GRAN SEÑOR VLADYA
-Este lugar es hermoso-, exclamó Aekeira, su sonrisa radiante brillando mientras arrancaba una delicada flor de cerezo de una rama cercana. -Tan pacífico, también.
El Gran Señor Vladya no podía apartar la mirada de ella. Cada movimiento que hacía, cada paso que daba, sus ojos la seguían.
La había llevado a su santuario favorito dentro del bosque, un lugar que había descubierto hace milenios.
Ahora, parado allí observando a Aekeira, se dio cuenta de que la vista más hermosa aquí no eran las flores ni el paisaje tranquilo, era ella.
Aekeira lo había visitado todos los días, nunca dejando de llegar con una bolsa llena de alimentos nutritivos, frutas maduras y una variedad de hierbas que ella afirmaba que serían buenas para él.
Él no lo había pedido, sin embargo ella lo visitaba diariamente, cuidándolo. No solo quería que él luchara, sino que también quería luchar a su lado.
A juzgar por la constante variedad de hierbas, claramente había hecho una visita al sanador real. Faiwick debió haber estado más que dispuesto a ayudar.
Aekeira nunca llegaba con las manos vacías, y se mantenía cerca como una gallina madre para asegurarse de que tomara cada poción. Por supuesto, intentaba disfrazar su preocupación, y Vladya jugaba junto.
Sabía que si reconocía su atención, esos lindos rubores ferozmente se extenderían por sus mejillas, y ella huiría.
Por mucho que disfrutara viéndola tímida y confundida, había llegado a gustarle aún más su constante atención.
¿Cuándo fue la última vez que alguna mujer se había preocupado por él de esta manera? ¿Con tanto cuidado y devoción genuina?
-¡¿No es gardenia!?- Aekeira saltó hacia el parche de flores blancas. -¡Tan bonitas! Em y yo hemos intentado cultivarlas durante años, pero siempre se nos mueren. Notoriamente difíciles de cultivar.
La entusiasmo de Aekeira era contagioso. Podía hablar interminablemente cuando se sentía cómoda, y cuando la conversación giraba en torno a cosas que le apasionaban, como las plantas o su vida con Emeriel, se volvía aún más animada.
Vladya disfrutaba escuchándola.
Era casi increíble cuánto disfrutaba de todo lo relacionado con Aekeira.
Solía pensar que las cosas no se sentirían igual, con sus deseos sexuales embotados. Después de todo, si había algo de lo que siempre había estado seguro, era de su gran lujuria por ella.
Ella siempre había despertado su deseo. Siempre lo había hecho sentir hambriento.
Solo con verla era suficiente para excitar a Vladya, para hacerlo querer poseerla. Pensó que con esos sentidos amortiguados, se perdería algo vital.
Pero no fue así.
Diferente, sí, pero de alguna manera...mejor.
En la última semana, Vladya había llegado a conocer a Aekeira de formas que nunca antes había hecho.
Ahora sabía que le encantaba tejer, aunque no era particularmente buena en ello. A diferencia de su hermana Emeriel, no era hábil en combate. Aekeira tenía un apetito voraz cuando estaba emocionada, y hábitos alimenticios melancólicos cuando estaba de mal humor.
Aprendió que cuando algo la hacía realmente feliz, se reía tan fuerte que se le escapaban risitas. Un sonido que la avergonzaba enormemente.
-Es tan poco femenino-, dijo una vez, con las mejillas cálidas. -Mi institutriz se habría enfadado si alguna vez lo hubiera escuchado.
Pero a Vladya le encantaba esa risa.
Era abierta, libre, y llevaba consigo una alegría que iluminaba todo a su alrededor.
Solo la había escuchado reír así una vez, cuando contó una historia sobre las travesuras en las que ella y Emeriel se habían metido de niños. El sonido de esa risa desinhibida, seguido de una dulce risita, se había grabado en su memoria. Vladya esperaba escuchar más de eso en el futuro.
No necesitaba la lujuria sexual para sentirse atraído por ella. En muchos aspectos, este vínculo que estaban construyendo era más significativo. Estaba aprendiendo quién era ella, pieza por pieza, y cada nuevo descubrimiento lo hacía sentir...más.
-¿Estás bien?- La voz de Aekeira interrumpió su ensimismamiento, la preocupación acercándola a su lado. -¿Necesitamos irnos?
Su forma sutil de preguntar: ¿Es la locura? ¿Tu bestia está a punto de desatarse? ¿O peor?
-No, estoy bien.- Y sorprendentemente, Vladya lo estaba.
'Escuché,' los labios de Vladya se torcieron. Probablemente, Faiwick se lo había inculcado. -Está bien.

Esto era lo más vivo que había sentido en siglos. Ella lo hacía sentir vivo.

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