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Dez minutos depois.
Anneli estava sentada no fundo do Maybach, as mãos colocadas de forma recatada em seus joelhos, parecendo uma criança apanhada em uma travessura.
"Então, Sra. Remy, essa era a sua ideia de uma discussão?" Os dedos de Marceau tamborilavam no braço do assento.
Anneli, revirando os olhos, resmungou: "Você não saiu?"
"Eu voltei para buscar minha esposa", retrucou Marceau.
Mas Anneli estava cética.
Ela lançou-lhe um olhar duvidoso, não convencida por sua desculpa.
Em seu casamento de fachada, confiança era um luxo, e ela suspeitava que seu verdadeiro motivo era mantê-la longe de Claude.
"Bem, eu pretendia ter uma conversa construtiva com Candy", ela explicou, redirecionando a conversa e justificando suas ações. "No entanto, ela não colaborou, então eu tive que recorrer a isso."
Marceau sabia que Anneli era uma mulher de vontade forte e isso o intrigava bastante.
Candy sempre acabava subjugada na presença de Anneli.
Ainda assim, agora, Anneli se retratava como se não tivesse outra opção, soando quase injustiçada.
Ela era uma mentirosa tão traquina, hein!
Depois de dar sua explicação, Anneli percebeu a falta de resposta de Marceau. Ela olhou para cima, apenas para vê-lo descansando com os olhos fechados, evidentemente desinteressado em continuar a discussão. Ela respirou aliviada. Ser pega em um conflito certamente não era o ideal.
Especialmente porque Anneli havia cultivado consistentemente uma imagem de delicadeza e decoro, sua fachada efetivamente desarmava aqueles que estavam em sua presença.
Quando se aproximaram de um cruzamento, Anneli anunciou: "Preciso ir ao hospital. Se ficar fora do seu caminho, pode me deixar aqui."
Ela estava preparada para chamar um táxi.
Lucas, que estava dirigindo o carro, sentiu instantaneamente a tensão emanando de Marceau no banco de trás.
Marceau parecia chateado.
Ainda assim, quando Lucas olhou, seu rosto estava impassível, não revelando nenhuma da pressão crescente.
"Vá para o hospital," Marceau instruiu.
"Imediatamente," Lucas reconheceu.
Anneli lançou um olhar furtivo para Marceau, confusa.
Sua atitude considerada naquela noite estava... estranha.
Ele até mesmo ofereceu a ela uma carona para o hospital.
Ele estava feliz por ter gasto bilhões?
O luxuoso carro de Marceau parou na entrada do departamento de internação do hospital.
Anneli rapidamente agradeceu a Marceau e correu para dentro do prédio.
Lucas olhou para Marceau, que acabara de acender um charuto. A fumaça enquadrava os marcantes traços de Marceau, seus olhos profundos fixados na entrada do hospital, como se ele pudesse ver Anneli através das paredes. Percebendo a relutância de Marceau em partir, Lucas perguntou: "Devemos esperar pela Sra. Remy?"
Marceau mudou seu foco para Lucas. "Quanto tempo você acha que ela vai demorar?"
Lucas ponderou, conhecendo a dedicação de Anneli para Naomi.
Ela provavelmente ficaria lá por algum tempo.
Marceau propôs uma aposta. "Faça uma aposta com o seu bônus."
Lucas, pensando nas apostas, já que seu bônus era o dobro de seu salário, pausou incerto.
Marceau, com um hábil toque de seu indicador esguio, bateu no charuto, fazendo as cinzas caírem.
Este pequeno gesto revelava de forma sutil sua crescente impaciência.
"Talvez... duas horas?" Lucas fez um palpite relutante, indo contra seu bom senso.
Marceau, com um sorriso discreto, contrapôs, "Dez minutos."
Dez minutos?
Isso parecia altamente improvável para Lucas.
Ainda assim, ele segurou suas dúvidas, não querendo ofender Marceau.
Admitir tal coisa implicaria que Anneli não priorizava Marceau, uma noção que Lucas relutantemente considerou que poderia ser precisa.
Nervosamente, ele olhou para o seu relógio.
Quando o ponteiro dos minutos se aproximava da marca dos dez minutos, Anneli, vestida com seu vestido roxo em gradiente, saiu apressada do hospital.
Lucas, maravilhado, não resistiu ao elogio, "Uau, Sr. Remy, como você sabia disso?!"
Marceau parecia desinteressado em conversar com Lucas.
Sua atenção estava fixa em Anneli, cuja expressão transmitia uma mistura de perda e desorientação.
Ela parecia desorientada, como um animal perdido, sozinha e desolada.
Perdida em pensamentos, Anneli não notou o olhar fixo de Marceau até quase chegar ao carro.
Ele não foi embora.

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