Como é que todo mundo aqui gosta de chamar o Miguel Rodrigues de “irmãozinho, irmãozinho”, rindo como se fossem galinhas cacarejando, achando que vão botar um ovo?
A mulher de meia-idade exclamou:
— Pérola, do que você está com vergonha? O Miguel é seu irmão!
Logo depois, ela se virou para Miguel Rodrigues e disse:
— Nossa Pérola fica vermelha à toa, é muito jovem, inocente. Quando for para sua casa, Miguel, você vai precisar cuidar bem dela. Se não, certas pessoas vão dar um jeito de prejudicá-la!
Pérola Diniz olhou timidamente para Beatriz Mendes, mordeu o lábio e se escondeu atrás da mulher de meia-idade.
Beatriz Mendes quase soltou uma risada de tão indignada.
Desde que entrou na casa, não tinha dito uma palavra sequer, mas já tinha sido alvo de piadinhas e indiretas umas oitenta vezes. Achavam que ela ia engolir tudo calada?
Beatriz Mendes cruzou os braços diante do peito:
— Miguel Rodrigues ainda nem aceitou, e já vejo a Srta. Diniz ansiosa para se oferecer como “assistente”, não é mesmo?
O rosto de Pérola Diniz ficou pálido de repente, seus olhos se encheram de lágrimas, como se tivesse sofrido a pior das injustiças.
O homem de meia-idade, tomado pelo sentimento, gritou furioso:
— Cale a boca! Os assuntos da nossa família não dizem respeito a você!
Beatriz Mendes piscou, com ar de curiosidade:
— Só estou tentando entender. Quem conhece a situação sabe que vocês estão tentando ajudar o Miguel Rodrigues a arranjar uma assistente. Quem não conhece, pode até pensar que quem manda no Grupo Rodrigues é você, e que todo mundo ao redor do Miguel precisa da sua aprovação.
— Você, você... — o homem de meia-idade se atrapalhou — Não foi isso que eu quis dizer! Miguel, você não pode acreditar no que a Beatriz Mendes fala!
O semblante de Miguel Rodrigues ficou visivelmente mais sério.
As pessoas presentes trocaram olhares, um início de pânico se espalhou no ar.
Foi então que a mulher de meia-idade manteve a compostura, deu um passo à frente e, com um sorriso frio, mudou de assunto:
— Beatriz Mendes, é assim que você se comporta? Vê os mais velhos e nem cumprimenta?
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