Liam se acercó para proteger a Isabel con su cuerpo y le respondió a Odell: "Nos trajo algo de beber. Isabel no esperaba que estuviera tan caliente, así que perdió accidentalmente el agarre y dejó caer la taza al suelo, derramando el zumo que había dentro por todas partes".
Lo explicó todo con transparencia.
Isabel apoyó a su hermano. "Está diciendo la verdad".
Tara respiró profundamente. Sus ojos se estaban poniendo rojos al soportar el dolor cuando se volteó hacia Odell. "Odell, no te enfades. No creo que Isabel no lo haya hecho a propósito. Probablemente se le cayó porque estaba demasiado caliente para sostenerlo".
Una expresión de enojo apareció en la cara de Odell. Quizá hubiera sido mejor que no dijera nada.
"Esta taza viene con una tapa aislante. ¿Cómo es que se ha quemado?". Él volvió a mirar a Isabel con enfado. "Isabel, dime la verdad. ¿Lo has hecho a propósito?".
Isabel lo miró con total incredulidad.
Por supuesto que fue a propósito. La fea dama explicaba intencionadamente las cosas de forma que le hiciera creer que lo había hecho a propósito.
Podía ser joven, pero no era estúpida.
La pequeña hizo de inmediato una mueca de dolor y, apenas unos segundos después, comenzó a llorar. Frunció el ceño y sollozó débilmente: "Sniff... Me duele mucho la mano. Quiero ir a casa. Quiero a mi mami".
Su llanto comenzó a causar una escena. Se abrazó a su hermano y sollozó en su hombro.
Liam la abrazó y la consoló: "Volvamos a casa para buscar a mami".
Odell frunció el ceño.
Isabel tenía las mejillas rojas de tanto llorar y se sentía fatal. Al mismo tiempo, Liam tenía una mirada exasperada. Sentía que había defraudado a su hermana de alguna manera.
Odell se calmó y preguntó: "¿Tú también te has quemado?".
Isabel movió los labios hacia un lado y le mostró su mano derecha. Las puntas de sus dedos parecían tener un contraste de color más marcado en comparación con su otra mano.
Odell frunció sutilmente el ceño y alargó la mano para agarrarla.
Isabel frunció el ceño y retiró la mano de inmediato. Se acurrucó en los hombros de su hermano y lloró: "Quiero a mi mami... Mi mami no me daría algo de beber tan caliente. Ella me habría cuidado mejor...".
Odell se quedó sin palabras.
Dio un paso adelante y tiró de Isabel para abrazarla.
Isabel seguía negándose a hablarle. Enterró la cara en su pecho para que él no pudiera verla.
Odell le dio unas suaves palmaditas en la cabeza antes de volverse hacia Tara. "Tara, hay un hospital cerca. Te llevaré allí para que podamos echar un vistazo a tus pies y luego los enviaremos a casa".
Tara se mostró muy considerada y dijo suavemente: "Está bien, Odell. ¿Por qué no los llevas primero a casa? Puedo ir al hospital yo sola. Con los pies así, probablemente no podré asistir al baile esta noche. Tomaré un taxi a casa cuando termine en el hospital. Así no causaré problemas y no tendrás que volver a recogerme".
Odell frunció el ceño al oír esto.
La había oído hablar del baile durante los últimos días. Había muchos miembros reputados de su círculo social que se unirían al baile, y ella lo había estado esperando.
"Tú ve primero al hospital y yo vendré a buscarte después de llevarlos a casa. Iremos juntos al baile".
Los ojos de Tara brillaron, pero se negó: "Está bien. Solo haré el ridículo si voy con la pierna en este estado".
"Si estoy contigo, nadie se atreverá a burlarse de ti".

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