentando-se no banco do passageiro.
Com um ar tranquilo, olhou para o secretário que fazia horas extras e curvou os lábios levemente.
— Obrigado pelo esforço, Márcio. Vou te dar um aumento.
O secretário havia preparado café para ele.
Ele olhou para a pessoa dentro do outro carro, ficou em silêncio por alguns segundos e desceu.
…
Ao meio-dia, Valentina foi a um simpósio médico com Isaura Aguiar.
Sua intenção não era participar de tal evento, mas ela não conseguiu resistir à insistência do Dr. Waldir, que dizia que era para ela relaxar.
— Que tipo de relaxamento se consegue em uma reunião? Meu pai é completamente louco.
Isaura sussurrou em seu ouvido no carro.
Valentina ouviu, endireitou-se e acenou com a cabeça em concordância.
Na frente, o Dr. Waldir ouviu, mas não disse nada.
Valentina baixou a cabeça, vendo que a mensagem que enviara para Luciano ainda não havia sido respondida; ele provavelmente estava ocupado.
O carro parou no hotel e Valentina desceu.
No momento em que levantou a cabeça, viu inesperadamente um homem familiar na entrada…
Gualter Dantas.
Ele também pareceu chocado ao vê-la ali e, por algum motivo, ficou visivelmente agitado.
— ...Valentina?
No segundo seguinte, um barulho estrondoso veio da entrada.
Uma multidão de repórteres invadiu o local, correndo diretamente para o centro do hotel.
— Cícero não negou seu relacionamento com Amélia Pacheco há alguns dias? O que está acontecendo hoje…
— Ouvi dizer que Cícero não quis se casar, então Amélia se ofereceu para forçar a situação.
— Convenhamos, grande parte do sucesso da família Pacheco hoje se deve a ele. Agora, ser forçado a se casar com a herdeira não significa que ele ficará sob o controle da família Pacheco para sempre? É claro que ele não quer!
— Chega de conversa, vamos subir e ver. A cena deve ser explosiva, com certeza teremos uma matéria de primeira mão!

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