Apesar da forte oposição de Tatiana, Viviane acabou sendo chamada de volta à mansão.
Ela entrou agindo como se absolutamente nada tivesse acontecido, trazendo consigo uma grande quantidade de presentes e suplementos luxuosos.
Enquanto aguardavam, todos já haviam se sentado na sala de estar. Após passar pela porta, o olhar de Viviane percorreu os rostos de todos no recinto. Ao pousar os olhos em Glaucia e Sérgio, um lampejo de surpresa passou por eles.
Desta vez, ela não tomou a iniciativa de cumprimentar a todos, mas correu diretamente na direção do Velho Senhor, afinando a voz em um tom meigo e manhoso: — Eu sabia que o vovô ainda se lembrava de mim. Na verdade, eu já tinha comprado os presentes há muito tempo, esperando passar o Ano Novo com o senhor.
— Eu só estava com medo de que o vovô estivesse bravo comigo, por isso não vim antes. O senhor não está chateado, está?
Assim que apareceu, ela mesma trouxe seu próprio roteiro. Essa atitude íntima e afetuosa facilmente despertaria a compaixão no coração do Velho Senhor.
Normalmente, ao adotar essa postura, independentemente do erro que tivesse cometido, o Velho Senhor teria perdoado tudo na mesma hora.
Mas, desta vez, o Velho Senhor já nutria desconfianças em relação a ela. Ao vê-la agir de forma tão natural, usando seus encantos, ele apenas sentiu que a falsidade dela era profunda.
O Velho Senhor moveu o corpo rigidamente, afastando-se um pouco e criando distância de Viviane. Ele pigarreou levemente e trouxe o assunto de volta ao ponto principal: — Viviane, o Ícaro tem algumas perguntas para você. Explique-se para ele primeiro.
— Ícaro? — A voz de Viviane carregava uma leve confusão. Ela virou a cabeça para olhar para ele e também notou João, esparramado no chão diante de Ícaro. Um choque rápido cruzou seu rosto antes de ela perguntar: — Quem é esse homem? É um amigo do Ícaro? Como é que eu nunca o vi antes?
— Viviane, você finge muito bem. — Ícaro zombou. Observando a expressão inocente dela, a repulsa em seu coração quase se materializou. Todas aquelas memórias caóticas da infância ressurgiram neste momento, causando-lhe um profundo nojo.
Viviane rebateu: — Ícaro, eu sei que no passado talvez eu tenha feito algumas coisas inadequadas que causaram mal-entendidos entre nós. Mas hoje é Ano Novo, uma data que o vovô sempre valorizou tanto. Podemos deixar os nossos problemas para depois?
— Pelo menos hoje, eu queria que o vovô ficasse feliz.
Com apenas algumas palavras, ela se colocou no pedestal moral, insinuando subitamente que Ícaro estava sendo um neto ingrato.
Independentemente do que os outros pensassem, Tatiana estava completamente comovida.
Ela caminhou até Viviane, abraçou-a de forma protetora e concordou com suas palavras: — Ícaro, a Viviane tem razão. Não há nada que precise ser discutido obrigatoriamente hoje. Já que todos estão aqui, vamos primeiro comer a nossa ceia em família.
Naquele momento, João não tinha a intenção de expor quem o havia contratado. A pessoa lhe prometera uma recompensa que ele ainda não havia recebido. Não era a hora de virar a casaca.
Ao encontrar seu próprio reflexo naqueles olhos claros de Viviane, João balançou a cabeça. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, as lágrimas de Viviane já haviam começado a cair.
Ela se virou para Ícaro, chorando de forma ressentida: — Ícaro, por mais que você me odeie, não pode me difamar assim.
— Você também viu, eu não o conheço e ele não me conhece. Eu não sei o que aconteceu entre vocês, talvez ele tenha te ofendido, mas você não pode simplesmente jogar a culpa de qualquer desgraça em cima de mim. Isso é uma injustiça enorme.
— Será que não importa o que eu faça, você nunca vai acreditar em mim? Ou será que eu preciso morrer para você acreditar de verdade que sou inocente?
— Que história é essa de morrer? Viviane, por que está dizendo esse tipo de coisa? É só um mal-entendido, querida. Já que percebemos o erro, está tudo resolvido. Não diga mais isso no futuro, ouviu? — Tatiana estava com o coração partido. Ela deu dois passos à frente e tentou abraçar Viviane novamente, mas foi empurrada por ela.
As emoções de Viviane pareciam estar saindo do controle: — Tia Tatiana, para vocês isso pode ser pouca coisa, mas para mim não é.
— Todos lá fora sabem que sempre fui a filha adotiva da família Marques. Ser expulsa da mansão daquela forma obscura da última vez já me rendeu muitos julgamentos cruéis.

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