A família Mendes já tinha manchas demais em sua trajetória; se surgisse mais um escândalo — o de um tio insensível permitindo que a sobrinha-nora fosse presa —, como Pedro poderia encarar a sociedade?
Pedro rangeu os dentes.
— Mordomo! Traga um Documento de Ordem de Crédito!
O segurança recebeu o documento, satisfeito, e saiu. Restaram apenas o choro de Venessa Lacerda na sala ampla da mansão Mendes.
Pedro sentia-se profundamente irritado. Antes, achava Venessa uma jovem perspicaz, que sabia agradá-lo, uma criança promissora.
Mas quem poderia imaginar que ela teria gasto, sem aviso, mais de cinco milhões em nome da família Mendes?
— O que, afinal, aconteceu?
Rúbia Lacerda apressou-se em interceder:
— Pai, isso deve ser algum engano. Venessa sempre foi tão comportada, jamais teria coragem de comprar roupas tão caras sem pagar!
Venessa, de olhos já vermelhos de tanto chorar, soluçou:
— Foi a Beatriz Mendes! Vovô Pedro, eu jamais ousaria gastar dinheiro da família Mendes sem permissão. Ela disse que ia comprar roupas para mim, mas depois desistiu de pagar, e ainda mandou o segurança vir cobrar a dívida aqui em casa. Foi tudo armação dela!
Rúbia, chorando ainda mais alto:
— Beatriz deve sentir raiva de mim, por isso está se vingando da família Mendes. Mas quem prejudicou ela fui eu; por que envolver todos nós?
— Agora não só o Grupo Barbosa retirou os investimentos, como também várias pequenas empresas, que mudam de lado conforme a situação, recusam-se a cooperar conosco. O Grupo Mendes está cercado. Se Beatriz fosse um pouco mais razoável, não estaríamos enfrentando tantas dificuldades. Agora, com essa atitude dela... Isso vai acabar comigo!
Pedro ficou sem palavras.
Na última festa de aniversário de Henrique, houve aquele incidente. Embora sentisse certa culpa, o sentimento predominante era de cansaço.
Por que Beatriz não aceitava ficar com o Presidente Assunção? Por que precisava transformar tudo em um escândalo?
Vendo Rúbia ajoelhada, Pedro suspirou.
— Vovô, não se preocupe.
Nesse momento, Helena Mendes desceu as escadas do segundo andar, parecendo animada.
— Não faz mal termos perdido o Grupo Barbosa. Temos um grande projeto em mãos. Já entrei em contato com o assistente de Luan Soares e amanhã irei negociar pessoalmente. Se conseguirmos trazer o Designer Luan para o projeto, será nossa chance de reerguer o Grupo Mendes.
Pedro ficou surpreso:
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