Coza volvió a azotar su espalda ensangrentada.
No reaccionó, pero sentía cómo su piel se desgarraba con cada golpe sobre la herida abierta.
De repente, sintió un peso sobre él. Declan había caído encima, cubriéndolo con su propio cuerpo. Tenía veintidós años cuando él tenía veintinueve.
Declan, «el chico bonito», como solían llamarlo los guardias. Disfrutaban metiéndose con él, pero Lucien siempre lo protegía, sin importar el costo.
Entre todas sus debilidades en cautiverio, preocuparse por su gente era la mayor… y Declan, la más peligrosa de todas.
Coza, enfurecido, desvió su furia y comenzó a azotar a Declan en su lugar.
Los gritos roncos de Declan llenaban el aire con cada latigazo, pero nunca intentó levantarse.
Lucien quiso moverse, protegerlo, pero su cuerpo no respondía. Siempre se habían cuidado el uno al otro, pero ese día… no pudo hacerlo.
Declan no era un esclavo, no estaba hecho para soportar torturas de ese nivel. Y ahora, yacía casi inconsciente cuando de repente anunciaron la llegada del Rey Cone.
Lucien apenas estaba consciente, pero escuchó a Cone preguntar qué sucedía. Cuando Coza le explicó, el rey se rio de la «estupidez» de Declan.
Luego, ordenó que siguieran azotándolo… y que lo violaran.
-Veamos cuánto puede soportar el príncipe duro -agregó, riendo con locura.
Fue la gota que colmó el vaso para Lucien. Su mente gritaba «¡NO!», pero su boca no emitía sonido. Su cuerpo seguía inmóvil, sin importar cuánto lo intentara.
Coza, entusiasmado con la orden, no dudó en obedecer.
Lo disfrutaba aún más porque sabía que era la mejor forma de lastimar a Lucien… de quebrarlo. Herir a Declan.
Lucien recordó haber suplicado a Cone por primera vez en años. Fue un error. Solo le dio más satisfacción.
Cone se rio y se acercó. Lo agarró del cabello, tirando con tanta fuerza que casi le rompió el cuello, el metal del collar hundiéndose en su piel.
- ¿Por qué no miras? -susurró en su oído-. Escucha sus gritos y sabrás que está siendo torturado frente a ti… y no puedes hacer nada para detenerlo.
Y tenía razón.
Lucien permaneció en el suelo, viendo todo sin poder moverse. Lo destrozó.
Fue la primera vez que no pudo proteger a Declan. El día en que se lo arrebataron. El día en que se bañaron en su sangre.
Los aullidos de dolor de Declan jamás se borraron de su mente. No solo Coza violó su cuerpo, también desgarró su espalda con un cuchillo, trazando líneas en su piel solo para ver hasta dónde podía llegar la sangre.
Lucien se incorporó de golpe en la cama, respirando con dificultad. El recuerdo lo golpeó con la misma intensidad del sueño. Su pecho se oprimía tanto que llevó una mano al corazón, intentando contener el dolor. No funcionó.
Todo seguía tan fresco en su mente como si hubiera sucedido ayer… como si hubiera ocurrido esa misma tarde en la sala del tribunal.
El eco de los gritos de Declan, la angustia de verlo desangrarse, volvieron a atraparlo, cerrándose a su alrededor como el collar que cargó durante diez años, sofocándolo, robándole el aire.
Era demasiado. Siempre lo había sido.
Cerró los ojos y recordó cómo se llevaron el cuerpo sin vida de Declan. También se llevaron a Vetta, llorando desconsolada. Tres días después, ella volvió. Declan nunca lo hizo.
Lucien apretó los párpados, intentando bloquear el dolor, pero no había escape posible. Seis años no lo habían atenuado. Y los eventos del día… borraron esos años, dejando la herida abierta, sangrante, arañando su mente.
Dolía. Y la rabia lo consumía. Coza fue el primero que mató cuando tuvo la oportunidad… pero Declan seguía muerto.
El recuerdo de su muerte era lo peor. Los gritos. El dolor. La lucha. La certeza de que murió por él.
El clic de la puerta lo sacó de sus pensamientos. Desde detrás de su mano, observó la entrada.
Danika estaba allí. Sus ojos hinchados, el rostro bañado en lágrimas. Había miedo en su mirada, pero también dolor. El mismo que se reflejaba en los ojos de Lucien.

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