Candy saiu do escritório, desanimada e sobrecarregada com aflição.
Uma súbita reflexão a fez discar rapidamente o número do seu estúdio.
Era urgente apagar a postagem.
Qualquer exposição adicional poderia significar a sua ruína.
Mas a simples remoção não seria suficiente. Para evitar seu iminente problema, a melhor estratégia era salvaguardar sua matrícula universitária. Contanto que mantivesse seu status de estudante, os arriscados "boatos" provavelmente cairiam por terra sozinhos.
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Anneli recebeu uma ligação de Naomi, convidando-a para voltar para casa para sua festa de aniversário.
Aparentemente, os Aubert queriam comemorar seu aniversário pela primeira vez desde que ela começou a trabalhar para eles.
Embora o aniversário de Nana fosse na semana seguinte, eles planejaram comemorar alguns dias antes.
“Marceau, acho que devo ir à casa dos Aubert hoje para o aniversário da Nana. Ela realmente quer que eu venha. Você gostaria de me acompanhar?" Anneli perguntou a Marceau.
“Hoje eu tenho algo para fazer," Marceau recusou, orientando Henrik para preparar um presente de aniversário para Naomi em seu lugar.
Se sua presença física fosse inatingível, seu presente transmitiria seus cumprimentos.
Anneli, já esperando a agenda ocupada de Marceau, não se surpreendeu, embora certo desapontamento permanecesse.
“Nana tinha expressado o desejo de te conhecer," ela suspirou.
Naomi sutilmente insinuou sua curiosidade sobre a escolha de Anneli de um parceiro para a vida, já que ela não parava de elogiá-lo na última vez que se encontraram.
"Talvez em outra ocasião", respondeu Marceau, citando um compromisso anterior de buscar Vivian no aeroporto.
Além disso, seus sentimentos em relação a Naomi da família Aubert eram bastante indiferentes.
Enquanto Anneli estava prestes a acenar com a cabeça, a mão de Marceau desceu sobre ela, afagando carinhosamente seus cabelos.
"Para que isso?" perguntou Anneli, confusa.
"Certeza de que eles não te maltratem na residência Aubert."
Anneli não esperava nenhum tipo de maus tratos. "Eu só queria desejar um feliz aniversário para a Nana; não pretendo me relacionar muito com os outros ou ficar muito tempo."
Sua estratégia era ignorar Faical, Zelda e Candy, tratando suas palavras como rajadas de vento passageiras.
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Anneli ficou agradavelmente surpresa, pois tanto Faical quanto Zelda a trataram calorosamente durante a visita. Eles até compraram um bolo de aniversário para Naomi.
Atuando no papel de um pai responsável, Faical perguntou sobre o trabalho e a vida de Anneli.
Sua equanimidade persistiu apesar da ausência de Marceau, sabendo que o presente de Marceau havia sido devidamente entregue.
Antes do jantar, Anneli cantou uma música de aniversário para Naomi.
"Nana, você ainda não fez um pedido", Anneli gentilmente lembrou Naomi, que já havia apagado as velas do bolo de aniversário.
"Não se preocupe!"Naomi sorriu e disse, “Anneli, vem aqui; tenho algo para discutir com você". Guiando Anneli, Naomi a levou para o quarto.
Nesta ocasião, ela não estava em uma sala de armazenamento; em vez disso, ela ocupava um quarto normal para convidados no térreo.
"Anneli, notei que Marceau não está com você hoje. Aconteceu algo?" Naomi não tinha visto ninguém com Anneli.
"Não precisa se preocupar, Nana. Ele estava ocupado hoje. Eu o apresentarei a você na próxima vez."
Naomi discretamente soltou um suspiro de alívio.
Recordando a chamada anterior para Anneli, onde Marceau atendeu, Naomi queria evitar lidar novamente com a pressão daquele jovem.
“Anneli, tem algo com o qual eu gostaria da sua ajuda," pediu Naomi.
Anneli sorriu, apertando a mão idosa de Naomi. "Nana, hoje é todo sobre você. Apenas me diga o que você quer; não há necessidade para formalidades."
"Sua irmã está enfrentando algumas questões na escola. Sabendo que você é uma ex-aluna honorária da universidade com boas conexões, você poderia ajudá-la?"
"O que aconteceu com ela?"
Anneli demorou um momento para registrar que a "irmã" a qual Naomi mencionava era Candy.

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