Era irónico, considerando que Vladya ya estaba lanzándose por el camino hacia la locura como un campeón experimentado. Su agarre en la cordura se volvía más tenue con cada día que pasaba.
A pesar de las protestas de él y de Henry, Merrilyn insistió en alimentarlo con sangre. El hambre de Vladya había superado su contención, pero afortunadamente solo había tomado una pequeña cantidad, consciente del frágil estado de la terca mujer.
En las semanas siguientes, había buscado sustento en otros, pero su sangre solo ofrecía un breve alivio. Para saciarse, tendría que beber de más de cincuenta mujeres simultáneamente, matando inevitablemente a algunas en el proceso.
Mientras no fueran su anfitriona de sangre, nunca podrían satisfacer verdaderamente su sed. Ni siquiera Aekeira podía.
Y así, se había abstenido.
Como resultado, su sed se había intensificado. Su excitación se había vuelto tan potente como su sed de sangre, y su mente... era un lugar oscuro y caótico.
Por eso buscaba refugio fuera de los muros de la fortaleza, esperando encontrar algo de claridad en medio del tumulto. Y ahora, aquí estaba la única mujer de la que debería alejarse.
Había hecho esfuerzos deliberados por mantenerse alejado, pero allí estaba ella, poniendo a prueba los límites de su control.
Y había solo tanto que un hombre podía soportar.
Vladya se volvió para enfrentarla, admirando su belleza. Vestida con prendas de esclava simples y limpias, irradiaba un encanto exquisito que desafiaba su humilde atuendo. Comenzó a acortar la distancia entre ellos, sus pasos silenciosos.
Sus mejillas se sonrojaron, y bajó la mirada, sus dedos aferrando nerviosamente la tela de su ropa.
-¿Eres consciente de que puedo oler tu aroma desde una considerable distancia, verdad?- Vladya repitió, deteniéndose frente a ella.
-Uhmm... No sabía esto. Yo... uh... me disculpo una vez más por interrumpir tu tiempo tranquilo. Ahora, si me disculpas.- Ella giró sobre sí misma e intentó alejarse.
Su bestia rugió dentro de él, surgiendo hacia la superficie con una ferocidad que tomó a Vladya por sorpresa. Pero se calmó.
En los últimos meses, Vladya y su bestia se habían vuelto cada vez más desconectados. Cada paso hacia lo salvaje ampliaba la brecha hasta que su bestia eventualmente forzaría un cambio que no podría controlar, atrapándolo en su forma bestial para siempre.
Pero ahora, por primera vez en semanas, su bestia se alzó.
-Aekeira?- jadeó, su voz tensa mientras luchaba por mantener el control.
Algo en su tono debió alarmarla, se detuvo en seco. -Lord Vladya?
-No. Te. Muevas.- Su aliento sonaba entrecortado en sus propios oídos.
Ella asintió, manteniendo aún su espalda hacia él.
Sus sentidos, ya agudizados, se volvieron aún más intensos. Podía escuchar el rápido latido de su corazón, el aceleramiento de su respiración y el olor de su miedo. Incluso el más leve rastro de almizcle.
Su miembro estaba duro. Sus encías malditamente dolían.
-¿Tienes... h-hambre?- Su voz seductora llegó a él, un temblor de miedo subyaciendo en sus palabras. -¿Es la sed de sangre?
Entre otras cosas.
-Estaré bien,- logró decir, su voz áspera. -Solo dame algo de tiempo, recuperaré el control.
-Podrías... podrías beber de mí,- ofreció ella vacilante.

Pero puedo resistir. No soy esclavo de mis instintos más básicos.
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