Anneli ficou sem palavras.
Ela se perguntou se Marceau tinha vindo aqui com a intenção de começar uma briga.
Antes que a confrontação verbal escalasse, Anneli apressadamente explicou, "Você conhece a relação entre eu e Georgette? Georgette é a senhora dentro."
O homem de corte militar hesitou por um momento e então disse respeitosamente, "Srta. Aubert, por favor, entre."
Anneli estava surpresa. Ela era apenas uma amiga da Georgette, e ainda assim era tratada com tanto respeito. Era evidente que os subordinados do Marvin respeitavam a Georgette.
Dentro do quarto, Marvin jazia com bandagens em sua cabeça, seus olhos fechados, aparentemente adormecido. No entanto, mesmo em seu sono, ele segurava fortemente a mão da Georgette, como se temesse que ela pudesse escapar.
“Uh... O que aconteceu?" Anneli perguntou baixinho. "Vocês dois..."
Exibindo uma expressão de impotência, Georgette até mesmo sucumbiu a um pouco de colapso emocional. "As memórias do Marvin estão em desordem e eu fiquei presa com ele."
Ironicamente, Marvin lembrava claramente de todos os seus subordinados, mas tratava Georgette como sua posse.
"O que está acontecendo?" Anneli sussurrou, cuidadosa para não perturbar o adormecido Marvin.
“O médico disse que ele sofreu uma lesão na cabeça com inchaço interno. Talvez se resolva depois que o inchaço baixar." Georgette suspirou.
No entanto, o médico não conseguia prever quando isso aconteceria.
Anneli, desorientada, perguntou, "Qual é o plano agora? Os homens dele estão do lado de fora. Você vai entregá-lo?"
Georgette estava ponderando a mesma coisa.
Contudo, Marvin estava relutante em partir. Sua lealdade a ela era evidente, seus homens claramente receosos de sua partida.
"Senhor Remy, por favor, retire seus guardas. A equipe de Marvin garantirá sua segurança", afirmou Georgette com firmeza. "Obrigada por sua ajuda nesses últimos dias. Sinto muito por ter causado transtornos e realmente agradeço o que você fez."
Marceau assentiu superficialmente.
Ele estava envolvido unicamente por causa de Anneli.
"E você?" Anneli perguntou, preocupada.
"Vamos ver como vai ser", suspirou Georgette. "Reembolsar uma dívida, especialmente uma ligada à segurança, é complicado."
Ela não conseguia entender por que Marvin, que havia salvado sua vida, não a deixava partir, apesar de mal conhecê-lo.
O olhar de Marceau permaneceu em Marvin. Mesmo dormindo, Marvin parecia alerta, como um caçador pronto para atacar.
O filho da família Hill, sempre afiado, agora incapacitado?
Parecia quase absurdo.
Depois de deixar a enfermaria, o subordinado de corte militar de Marvin expressou gratidão a Marceau e apresentou presentes luxuosos.
Continha ginseng selvagem, casca de tangerina seca, uma caixa de barras de ouro e uma valiosa pintura a óleo. O gesto foi incrivelmente generoso.
Marceau aceitou os presentes sem objeções. Ele instruiu Lucas a guardá-los adequadamente. O ginseng e a casca de tangerina eram para serem usados para o benefício de Anneli, as barras de ouro transformadas em dinheiro para os gastos dela, e a pintura a óleo deveria ser colocada em seu vestiário.
"Senhor Remy, eu sou Vance, assistente do senhor Hill. Posso falar com você?" o homem de corte militar solicitou educadamente.
Marceau assentiu, e Lucas o levou para um local isolado no final do corredor.
"Senhor Remy, agradeço por sua ajuda. Peço desculpas por qualquer ofensa anterior; eu desconhecia a sua posição neste assunto. Espero que você possa manter a confidencialidade quanto à localização do senhor Hill", comentou Vance.
"Você acha que esses presentes são suficientes para isso?" Marceau se mostrou indiferente à situação de Marvin, mas ele não gostava de ser falado nesse tom.
"Não, não é isso", Vance rapidamente esclareceu. "Sr. Remy, dinheiro não é o seu problema, mas eu sinto que a Srta. Aubert é importante para você. A Srta. Curtis, que o Sr. Hill valoriza, é próxima da Srta. Aubert. Essa conexão poderia cultivar uma amizade entre você e o Sr. Hill."
"Por que eu seria amigo de alguém com um problema no cérebro?" O tom de Marceau era de desdém.
Vance, impassível, concordou com um aceno de cabeça.
Marceau, acendendo um cigarro, especulou, “Ou talvez o cérebro de Marvin esteja perfeitamente bem."
A postura de Vance mudou sutilemente.
Ele se recompos rapidamente, mas Marceau percebeu.
"Isso não é uma piada engraçada, Sr. Remy", disse Vance firmemente.
Marceau foi direto. "Nunca disse que era uma piada. Os dois homens que atacaram Marvin não eram páreo para ele. Como então ele caiu?"
Vance sentiu a pressão, ciente das habilidades de observação aguçadas de Marceau.
Marceau não aliviou a pressão. "Meus homens estiveram envolvidos em encontrar e hospitalizar Marvin. Como você o localizou?"
A única explicação plausível era Marvin ter orquestrado a situação ele mesmo.
Marvin já deve ter contatado seus homens.
Vance sabia que Marceau estava pressionando ele, mas seus motivos permaneciam obscuros.
“Eu não estou preocupado com as intenções do seu chefe ou com os assuntos da família Hill", Marceau finalizou, pronto para concluir a discussão, "mas certifique-se de que minha mulher não se envolva mais nisso."

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