-¿S-Sí, Su Gracia?- Su corazón estaba firmemente atrapado en su garganta.
Sus ojos se encontraron, los verdes de él eran inescrutables.
El pánico se apoderó de Emeriel. ¿Por qué me está mirando? ¿Sabe quién soy? ¿Por qué—
Un suspiro horrorizado de una de las criadas Urekai sacó a Emeriel de su trance. Con un sobresalto, se dio cuenta de que se había detenido en seco en la puerta, de pie torpemente a plena vista, a pocos pasos del gran rey.
Él no la reconoció... estaba esperando a que dejara caer la bandeja que llevaba.
-¡M-Me disculpo, Su Gracia!- Emeriel balbuceó, corriendo hacia adelante, su rostro enrojeciéndose de vergüenza. Sus manos temblaban mientras organizaba rápidamente los platos.
La mirada del Rey Daemonikai quemaba la parte posterior de su cabeza. Esa mirada inspiraba una mezcla de miedo, mortificación y, para su total consternación, excitación.
Finalmente, Emeriel terminó. Se inclinó profundamente, luego se levantó para unirse a los otros servidores alineados contra la pared.
Los ojos del gran rey se posaron en ella por un momento más antes de despedirla con una fría indiferencia. No había reconocimiento en esas profundidades esmeralda. No quedaba rastro del calor que había mostrado a la Princesa Galilea anteriormente.
En cambio, su mirada era tan fría como el hielo. Sus anchos hombros estaban rígidos de tensión y poder. Irradiaba un aura de advertencia silenciosa: Acércate a mí y muere.
Después de comer en silencio, despejaron la mesa. Emeriel tenía un pie fuera de la puerta cuando el sonido de esa voz profunda y autoritaria la detuvo.
-La humana se queda. Los demás se van.
Los otros servidores salieron, pasando junto a ella en un torbellino de movimiento, hasta que se quedó sola con el gran rey.
Sus ojos se fijaron en ella una vez más. La misma mirada inquietante que había dirigido a la Princesa Galilea anteriormente.
Emeriel se movió incómodamente.
Él permaneció sentado, su postura rígida. -No tienes olor. ¿Por qué?
La lengua de Emeriel se sintió gruesa y pesada. -Yo... eh... No sé, Su Gracia. Solo—
-No importa.- La interrumpió con un gesto de su mano. -No es mi preocupación, y no me importa. Pero, ¿por qué, en nombre de todo lo sagrado, me molesta, humana?
-¿Eh?- Emeriel parpadeó, confundida.
-Repito, ¿por qué me afecta?- dijo entre dientes, sus ojos endureciéndose. -Me siento inquieto.
Emeriel no tenía idea de cómo responder.
¿Era una pregunta retórica? Sonaba como una, pero esos intimidantes ojos verdes parecían exigir una respuesta.
Se aclaró la garganta nerviosamente. -Ehmm...
Se desató una conmoción afuera del comedor y el gran rey gruñó bajo, seguido de sonidos similares desde más allá de las puertas.
Los ojos de Emeriel se abrieron con alarma. ¿Qué estaba pasando?
Los ojos del gran rey parpadearon, el verde momentáneamente superado por un destello de amarillo. Luego se levantó de su silla con gracia letal y pasó junto a Emeriel, saliendo del salón.
La conmoción afuera se hizo más fuerte. Un ruido de susurros apresurados y pasos rápidos. Los nervios de Emeriel estaban alterados con cada momento que pasaba. Incapaz de contener su curiosidad, también salió del comedor.
Las criadas Urekai se agrupaban en pequeños grupos en cada esquina, sus voces bajas y urgentes. Los soldados no se veían por ningún lado.
Emeriel se acercó a uno de los grupos, fingiendo indiferencia mientras escuchaba su conversación.
Lord Herod dijo que era inusual tener cuatro minis. ¿Significa que yo también tengo celo errático, y que también vendrá en cualquier momento sin previo aviso?
Control, se recordó ferozmente. Vas a salvar a la chica, no atacarla.
Inhaló profundamente, tratando de calmarse. Había pasado tanto tiempo desde que un celo lo había afectado de esta manera. Cuando el olor lo había golpeado por primera vez, una inundación de excitación mareante se había estrellado sobre sus sentidos, le había tomado un momento entender lo que estaba sucediendo.
-Alejaos de ella, todos ustedes-, Ottai ladró mientras se acercaban a la chica.
Los soldados -Daemonikai contó al menos quince- gruñeron al cuarto gobernante, sus ojos vidriosos de lujuria y desafío. El impulso primario de montar a la hembra en celo había anulado su razón.
La chica yacía tendida en el polvoriento suelo, su ropa desordenada y amontonada alrededor de su pecho, sus piernas extendidas de par en par. Sus ojos estaban vidriosos de excitación, su rostro contorsionado en una mezcla de deseo sexual y dolor, suplicando silenciosamente por alivio.
-Alejaos de la chica, todos ustedes-, ordenó Zaiper.
Varios soldados sisearon en respuesta. Sus garras se extendieron, sus cuerpos tensos, listos para luchar por su reclamo.
Daemonikai permitió que su bestia se elevara a la superficie, su cuerpo experimentando un cambio parcial. Se hizo más alto, sus músculos abultados, sus rasgos endureciéndose en su forma híbrida.
-Alejaos de ella. Ahora-, su voz se convirtió en un gruñido amenazante.
Gemidos y quejidos llenaron el aire, pero los machos retrocedieron lentamente, creando un camino hacia la chica. Daemonikai aún no estaba satisfecho, su bestia seguía agitada.
Con un respiro agudo, liberó una ráfaga de feromonas en el aire.
-Su Gracia-, varios soldados susurraron al unísono, su desafío reemplazado por miedo y dolor. Cayeron de rodillas, con la cabeza inclinada en señal de deferencia. Incluso sus grandes señores sintieron el poder de su dominio, con los cuellos expuestos en sumisión.
La exhibición lo calmó ligeramente, pero la agitación permaneció. Con la ausencia de su compañera de vínculo para calmarlo, el aroma de la chica y los múltiples aromas de excitación masculina asaltaron sus sentidos.
Y por alguna razón inexplicable, su mente divagó hacia la Princesa Galilea. Su aroma había sido calmante. Como un bálsamo para su alma atribulada.

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