Entre Cicatrizes e Esperança romance Capítulo 369

Serena Barbosa percebeu a intenção nas entrelinhas de Lorena Ribeiro, mas não tinha a menor vontade de discutir com ela.

Lorena Ribeiro aguardava, esperando que Serena Barbosa se sentisse provocada e reagisse, mas, depois de alguns minutos, percebeu que Serena parecia não ter ouvido uma palavra sequer do que ela dissera.

Mordeu o lábio inferior, frustrada, quando um funcionário se aproximou e avisou:

— A cerimônia de premiação vai começar em instantes. Pedimos aos laureados que ocupem seus lugares reservados.

Lorena Ribeiro lançou um olhar fixo a Serena Barbosa, sem entender por que ela sempre conseguia conquistar a atenção e o reconhecimento dos outros com tanta facilidade — até o prefeito havia demonstrado especial apreço por ela instantes atrás.

A cerimônia teve início oficialmente. O apresentador começou a anunciar as conquistas dos premiados, um a um.

Quando mencionaram o nome de Serena Barbosa, um vídeo de sua equipe superando desafios na área médica foi exibido no telão, arrancando aplausos calorosos do público.

— A senhora Serena Barbosa tem promovido avanços notáveis no campo da biomedicina, trazendo esperança para inúmeros pacientes. Não é apenas uma cientista excepcional, mas também um exemplo de mulher da nova geração. Convido a senhorita Serena Barbosa ao palco — declarou o apresentador, com respeito evidente na voz.

Serena Barbosa se levantou e subiu ao palco com tranquilidade. Era o próprio prefeito quem lhe entregaria o prêmio.

O prefeito apertou sua mão, com um olhar de admiração.

— Parabéns, Serena — disse ele, entregando o troféu pessoalmente.

Serena Barbosa recebeu o prêmio e agradeceu com um gesto de cabeça.

O olhar dela, ao percorrer a plateia, encontrou por acaso o de Leonardo Gomes, sentado na primeira fileira das cadeiras reservadas para convidados ilustres. Naquele momento, ele a observava com uma expressão difícil de decifrar.

Serena desviou rapidamente o olhar e, diante do microfone, agradeceu com simplicidade:

— Agradeço o reconhecimento do comitê organizador. É uma grande honra receber este prêmio. Continuarei me dedicando para corresponder à confiança de todos.

Seu pronunciamento, sucinto e assertivo, lhe rendeu uma nova onda de aplausos.

Logo após Serena Barbosa, foi a vez de Lorena Ribeiro ser homenageada. O telão exibiu imagens dela no palco, além de fotos de seu envolvimento com ações beneficentes.

Em seguida, um dirigente subiu ao palco para entregar-lhe o prêmio. Lorena agradeceu com voz suave, e, ao final, lançou um sorriso encantador na direção de Leonardo Gomes, como se quisesse deixar claro para todos que era ele o destinatário da mensagem.

Quando os demais premiados também receberam suas honrarias, o prefeito subiu ao palco para encerrar a cerimônia com um discurso. Meia hora depois, o evento terminou.

Enquanto as pessoas conversavam e começavam a sair do auditório, Serena Barbosa, ao cruzar a porta, foi surpreendida por Paulo Serra, que a aguardava segurando um buquê de flores.

Serena ficou um pouco surpresa.

— Parabéns — disse Paulo Serra, aproximando-se.

Embora não esperasse o gesto, Serena não via motivo para recusar as flores.

— Obrigada — agradeceu ela, com cordialidade.

Ao mesmo tempo, uma jovem apareceu carregando um grande buquê de rosas vermelhas, procurando alguém. Logo encontrou o alvo — Lorena Ribeiro.

A jovem correu e entregou as rosas a Lorena, que as recebeu com um sorriso tímido, olhando para Leonardo Gomes ao seu lado, como se quisesse comunicar a todos que ele era o verdadeiro remetente das flores.

Serena desviou o olhar. Paulo Serra sorriu discretamente e, através da multidão, cumprimentou Leonardo Gomes com um aceno de cabeça.

Leonardo retribuiu o gesto e saiu logo em seguida.

Serena já se preparava para ir embora quando foi chamada pela assistente do prefeito.

Serena ficou imediatamente nervosa; não esperava ser chamada por uma figura tão importante.

Tentou controlar a respiração, mas não conseguiu evitar que o rosto corasse. Cumprimentou o ministro com respeito:

— Boa noite, Sr. Lacerda.

Abner Lacerda pousou a xícara de café sobre a mesa e lançou-lhe um olhar acolhedor.

— Sente-se, Srta. Barbosa, fique à vontade.

O prefeito Lacerda sorriu:

— Meu irmão, esta é Serena Barbosa, de quem lhe falei. Ela tem feito trabalhos notáveis na biomedicina.

Serena sentou-se cuidadosamente, mantendo as mãos cruzadas sobre o colo.

— Mário já me contou sobre suas pesquisas — disse Abner Lacerda, com voz firme. — O país valoriza cada vez mais a inovação em medicina, e seu projeto tem grande potencial.

— Agradeço, Sr. Lacerda, pelo reconhecimento. Minha equipe e eu continuaremos nos esforçando — respondeu Serena, com humildade.

O ministro assentiu com satisfação:

— Ter conquistado tanto sendo tão jovem é admirável. — E, em tom descontraído, acrescentou: — Meu filho vive me ligando, insistindo para que eu viesse conhecê-la pessoalmente.

Serena sentiu o coração acelerar. Mário Lacerda pedira mesmo ao pai para conhecê-la?

Seu rosto ficou ainda mais corado.