Ottai se detuvo a medio paso, su mano extendiéndose para agarrar el brazo de Vladya, y se acercó más, bajando la voz a un susurro. -Espera... ¿Ella era el 'asunto' del que tenía que ocuparse durante unos días? ¿La hembra en celo que se imprimó en él?
-Sí.- Los ojos de Vladya se desviaron hacia Daemonikai, quien caminaba adelante, con el rostro impasible y pétreo. Desde la reunión, Daemonikai había dicho poco más allá de lo necesario en la corte.
-Mierda. ¿Cómo ocurrió eso?- Ottai siseó, lanzando miradas furtivas al gran rey. -Si él no sabía que era una chica, ¿cómo lograron... cómo lograron pasar juntos su celo?
-Porque nadie se mete con esas locas llamadas destino.- Vladya no conocía todos los detalles, pero parecía que Daemonikai había conocido a Emeriel bajo una identidad diferente, sin darse cuenta de quién -o qué- era realmente.
-Incluso si el lado de Daemonikai del vínculo estaba inactivo, estaría completamente despierto ahora,- murmuró Ottai, más para sí mismo que para Vladya. -No solo lo alimentaron durante el celo, pero ahora él sabe la verdad. ¿Esto significa... que va a estar emparejado de nuevo?
La mirada de Vladya volvió a Daemonikai. Los ojos de su viejo amigo se oscurecieron, pero no mostró otra reacción, permaneciendo en silencio.
-Eso es suficiente, Ottai,- murmuró Vladya entre dientes. -Puedes seguir procesando todo esto, pero mantenlo en tu cabeza, ¿de acuerdo?
Habían llegado a la entrada de la Corte del Deber. Las grandes puertas se abrieron, revelando un salón lleno de señores. Vladya maldijo.
Hacía mucho, mucho tiempo que no veía tantos señores reunidos en un solo lugar. ¿Habían hecho todos los señores de Urai -y más allá- el viaje para presenciar los procedimientos?
Al entrar, todas las miradas se volvieron hacia ellos. Los señores se levantaron en saludo, la atmósfera tensa y cargada. Zaiper ya estaba sentado, su rostro frío y calculador. Vladya y Ottai avanzaron, tomando sus respectivos asientos.
Mientras Vladya escaneaba la habitación, suspiró interiormente.
-Esta va a ser una noche muy, muy larga.
EMERIEL
En los días que siguieron, el mundo de Emeriel se hizo cada vez más pequeño. Su antes espaciosa alcoba ahora se sentía como una prisión.
Al segundo día, soldados vinieron a escoltarla de regreso a su propia habitación. No estaba segura si la estaban protegiendo o castigando con arresto domiciliario como habían hecho con la Señora Sinai, pero no tardó en descubrirlo.
La puerta cerrada con llave y los soldados siempre vigilantes apostados afuera de su puerta confirmaron sus sospechas. Era un castigo, simple y llanamente.
No la habían arrojado al Agujero o al calabozo, y eso se suponía que le ofrecía algo de consuelo. Pero la ausencia de cadenas alrededor de sus muñecas no hacía nada para aliviar la preocupación que le oprimía el pecho.
Se había hecho demasiadas preguntas.
¿La mantenían aquí para protegerla de la ira del consejo, o era una persona encarcelada esperando un juicio para decidir su destino?
El siguiente día pasó, muy parecido al anterior. Recorrió la longitud de su cámara hasta que las plantas de sus pies le dolieron, leyó libros polvorientos que apenas entendía, y observó cómo las horas se estiraban sin fin. Su ansiedad creció, tragándose lentamente su calma y lógica.
Para el cuarto día, el aislamiento la había desgastado, y se sentía enferma hasta la médula. Si los conductos lagrimales pudieran secarse, los de Emeriel seguramente lo habrían hecho. Si llorar pudiera matar, estaba segura de que estaría seis pies bajo tierra, su tumba fría como el aire en esta maldita habitación.
Se había propuesto dejar de llorar, de contenerlo todo. Pero cada vez que cedía al exceso de pensamientos, las compuertas se abrían de nuevo.
La peor parte era el silencio.



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