Pérola Diniz viu Beatriz Mendes comprar o piano e ficou furiosa, quase perdendo o controle. Avançou, querendo lhe dar um tapa.
— Sua aproveitadora, você me passou a perna!
Beatriz Mendes desviou com elegância, arqueando uma sobrancelha e soltando um sorriso frio.
— Srta. Diniz, já cansou de bancar a inocente?
O rosto de Pérola Diniz se contorceu de raiva.
— Você, uma caipira, acha que merece comprar um piano? Sabe ao menos tocar?!
Beatriz Mendes piscou, com ar tranquilo.
— Desde quando é proibido comprar um piano sem saber tocar? Srta. Diniz está tão irritada assim porque queria muito esse piano, não é? Mas quem mandou ficar sem dinheiro? Agora teve que ver uma "pobretona" como eu levar para casa.
Cada palavra de Beatriz parecia uma provocação calculada. Pérola Diniz sentiu-se exposta, seu rosto se retorceu de fúria, e ela gritou, descontrolada:
— Você... Você me paga! Ontem você me fez passar mal de propósito, ainda não acertei as contas com você!
As pessoas ao redor olharam surpresas para a cena.
Notando os olhares, Pérola Diniz recuperou o ânimo e anunciou em voz alta:
— Peça desculpas e me entregue o piano! Se fizer isso, eu ignoro o que aconteceu hoje!
— Srta. Diniz ainda se acha no direito de falar do que aconteceu ontem?
Beatriz Mendes respondeu, pausada:
— Então, segundo a senhorita, eu deveria simplesmente aceitar ver você tentando seduzir meu marido, sair de cena e deixar tudo para você? Só assim a Srta. Diniz ficaria satisfeita?
A compreensão se espalhou entre os presentes, que passaram a olhar Pérola Diniz com desprezo.
Afinal, tudo não passava de uma tentativa de sedução frustrada e, agora, ela estava atrás da esposa legítima.
Pérola Diniz ficou ainda mais irritada:
— Você está inventando! Com esse seu ciúme doentio, essa arrogância, você não merece o Miguel!
Beatriz Mendes virou-se para ela, o olhar frio:
— Quem te rejeitou foi o Miguel Rodrigues. Você não tem coragem de enfrentá-lo e vem descontar em mim? Achou mesmo que eu seria fácil de intimidar?
Ela sorriu, serena:
Nesse momento, um estrondo ecoou pela loja!
Januario Batista apareceu, derrubando um dos seguranças com um chute, e imediatamente ficou ao lado de Beatriz Mendes.
O tempo pareceu parar. Todos olharam instintivamente para a porta, onde surgiu uma figura imponente —
Miguel Rodrigues entrou, o olhar glacial, e falou, sílaba por sílaba:
— Srta. Diniz, eu já lhe disse o que acontece com quem me desafia?
O tom de Miguel era frio, provocando calafrios em Pérola Diniz.
— Mi-Miguel... — Pérola Diniz encolheu os ombros, mas logo se lembrou que era ela a vítima da armadilha. Por que deveria ter medo? Quem devia temer era Beatriz Mendes!
Ela então choramingou, tentando soar frágil:
— Miguel, a Beatriz Mendes gastou mais de três milhões para comprar o piano. Eu só queria o bem dela, tentei convencê-la a não ser tão extravagante.
O olhar de Miguel recaiu sobre Pérola Diniz.
Sentindo-se notada, Pérola se animou e apressou-se em continuar:

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