Durante la cena, todos excepto Tessa y el abuelo se sentaron rígidamente, claramente afectados por el aura opresiva de rey alfa que emanaba Landon. Incluso el tintineo de los cubiertos contra la porcelana venía con un toque de precaución nerviosa.
Más de una vez, Cedric trató de hacerle señales a Tessa usando los sutiles temblores de ojos únicos de la Manada Luna Helada, esperando que ella lo ayudara a intercambiar algunas palabras con Landon. Pero Tessa se concentraba en cortar su bistec o rellenaba el vaso del abuelo, sin reconocerlo ni una sola vez.
Finalmente, Cedric aprovechó una pausa en la conversación:
—Alfa Landon, me preguntaba si tenías algún interés en la veta recién descubierta de las Minas Estelares...
—No estoy interesado —las feromonas de pino de Landon se volvieron repentinamente cortantes—. ¿Y el alfa de la Manada Luna Helada no puede manejar ni siquiera una negociación básica?
Tessa dejó su cuchillo y tenedor:
—Un alfa de la Manada Luna Helada debería saber cómo luchar por las ganancias con colmillos e ingenio, no mendigar por migajas.
Las palabras golpearon como colmillos de lobo ártico directo en el pecho de Cedric. Su agarre en la copa de vino se apretó, los nudillos pálidos por la tensión. «¿Dónde estaba ella cuando yo andaba corriendo por nuestra manada? ¿Y ahora cree que tiene el derecho de sermonearme?»
Cualquier calidez que alguna vez había sentido hacia Tessa se desvaneció aún más.
Después de la cena, Landon personalmente acompañó a Tessa y al abuelo de regreso a casa. Cedric y los demás partieron en otro vehículo.
—Gracias por molestarte en venir hasta aquí solo para cenar con este viejo —comentó Walter—. Olvida las cosas desagradables: hay quienes todavía creen que conservar el poder es más honorable que luchar por conseguirlo.
Se sentía decepcionado por el intento de Cedric de tomar el camino más sencillo.
—No te preocupes, abuelo. Sé que tú y yo somos diferentes a ellos.
Walter sonrió y asintió:
—Feliz Navidad por adelantado.
—Gracias, abuelo.
Cuando el abuelo bajó del auto, Tessa y Landon quedaron a solas. Landon le entregó dos cajas elegantemente envueltas:
—Regalos navideños. Uno para ti y otro para el abuelo. Supuse que él no lo aceptaría directamente de mí, así que cuento contigo para entregárselo.
—Aún no he conseguido nada para ti... —había estado ocupadísima desde su regreso a Navoris.
«Realmente no puedo competir con Landon en estas cosas».
Como alfa de la Manada de las Sombras y CEO de la Corporación Thorne, debía estar aún más ocupado que ella. Aun así, siempre lograba sorprenderla.

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