Eles Pareciam uma Família, E Eu Virei a Estranha romance Capítulo 72

— De qualquer forma, isso não tem nada a ver com malícia. E eu não vou permitir que o senhor a demita por uma coisa tão pequena. Se o senhor faz questão de punir alguém, que puna a mim.

Ele protegia Hortência com um fervor excessivo.

Aquela postura descarada fez com que Napoleão desviasse o olhar para Glaucia, que assistia a tudo impassível.

Tadeu defendia a babá repetidas vezes, sem qualquer vergonha na frente da esposa. Até Napoleão achou que aquele favoritismo tinha passado dos limites.

— Ótimo. Parece que você precisa mesmo acordar para a realidade. Mordomo, traga a disciplina da família — ordenou Napoleão.

— Marido, ele... — Vitória, que sempre tratara Tadeu como a pupila de seus olhos, tentou intervir ao ouvir sobre punição física, mas calou-se diante do olhar gélido de Napoleão.

— Já que ele insiste em assumir a culpa, hoje ninguém vai defendê-lo — decretou Napoleão.

A atitude de Napoleão era irredutível. O mordomo trouxe prontamente um chicote de montaria.

Tadeu, sem dizer uma palavra, ajoelhou-se diante do pai.

Ao ver o chicote negro na mão de Napoleão, Hortência perdeu o chão: — Patrão, Senhora, por favor, poupem o Tadeu!

— Eu fui enganada, não fiz por mal! Imploro, não batam no Tadeu por minha causa.

— Senhora Glaucia, o Tadeu é seu marido, ajude a pedir clemência por ele, por favor! — Hortência virou-se para Glaucia, com os olhos vermelhos, quase se ajoelhando aos pés dela.

Glaucia respondeu com frieza absoluta: — Meu sogro já foi bem claro. Se você realmente sente pena do Tadeu e não quer que ele apanhe, então saia da família Pires.

O olhar de escárnio de Glaucia caiu sobre Hortência, cujas expressões congelaram instantaneamente.

Hortência desviou o olhar, incapaz de responder à provocação direta.

A estranheza daquela reação não passou despercebida. Até Vitória franziu a testa, lançando um olhar inquisitivo para a babá.

Apenas Tadeu continuou com sua defesa cega: — Chega, Glaucia. Não sei onde você quer chegar com isso.

— Eu já expliquei a situação da Hortência mil vezes. Você quer expulsá-la para quê? Para levá-la à morte?

— Esse assunto encerra aqui. Se vocês insistem em achar que foi intencional, eu assumo a culpa por ela.

Tadeu falava com uma retidão hipócrita.

Na sala, ouviam-se apenas os estalos do chicote e o choro sincronizado de Vitória e Hortência.

Glaucia observava Hortência com indiferença gélida.

Embora Tadeu tivesse protegido a babá mais uma vez, o incidente plantou uma semente de desconfiança em Napoleão. De agora em diante, ele estaria de olho neles.

A farsa terminou com Tadeu desmaiando de dor.

Vitória, desesperada, ordenou aos empregados que levassem Tadeu para o quarto e mandou chamar o médico.

Hortência correu para tentar ajudar a amparar Tadeu.

Napoleão largou o chicote e chamou Glaucia para o escritório: — Aquele objeto não afetou o Sérgio, certo?

— Fique tranquilo, pai. Assim que percebi algo estranho, fui ao Santuário da Mente para neutralizar o efeito. Já está resolvido. Mas ter alguém assim tão perto... mesmo descobrindo a tempo agora, me preocupa que ela use outros meios no futuro.

Napoleão assentiu: — Não se preocupe com isso. Eu farei com que ela saia daquela casa.

— Quanto ao Tadeu... ele é muito sentimental, não é que ele tenha algo com aquela mulher, não pense bobagem. Se tiver mais alguma queixa, venha direto a mim. Eu resolvo.