Dos meses después.
-¿Qué tal esto?- Aekeira preguntó, con las rodillas temblando de emoción contagiosa.
Emeriel sonrió cálidamente a su hermana. -Creo que te quedará impresionante.
Aekeira apretó el vestido contra su pecho, dejando escapar un chillido de alegría. -¡Síííí! ¡Este es el indicado!
Amie rió, aferrándose a su propia prenda elegida con igual entusiasmo.
Estaban reunidas en la cámara de Emeriel, llenas de anticipación por el próximo Festival de las Linternas. Toda la fortaleza rebosaba de un aire inusual de alegría, una profunda felicidad que había alcanzado a todos, incluso a los esclavos.
Por primera vez en la memoria viva, había un festival donde los esclavos no eran simplemente sirvientes, sino participantes.
En lugar de servir bebidas, soportar presentaciones humillantes y ser montados o azotados por diversión, se les permitía vestirse y participar en las festividades junto a los Urekai.
-Creo que finalmente entiendo por qué esta gente estaba tan perdida sin su gran rey,- dijo Amie, con los ojos brillando de admiración. -Realmente es un macho notable. Se rumorea que el Gran Señor Zaiper y varios otros se opusieron a permitir que los esclavos asistieran, pero el Gran Rey Daemonikai se mantuvo firme. Dijo, y cito.
Las manos de Amie fueron a sus caderas, levantando la barbilla mientras profundizaba su voz en imitación. -'Asistirán al Festival de las Linternas, Zaiper. Según todo lo que he escuchado, no han tenido un día para ellos en más de quinientos años. Tengo más razones para odiarlos que tú, y las tengo, pero aún así tendrán este día.'- La voz de Amie volvió a su tono normal, rebosante de emoción. -Luego, salió de la corte, dejando a los señores sin palabras.
Emeriel rió y sacudió la cabeza. -Amie, eres toda una chismosa y cuentacuentos.
-Por supuesto.- Amie sonrió. -Los esclavos que sirvieron en la corte durante esa reunión dijeron que el Señor Zaiper estaba furioso, pero no se atrevió a pronunciar una palabra de protesta. Para empeorar las cosas, el Señor Vladya incluso hizo comentarios sarcásticos a expensas del Señor Zaiper.
Las tres estallaron en risas, incapaces de contener su diversión.
-Ojalá hubiera podido ver la expresión en el rostro del Señor Zaiper,- añadió Amie con una sonrisa traviesa.
-Estoy emocionada de que finalmente tengamos un día para nosotras mismas,- dijo Aekeira, su mirada volviendo al vestido en sus manos. -¡Oh, necesito empezar a hacer mi linterna!
Emeriel observó a su hermana, una calidez extendiéndose por su pecho. Nunca había visto a Aekeira tan genuinamente feliz antes, y eso la llenaba de contentamiento.
-Conozco un lugar en el bosque donde algunos esclavos están haciendo linternas,- intervino Amie. -Podrían enseñarnos. Quién sabe, Hansel incluso podría reunir el valor para hablarte si tienes una hermosa linterna.- Le dio un codazo a Aekeira, moviendo las cejas significativamente.
El esclavo de la edad de Aekeira, era conocido por sus torpezas y tartamudeos cada vez que se cruzaba con ella. Amie estaba convencida de que se debía a un secreto enamoramiento que albergaba por Aekeira pero era demasiado tímido para expresar.
Aekeira rodó los ojos. -Estás llena de bromas, Amie.- Luego, volviéndose hacia Emeriel, preguntó, -¿Vas a ir de nuevo con el Señor Herod, verdad?
-Sí.- Emeriel asintió mientras se cepillaba el cabello. -Mencionó que ya tiene una linterna preparada para mí. Podría pedirle que les proporcione algunas a ambas si quieren.
Aekeira la despidió con la mano. -¿Dónde está la diversión en eso? Haremos nuestras propias linternas.- Hizo una pausa, luego preguntó con un toque de curiosidad, -Entonces, ¿esto significa que ustedes dos... ya saben? ¿Hay algo pasando?
Emeriel resopló. -Para nada. Él no me ve de esa manera, y yo tampoco lo veo de esa manera. Simplemente somos amigos.- Desafortunadamente, la persona a la que veo de esa manera ni siquiera sabe que existo.

Emeriel entendió el mensaje no dicho detrás de las palabras de su hermana. Alejarse del gran rey, evitar cualquier conexión con él, y permanecer oculta, manteniendo en secreto su verdadero género. Emeriel sabía todo eso. El Señor Vladya se lo había dicho en muchas palabras.
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