Henrique Mendes deixou transparecer um olhar sombrio e cruel no rosto.
Sem hesitar, tentou transferir toda a responsabilidade para Beatriz Mendes:
— Sr. Rodrigues, me desculpe de verdade. Minha filha apareceu aqui sem ser convidada e ainda estava maltratando a irmã. Estou lhe dando uma lição! Ah, ela realmente é muito imatura!
Miguel Rodrigues curvou levemente os lábios num sorriso.
— É mesmo?
Helena Mendes fitava-o com os olhos repletos de admiração e entusiasmo, enquanto seu rosto corava rapidamente de timidez.
Era a primeira vez que ela via um homem assim: imponente, com traços frios e elegantes, cada gesto irradiando uma autoridade que impunha respeito sem esforço.
Imaginava o quanto seria maravilhoso e honroso ser plenamente amada por alguém como ele!
Esse homem deveria ser dela!
Ansiosa por mostrar sua bondade, Helena Mendes apressou-se:
— Sr. Rodrigues, minha irmã só queria conhecer um pouco do mundo. Por favor, não se incomode com ela.
Miguel Rodrigues lançou um olhar de canto para Helena Mendes.
Percebendo o olhar dele, Helena sentiu o coração disparar, o rosto ficou ainda mais ruborizado, e ela intercedeu, tentando se conter.
— Sei que há muitas mulheres que tentam entrar na Vila Brisa do Lago com segundas intenções, mas, afinal, ela é minha irmã. Poderia, por minha causa, dar a ela mais uma chance?
O ambiente ficou subitamente silencioso.
Helena Mendes se sentiu satisfeita consigo mesma, acreditando que seu discurso fora adequado e bondoso — Miguel Rodrigues certamente se comoveria com ela.
No entanto, os olhares de Januario Batista e dos outros presentes tornaram-se cada vez mais estranhos...
Nesse momento, Beatriz Mendes piscou e disse calmamente:
— Sr. Rodrigues, já que minha irmã pediu para eu ir embora, então vou me retirar.
Helena Mendes ficou atônita, sentindo que havia algo errado.
No instante seguinte, Miguel Rodrigues falou com indiferença:
— Srta. Beatriz é minha convidada, Helena Mendes. A Vila Brisa do Lago não é um lugar onde você pode mandar.
...
Um estrondo pareceu explodir na mente de Helena Mendes!
O quê?!
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