O rosto de Candy se contorceu de choque.
Ela tinha trancado Anneli no quarto. Como Anneli conseguiu sair?
E onde estava o efeito do remédio que ela tinha usado?
Anneli parecia perfeitamente bem.
Enquanto Candy ponderava sobre isso, ela começou a sentir um calor incomum, atribuindo isso à sua crescente frustração.
"Anneli não está lá. Ela está com Marceau?" alguém na multidão sussurrou.
"Alguém pode explicar o que está acontecendo?" perguntou Anneli, mantendo a compostura.
O olhar de Felícia se fixou em Anneli. "Candy disse que a viu entrar no quarto daquele homem. Esse tipo de comportamento é inaceitável em nossa família. Tivemos que sair e investigar!"
A acusação de infidelidade era quase explícita, visando desgraçar tanto Anneli quanto Marceau.
“Então, o que a sua investigação revelou?" Anneli perguntou, com a voz firme.
“Por que você não estava no quarto, como a Srta. Aubert afirmou?" perguntou Gary, seus olhos procurando no rosto de Anneli qualquer sinal revelador.
Anneli retrucou: "Eu mesma estou curiosa. Por que Candy diria que eu estava naquele quarto? Candy, explique isso claramente para nós.”
Todos os olhares agora se voltaram para Candy, a instigadora do drama.
A testa de Candy ficou quente de raiva enquanto ela fixava o olhar em Anneli. "Vi com meus próprios olhos você entrando neste quarto," ela insistiu.
"Mesmo?" O olhar de Anneli se voltou para Marceau, seus dedos beliscando levemente o ombro dele. "Mas eu estive no nosso quarto com meu marido o tempo todo."
O aperto foi uma dica discreta e um aviso sutil para Marceau.
Se ele não se comportasse, seria visto como um chifrudo.
Marceau, no entanto, parecia mais intrigado com o uso dela das palavras "meu marido".
As palavras despertaram algo nele, um sentimento que ele nunca havia sentido antes.
“Há cerca de dez minutos, uma empregada trouxe roupas para minha esposa. Ela tem estado comigo a noite toda.”, interrompeu Marceau, encerrando efetivamente o debate.
Este detalhe, respaldado por uma testemunha, confirmou a presença de Anneli em seu quarto mais cedo.
Sussurros se espalharam entre os espectadores. "Por que ela precisava de roupas tão tarde da noite?"
Eles teriam se empolgado e inexplicavelmente ficaram sem roupas para usar?
A frustração de Claude fervia.
O aparente vínculo de Anneli com Marceau, especialmente tão logo após o casamento deles, parecia uma afronta direta a ele, seu ex-noivo.
Desconhecendo as concepções errôneas que circulavam ao seu redor, Anneli calmamente encarou Candy. "Senhorita Aubert, eu estive com meu marido em nosso quarto, e a empregada pode confirmar isso. Você afirma que eu deveria estar aqui, no entanto. Então, quem está enganado? Meu marido e a empregada, ou a sua visão? Hein?"
“Eu..." Candy hesitou, sem se atrever a afirmar que Marceau havia conspirado com a empregada para enganá-los.
No entanto, era inconfundível. Ela tinha trancado Anneli naquele quarto!
Os pensamentos de Candy se embaralhavam em confusão. Uma sensação ardente a dominou, sua respiração se tornou superficial e rápida, e um estranho impulso de se despir a dominou.
De repente, seu olhar colidiu com Marceau, que estava imóvel em sua cadeira de rodas. Seus olhos estavam gelados, desprovidos de qualquer empatia, como se ele estivesse observando alguém condenado.
Um arrepio percorreu sua espinha.
O frio foi rapidamente substituído por um calor intenso, roendo a sua própria sanidade.
Algo estava errado com ela.
Ela de repente se sentiu tão quente e incomodada.
"Candy, o que está acontecendo? Explique-se!" A paciência de Claude estava se desgastando.
Todos os olhares estavam voltados para ela, antecipando sua resposta.
"Eu... talvez eu estivesse enganada." Candy não tinha escolha senão suportar a humilhação.
"Senhorita Aubert, você normalmente tem uma visão aguçada. Como poderia estar errada? Não estavas me acusando de infidelidade com tanta convicção?" Anneli não estava prestes a deixá-la escapar.
"Eu... estava escuro, e eu não conseguia ver muito bem." Se não fosse pela multidão, Candy teria esbofeteado Anneli agora.
Ela odiava o fato de ainda não conseguir arruinar Anneli de jeito nenhum!
"Claude, eu me sinto doente..." Candy se agarrou a Claude, sua voz trêmula, sua expressão de inocência. Claude, vendo a dependência de Candy nele, decidiu intervir. "Foi um mal-entendido. Vamos deixar por isso mesmo. Vou levar a Candy para o quarto dela."
Suas palavras não encontraram oposição da família Remy.
Anneli, no entanto, discordou.
"Um mal-entendido?" Ela riu levemente. "Eu ignoraria a falsa acusação, mas as ações dela perturbaram nossa paz, nos convocando aqui sem motivo. É assim que você resolve problemas, Gary?" Ela estava claramente provocando Gary por sua parcialidade.
"Resolva o problema que a sua namorada causou!" Gary se dirigiu a Claude, visivelmente chateado, antes de sair tempestuosamente.
Para proteger seu filho, Felicia exigiu de Candy, "Srta. Aubert, precisamos de uma explicação!"
Candy se sentiu desorientada, um impulso involuntário de se apoiar em Claude emergindo. Sua mente estava em turbulência, ela até contemplava rasgar suas roupas.
Ela queria qualquer liberação de uma suavidade.
Seu corpo parecia tão estranho que permanecer ali se tornou insuportável.
Mordendo seu lábio, ela abaixou a cabeça. "Eu peço desculpas profundamente. Hoje, eu agi com as melhores intenções, mas acabei causando angústia a todos."
Ela sutilmente implicou em Anneli, sugerindo que estava tentando expor a infidelidade de Anneli.

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