Lila agarró el brazo de Winona y se marchó. Tessa no era más que una vergüenza para ella. Solo pensar en la gente chismeando por culpa de su hija era insoportable para Lila.
Mientras presenciaba la actitud de su madre, Winona no pudo evitar sentirse aún más presumida. De hecho, Tessa se había convertido en una mancha permanente en la reputación de la familia Sinclair, sin importar lo que hiciera.
—Tessie, no estés triste, aún me tienes a mí —dijo Ysabel, inmediatamente tomando la mano de Tessa al notar el trato frío de Winona y Lila.
Tessa estaba acostumbrada a la indiferencia de Lila y no se sintió conmovida por ello mientras los cuatro llegaron al último grado de la Clase 8.
—Ysabel, ¿dónde te sientas?
—Aquí.
Nathaniel tomó asiento justo en el lugar de Ysabel, pensando que se adecuaba perfectamente a la altura de su joven sobrina.
—¿Y tú? —Landon le preguntó a Tessa.
Solo entonces Tessa se dio cuenta de que Landon estaba ahí para apoyarla en la conferencia de padres y maestros. Lo llevó a la fila de atrás donde él tomó su asiento usual.
Mientras los estudiantes continuaban trayendo a sus padres, aquellos que vieron a Landon sentado atrás —un hombre que ni siquiera tenía treinta— sintieron una presión inexplicable, incluso aquellos una década mayores parecían contener la respiración e instintivamente querían mantener su distancia. Su presencia era intimidante, a pesar de sus intentos de minimizarla.
Sin embargo, todos rápidamente desviaron su atención de vuelta a discutir las calificaciones de sus hijos.
—¿Escucharon? Las calificaciones de física de la Clase 8 solían ser penúltimas, pero desde que esa Tessa se unió, se ha puesto aún peor.
—Sí, escuché. Mi hija me dijo que Tessa no es más que problemas, se metió con Vagabundos en la secundaria y se metió en problemas.
—No me afecta en lo más mínimo. Vamos a comprar agua a la tienda.
Ambas se dirigieron hacia la tienda de snacks. A las dos y media en punto, la junta de padres de familia dio inicio oficialmente. Hamilton proyectó una presentación repleta de fotografías de los estudiantes capturadas a lo largo del año escolar, acompañando cada imagen con comentarios cálidos y descriptivos.
Tras varias decenas de diapositivas, los padres pudieron apreciar el desempeño de sus hijos durante el período escolar. Hamilton dio la bienvenida a los asistentes y compartió algunas recomendaciones valiosas para esta etapa crucial de la educación, antes de abordar finalmente el tema que más inquietaba a todos los presentes: las calificaciones.
—Señoras y señores, procederé a que los estudiantes distribuyan las boletas de calificaciones, y posteriormente podremos analizar juntos los resultados del examen mensual más reciente.
Antes de que pudieran repartirse las boletas, uno de los padres se incorporó de su asiento.
—Señor Hamilton, he escuchado que una estudiante que fue expulsada de la Preparatoria Falindale Navoris se ha transferido aquí. ¿Desde cuándo nuestra Preparatoria Navoris comenzó a recoger la basura de otras escuelas? Ellos no la querían, ¿y usted la aceptó? Este es un momento crucial para estudiar, y tener una alborotadora que se asocia con Renegados en la escuela impacta severamente el aprendizaje de nuestros hijos. Esperamos que la escuela la expulse.

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