Entre Cicatrizes e Esperança romance Capítulo 418

Nesse instante, uma salva de palmas estrondosa ecoou por todo o auditório. A humildade demonstrada por Serena Barbosa em sua última frase despertou elogios e admiração de todos os presentes.

Bento Domingos, visivelmente emocionado, aproximou-se e, ao receber o microfone das mãos de Serena Barbosa, mal conseguiu conter as lágrimas:

— Agradecemos imensamente à senhorita Serena Barbosa pela brilhante apresentação que nos proporcionou.

Em seguida, Bento Domingos fez o encerramento, ressaltando os rumos das pesquisas de sua equipe de engenharia.

Serena Barbosa retornou ao seu assento, onde Paulo Serra, já antecipando suas necessidades, lhe ofereceu uma garrafa de água.

— Obrigada — disse Serena Barbosa ao aceitar a água.

Enquanto bebia, Serena Barbosa percebeu, de relance, um olhar voltado para ela.

Leonardo Gomes, ao testemunhar a gentileza de Paulo Serra, semicerrara os olhos e desviara o rosto, voltando a atenção para o palco.

Assim que Bento Domingos concluiu seu discurso final, o evento, com duas horas de duração, teve um encerramento impecável.

Os convidados começaram a deixar o local. Serena Barbosa já recolhia seus pertences quando Paulo Serra se aproximou:

— Está na hora do almoço. Que tal fazermos uma refeição juntos?

Serena Barbosa consultou o relógio — de fato, já eram onze e meia. Diante do convite oportuno, não via motivo para recusar.

— Claro, vamos juntos — respondeu Serena Barbosa, com naturalidade.

Caminharam lado a lado em direção à saída, sem notar que, da primeira fileira, Leonardo Gomes os acompanhava com um olhar indecifrável.

Alguns repórteres se aproximaram com entusiasmo.

— Senhorita Barbosa, podemos tirar uma foto de vocês?

Antes que Serena Barbosa pudesse responder, Paulo Serra sorriu:

— Certamente.

O fotógrafo logo registrou o momento, e os jornalistas aproveitaram para fazer algumas perguntas rápidas. Depois, Serena Barbosa e Paulo Serra seguiram para um restaurante nas proximidades.

Mal haviam se acomodado, quando três figuras entraram no salão: Lorena Ribeiro, Valentina Gomes e Fernanda Silveira.

Ao notarem Serena Barbosa e Paulo Serra sentados junto à janela, Lorena Ribeiro hesitou, cogitando procurar outro restaurante. Mas, de repente, Fernanda Silveira avançou determinada em direção a Serena Barbosa, com uma expressão que sugeria que iria iniciar uma briga.

Ignorando o ambiente ao redor, Fernanda Silveira, com os olhos vermelhos de raiva, indagou a Serena Barbosa, com o rosto distorcido pelo ressentimento:

— Serena Barbosa, agora você está satisfeita?

Serena Barbosa franziu a testa.

— Não entendi o que você quer dizer.

— Você já sabia que eu passaria vergonha, não sabia? Você fez de propósito, queria me humilhar! — Fernanda Silveira explodiu, gritando de forma quase histérica.

Os clientes do restaurante olharam, surpresos, em direção à confusão. Lorena Ribeiro e Valentina Gomes apressaram-se para conter Fernanda Silveira, puxando-a para longe.

— Chega, Fernanda, não faça isso. Vamos embora — disse Lorena Ribeiro, envolvendo Fernanda pela cintura para afastá-la.

Valentina Gomes também estava constrangida, o rosto corado, ao notar que Paulo Serra observava a cena com um olhar sereno.

Fernanda Silveira lançou um olhar furioso para Serena Barbosa. Em sua mente, estava convencida de que Serena preparara tudo para humilhá-la, a incentivando a subir ao palco sabendo que ela não suportaria a pressão. Assim, acabara caindo na armadilha de Serena Barbosa.

Serena Barbosa, encarando o olhar repleto de ódio de Fernanda Silveira, manteve-se firme:

— Fernanda Silveira, as oportunidades são conquistadas. Se você não soube aproveitá-las, não pode culpar os outros.

Lorena Ribeiro, com o semblante fechado, desculpou-se:

— Serena Barbosa, peço desculpas pela minha irmã. Ela não está bem hoje.

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