Entre Cicatrizes e Esperança romance Capítulo 418

Nesse instante, uma salva de palmas estrondosa ecoou por todo o auditório. A humildade demonstrada por Serena Barbosa em sua última frase despertou elogios e admiração de todos os presentes.

Bento Domingos, visivelmente emocionado, aproximou-se e, ao receber o microfone das mãos de Serena Barbosa, mal conseguiu conter as lágrimas:

— Agradecemos imensamente à senhorita Serena Barbosa pela brilhante apresentação que nos proporcionou.

Em seguida, Bento Domingos fez o encerramento, ressaltando os rumos das pesquisas de sua equipe de engenharia.

Serena Barbosa retornou ao seu assento, onde Paulo Serra, já antecipando suas necessidades, lhe ofereceu uma garrafa de água.

— Obrigada — disse Serena Barbosa ao aceitar a água.

Enquanto bebia, Serena Barbosa percebeu, de relance, um olhar voltado para ela.

Leonardo Gomes, ao testemunhar a gentileza de Paulo Serra, semicerrara os olhos e desviara o rosto, voltando a atenção para o palco.

Assim que Bento Domingos concluiu seu discurso final, o evento, com duas horas de duração, teve um encerramento impecável.

Os convidados começaram a deixar o local. Serena Barbosa já recolhia seus pertences quando Paulo Serra se aproximou:

— Está na hora do almoço. Que tal fazermos uma refeição juntos?

Serena Barbosa consultou o relógio — de fato, já eram onze e meia. Diante do convite oportuno, não via motivo para recusar.

— Claro, vamos juntos — respondeu Serena Barbosa, com naturalidade.

Caminharam lado a lado em direção à saída, sem notar que, da primeira fileira, Leonardo Gomes os acompanhava com um olhar indecifrável.

Alguns repórteres se aproximaram com entusiasmo.

— Senhorita Barbosa, podemos tirar uma foto de vocês?

Antes que Serena Barbosa pudesse responder, Paulo Serra sorriu:

— Certamente.

O fotógrafo logo registrou o momento, e os jornalistas aproveitaram para fazer algumas perguntas rápidas. Depois, Serena Barbosa e Paulo Serra seguiram para um restaurante nas proximidades.

Mal haviam se acomodado, quando três figuras entraram no salão: Lorena Ribeiro, Valentina Gomes e Fernanda Silveira.

Ao notarem Serena Barbosa e Paulo Serra sentados junto à janela, Lorena Ribeiro hesitou, cogitando procurar outro restaurante. Mas, de repente, Fernanda Silveira avançou determinada em direção a Serena Barbosa, com uma expressão que sugeria que iria iniciar uma briga.

Ignorando o ambiente ao redor, Fernanda Silveira, com os olhos vermelhos de raiva, indagou a Serena Barbosa, com o rosto distorcido pelo ressentimento:

— Serena Barbosa, agora você está satisfeita?

Serena Barbosa franziu a testa.

— Não entendi o que você quer dizer.

— Você já sabia que eu passaria vergonha, não sabia? Você fez de propósito, queria me humilhar! — Fernanda Silveira explodiu, gritando de forma quase histérica.

Os clientes do restaurante olharam, surpresos, em direção à confusão. Lorena Ribeiro e Valentina Gomes apressaram-se para conter Fernanda Silveira, puxando-a para longe.

— Chega, Fernanda, não faça isso. Vamos embora — disse Lorena Ribeiro, envolvendo Fernanda pela cintura para afastá-la.

Valentina Gomes também estava constrangida, o rosto corado, ao notar que Paulo Serra observava a cena com um olhar sereno.

Fernanda Silveira lançou um olhar furioso para Serena Barbosa. Em sua mente, estava convencida de que Serena preparara tudo para humilhá-la, a incentivando a subir ao palco sabendo que ela não suportaria a pressão. Assim, acabara caindo na armadilha de Serena Barbosa.

Serena Barbosa, encarando o olhar repleto de ódio de Fernanda Silveira, manteve-se firme:

— Fernanda Silveira, as oportunidades são conquistadas. Se você não soube aproveitá-las, não pode culpar os outros.

Lorena Ribeiro, com o semblante fechado, desculpou-se:

— Serena Barbosa, peço desculpas pela minha irmã. Ela não está bem hoje.

Ela percebeu que Paulo Serra era um excelente ouvinte. Enquanto falavam sobre episódios da juventude, ele se mostrava sempre interessado, e Serena Barbosa sentiu-se relaxada.

Após o almoço, Serena Barbosa recebeu uma ligação de Bento Domingos, convocando-a para uma reunião na empresa às duas da tarde.

Ao deixarem o restaurante, Paulo Serra demonstrou certa relutância em se despedir:

— Espero que possamos almoçar juntos outra vez.

— Com certeza — respondeu Serena Barbosa, sorrindo.

Ao ver o carro de Serena Barbosa se afastando, Paulo Serra sorriu para si mesmo. Para ele, aquele já era um ótimo começo.

O carro de Serena Barbosa parou em frente ao prédio da MD. Logo atrás, estacionou um elegante Maybach preto.

Ao abrir a porta do carro e olhar para trás, Serena Barbosa deparou-se com Leonardo Gomes, que também acabava de descer. Seus olhares cruzaram-se por alguns segundos.

Serena Barbosa, com a bolsa nos ombros, entrou no saguão da empresa. Leonardo Gomes, com passos largos, logo a alcançou e caminhou ao seu lado.

— Sua apresentação hoje foi muito boa — disse ele, de súbito.

Serena Barbosa não sentiu necessidade de um elogio vindo dele e preferiu ignorá-lo.

— Mas, da próxima vez, em situações como essa, sendo você a principal pesquisadora da MD, seria melhor manter certa distância de Paulo Serra — acrescentou Leonardo Gomes, com o tom mais frio.

Serena Barbosa o encarou de lado:

— O que você quer dizer com isso?

A voz de Leonardo Gomes ficou ainda mais gélida:

— Em um evento do Grupo Gomes, suas relações sociais podem impactar a imagem da empresa.

Sem esperar resposta, ele se afastou, deixando Serena Barbosa sozinha no corredor.