—¡Steven, sal de aquí: esto no tiene nada que ver contigo! —gruñó Avery, ojos brillando con urgencia. Su agarre se apretó alrededor de la daga de hueso lobuno en su mano, la hoja brillando fríamente.
Los compañeros de banda eran músicos, no guerreros. No pertenecían al mundo empapado en sangre de los mercenarios hombres lobo.
—Capitán, ¿cómo podemos irnos ahora? —Steven se transformó en su forma lobuna en el acto, dejando clara su posición: pelearía al lado de Avery, sin importar qué.
—¡Sí! ¡La Banda Avery se mantiene unido! Si algo te pasa, ¡no nos vamos!
Los otros tres siguieron el ejemplo, despojándose de sus formas humanas mientras su pelaje se erizó y sus ojos se fijaron en los hombres lobo Colmillo de Hierro frente a ellos con determinación mortal.
La garganta de Avery se apretó. Su pecho se inflamó por la lealtad que demostraban, pero los Mercenarios Colmillo de Hierro no eran unos simples rufianes de barrio. Eran asesinos despiadados, lobos que habían salido de las fosas comunes del Cañón de la Luna Sangrienta y que llevaban en sus garras las cabezas de los miembros más buscados del mercado negro. Habían ejecutado diecisiete misiones de exterminio únicamente en las Landas Árticas, sin mencionar los monumentos de hueso que habían erigido con los despojos de adversarios en las selvas sudamericanas.
Estos no eran meramente combatientes. Eran bestias forjadas en los hornos de guerra. Habían presenciado más muerte de la que la banda había interpretado melodías. No podía permitir que sus hermanos corrieran peligro.
—Soy su comandante. Esa es una orden directa: ¡retírense! —bramó Avery, transformándose en un lobo gris colosal y arrojándose delante de ellos—. ¡Esto no es algo que la devoción pueda resolver!
—¡No irán a ningún lado! —se mofó Tigre.
—¡Tigre, no te pases! ¡Esto no tiene nada que ver con ellos! —espetó Avery.
—Avery, aún eres tan ingenuo. Son tus amigos, ¿realmente crees que los dejaré irse?
La sonrisa retorcida de Tigre goteaba malicia. El pelaje de Avery se erizó, músculos de la espalda tensos de rabia. Quería despedazar a Tigre ahí mismo. Y se arrepentía, se arrepentía de haber traído a sus compañeros de banda a este lío...
—Suficiente charla. Entonces dime: ¿vas a entregar la Corporación Colmillo Frío o no? —la paciencia de Tigre se había agotado.
—¿La llamaste? ¡¿Por qué diablos la traerías aquí?!
Aunque sabía que Tessa era poderosa, Avery no quería que se viera atrapada en el mundo salvaje de las guerras mercenarias. Este no era un campo de batalla con reglas. Este era el submundo: cruel, sin ley y empapado en sangre.
—Capitán, solo pensé... ¡Tessa puede arreglar esto! —tartamudeó Steven.
Tessa conocía gente que ninguno de ellos podría soñar alcanzar. Cualquiera de ellos podría terminar todo este enfrentamiento en un latido. Entonces, ¿por qué no la llamarían?
¿Y no lo había dicho el capitán mismo? Sin importar lo que pasara, Tessa siempre sería una de ellos.
—Vaya, vaya, qué cosita tan bonita tenemos aquí —los ojos de Tigre brillaron con un destello de lujuria mientras sus colmillos se descubrieron y su aura lunar surgió hacia Tessa—. Avery, ¿esta es tu chica? Entrégamela, y podría dejar que tu pequeña Corporación Colmillo Frío se vaya libre.

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