Assim como Glaucia havia deduzido, a tensão pairava na sala de Vinicius, dentro das instalações da Farmacêuticos Rodrigues. Além de Vinicius e Tadeu, estavam presentes alguns homens de jaleco que Glaucia jamais havia visto por lá. Eram os pesquisadores da linha de frente.
O clima era péssimo. O rosto de Vinicius parecia esculpido em granito.
Seus olhos predatórios fixaram-se em Tadeu:
— Você me garantiu que o seu plano era infalível. Por que a polícia farejou as nossas operações?
— Teoricamente, não havia margem para erros. Ninguém liga para o que acontece naquelas vilas esquecidas. Pescadores morrem no mar o tempo todo, faz parte da rotina deles. A polícia descobrir isso tão rápido é no mínimo suspeito — defendeu-se Tadeu, mantendo a voz controlada.
— É óbvio que é suspeito! E eu te pago para me dar soluções, Tadeu. Desde que você entrou na Farmacêuticos Rodrigues, eu te tratei como parte da elite. Você não vai me decepcionar agora, certo? — disse Vinicius, a ameaça clara sob o tom polido.
Os dedos de Tadeu cravavam-se nos apoios de braço da cadeira de rodas. As veias saltavam, rígidas. O reflexo das luzes em seus óculos escondia a escuridão cínica em seu olhar.
Um dos pesquisadores interveio:
— O que importa agora é a viabilidade do projeto. Estamos em uma fase crítica. Se interrompermos o fluxo agora, todo o investimento vai pro lixo.
O olhar gélido de Vinicius voltou a perfurar Tadeu:
— O Dr. Freitas fez uma pergunta, Tadeu. Você sabe o quanto de dinheiro e poder estão investidos aqui. A operação agora está nas suas mãos. Você não vai deixar minha pesquisa morrer na praia, vai?
A mensagem nas entrelinhas era clara: a fonte das vilas de pescadores secou, e era função de Tadeu abrir uma nova rota de cobaias.
O rosto de Tadeu estava péssimo. Ele sabia, desde o momento em que apertou a mão de Vinicius, que havia entrado no inferno. Mas não havia recuo.
Mesmo que tentasse pular fora agora, com a quantidade de podres que sabia da empresa, Vinicius mandaria executá-lo no dia seguinte.
Só lhe restava seguir chafurdando na lama.
— Quanto tempo as cobaias atuais aguentam? — perguntou Tadeu.
— Três dias, no máximo. No quarto dia, preciso de lote novo — respondeu o Dr. Freitas.


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