O Residencial Harmonia estava todo iluminado. Quando o carro de Tadeu entrou, Hortência ouviu o barulho e correu para recebê-lo: — Tadeu, finalmente você voltou. Por que está com essa cara tão feia? Venha descansar um pouco, eu...
Ela estendeu a mão para pegar o paletó de Tadeu, mas ele se esquivou.
Ao ouvir a palavra "descansar" da boca dela, Tadeu sentiu uma irritação aguda.
Sem falar que os problemas que ele enfrentava agora eram todos causados por ela. Só de pensar na vergonha e na ruína de sua reputação se aquele vídeo de hoje vazasse, Tadeu nem queria imaginar.
— Tadeu, o que houve? Está muito cansado? Quer que eu faça uma massagem para relaxar? — perguntou Hortência novamente.
Tadeu disse: — Você foi procurar Glaucia hoje?
O movimento solícito de Hortência travou por um instante. Ela logo abaixou a cabeça, com uma expressão de pânico: — Tadeu, por que está perguntando isso de repente? A patroa te disse alguma coisa?
— Eu fui procurar a patroa porque não queria que você sofresse tanto.
— Mas mesmo eu me ajoelhando, a patroa não cedeu. Eu realmente não sei mais o que fazer.
Hortência mantinha a cabeça baixa, destilando suas mágoas, mas Tadeu permaneceu em silêncio por um longo tempo.
Ela finalmente percebeu que algo estava errado. Ergueu os olhos para Tadeu e viu que o rosto dele estava coberto por uma nuvem negra.
— Tadeu, o que foi? Por que está me olhando assim? Eu realmente só queria te ajudar. Não imaginava que a patroa fosse tão insensível.
— Sendo sua esposa, como ela pode ver você trabalhando sozinho até tarde e não se comover? Eu... — tentou sondar Hortência.
Tadeu disse: — Me ajudar? Hortência, você acha que eu sou inferior a Glaucia?
— Ou acha que eu, o presidente do Grupo Pires, sou um bebezão que não consegue trabalhar sem a esposa e não consegue viver sem a babá?
Tadeu nunca havia falado com Hortência naquele tom carregado de raiva. Hortência empalideceu, com a boca entreaberta, incapaz de responder por um bom tempo.
Especialmente a palavra "babá" feriu seu coração profundamente.
Dois dias atrás ele dizia que sempre gostou dela.
Será que, no fundo, ele ainda a via apenas como uma babá?
O olhar gelado de Tadeu varreu Hortência. Ela acabou guardando seus pensamentos e começou a negar freneticamente com a cabeça: — Não, Tadeu, nunca pensei isso. Eu só estava preocupada demais com você, com medo de que seu corpo não aguentasse, por isso fui implorar à patroa. Foi ela? Foi a patroa que te disse algo? Fez você me entender mal?
— Entender mal? Cada palavra sua foi captada claramente pela câmera de segurança. Você tem noção de como o papai te puniria se Glaucia não tivesse abafado o caso e deixado aquele vídeo chegar à mansão? — disse Tadeu.
Hortência chorava injustiçada diante dele, e o coração dele se agitou um pouco. Mas lembrando-se da falta de noção dela e das consequências que isso poderia trazer, ele manteve a voz fria e repreensiva.
Tadeu a empurrou, abriu a porta do carro e entrou.
O carro partiu em alta velocidade. Pelo retrovisor, ainda parecia ver os olhos vermelhos de choro de Hortência.
A mente de Tadeu estava um caos.
Ele sabia que Hortência havia atrasado os estudos por causa dele.
Ele realmente não podia exigir de Hortência o mesmo padrão de mulher de sucesso que Glaucia era.
Mas agora, os assuntos da empresa estavam deixando-o louco, e ele não tinha cabeça nem energia para mimar Hortência.
O telefone continuava tocando. Tadeu finalmente expulsou Hortência de seus pensamentos e atendeu Bruno: — O que foi? Por que tanta urgência?
— O conselho ficou muito insatisfeito com a sua saída naquele momento e agora querem reclamar com o patrão. Sr. Pires, quando o senhor volta?
— Eu só saí por um instante. Vocês não conseguem acalmá-los por mim? — perguntou Tadeu.
Bruno respondeu: — Antigamente, quem fazia isso era a Sra. Glaucia. Agora, sem a senhora aqui, realmente não há ninguém capaz de convencê-los.
Tadeu massageou as têmporas. Ele nunca havia percebido o quanto Glaucia era importante para o seu trabalho.

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