El mes siguiente fue un torbellino de altibajos.
Por un lado, el reino se regocijaba en una alegría recién descubierta. La noticia de que no uno, sino dos grandes gobernantes habían encontrado a sus parejas destinadas se había extendido como un reguero de pólvora.
Los susurros sobre la amante humana princesa del Gran Señor Vladya—como muchos la habían llamado alguna vez—entrando en celo y emergiendo como su Alma Gemela llegaron incluso a los rincones más alejados de Urai, filtrándose en los pueblos más pequeños.
Y con ello, algo cambió.
Los dos grandes gobernantes, cuyas mentes desde hacía mucho tiempo se rumoreaba que estaban fallando, comenzaron a mostrar una mejora notable.
Según los murmullos dentro de la ciudad, su gran rey parecía visiblemente más feliz de lo que había sido en siglos. Asistía a la corte con más frecuencia, totalmente comprometido en asuntos del reino, y presidía deberes oficiales y festividades con una vitalidad no vista en años. El pueblo nunca había visto a su Gran Rey más vivo.
Así que, comenzaron a preguntarse... ¿Acaso los rumores de su locura al regresar eran falsos después de todo?
Y luego estaba el Gran Señor Vladya.
A diferencia del Primer Gobernante, el Tercer Gobernante había confirmado sus propios rumores él mismo.
Un día fatídico, reunió a la gente frente al estrado, erguido, su voz clara mientras declaraba con orgullo que su mente se estaba curando. Que estaba bebiendo más de su Alma Gemela, acercándose más íntimamente a ella, y con cada día que pasaba, sentía la diferencia. Su mente estaba mejor. Más clara.
Una vez, el pueblo de Urai había esperado que sus grandes gobernantes regresaran completamente a ellos, y todo volvería a ser como solía ser, antes de la tragedia. Pero esa esperanza siempre se sentía distante, como una estrella inalcanzable.
Pero ahora, por primera vez, esa esperanza se sentía al alcance. Ellos creían.
Y con esa creencia vinieron los primeros pasos hacia la estabilidad. Para su monarquía. Para su reino. Para el futuro de Urai mismo.
••••
PRINCESA AEKEIRA
-Te ves tan hermosa, Princesa Aekeira,- exclamó Amie mientras salían de la Residencia Real. -Es agradable verte radiante.
Considerando lo enferma que había estado en los últimos días, Aekeira aceptó el cumplido con buen ánimo. -Muchas gracias, Amie. ¿Has visto a mi hermana?
-Se fue temprano. Dijo que necesitaba visitar a una vieja amiga.
Aekeira sonrió. Entonces, finalmente se tomó el tiempo para visitar al Alto Señor Herodis?
Emeriel apenas se había separado de su lado durante días, preocupándose por ella como una madre gallina solo porque se había sentido un poco mal. Terca como siempre, su hermana había insistido en quedarse, negándose a irse—ni siquiera por un momento. Pero ahora que estaba mostrando signos de recuperación, su hermana finalmente había comenzado a relajarse.
Algunos días, era difícil para Aekeira recordar que era la mayor.
Hoy, se dirigía al mercado. Una pequeña salida con un propósito especial.
Planeaba bordar un cinturón de cuerda para el Señor Vladya como regalo, por eso había esperado a que él se fuera a las colinas antes de vestirse para ir a buscar tela.
-El Señor Vladya también se fue muy temprano esta mañana,- dijo Amie casualmente. -Casi nunca está cerca de la fortaleza últimamente.
Aekeira solo asintió. Estaba bien informada.
El Señor Vladya había estado tan ocupado la semana pasada que, a pesar de que se había mudado a la siguiente alcoba a la suya en la Residencia Real, apenas lo veía. Pero era lo mejor.
-Está relacionado con recuperar su alma,- confió Aekeira. Con el paso de los años, había llegado a ver a Amie como una verdadera amiga. A pesar del cambio de estatus de Aekeira, esa parte de su relación no había cambiado. -Está trabajando estrechamente con el Oráculo para encontrar una solución.
-¿De verdad?- Amie jadeó, con los ojos muy abiertos. Se apresuró hacia adelante, girando para enfrentar a Aekeira. -¡Oh, es una noticia maravillosa! ¡Debes estar tan emocionada, mi princesa!
“Lo estoy,” admitió Aekeira con una sonrisa. “Hasta ahora, solo dos de los rituales han tenido éxito, pero tenemos esperanzas.
Amie aplaudió emocionada, casi saltando donde estaba. -¿Cuántos rituales hay?
-Cuatro.- Su sonrisa se apagó ligeramente. -El tercero sigue fallando.
El segundo ritual había tenido éxito después de dos intentos fallidos, pero el tercero se había realizado siete veces.
Aun así, Aekeira se negaba a centrarse en la decepción. Habían tenido la suerte de que dos rituales tuvieran éxito, y estaba decidida a mantener el optimismo.

El hecho de que ella fuera una Alma Gemela había cambiado las cosas. Ya no necesitaban soportar el agotador ritual de unión de siete días para la compatibilidad de almas, pero aún quedaba el ritual de apareamiento.
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