À medida que o sol mergulhava abaixo do horizonte, seus raios dourados perfuravam as nuvens, lançando uma luz inusitadamente deslumbrante.
Freddie estava sentado cansadamente no banco de trás do carro de luxo, rumo ao Royal View.
"Senhor Grey, já cuidei daqueles perfis que estavam espalhando boatos sobre a senhora Grey. Eles foram bloqueados e receberam notificações legais, dando a eles dores de cabeça", disse Stephan. "No entanto, as notícias sobre o casamento simplesmente não desaparecem das principais tendências. É um pouco complicado de lidar."
Freddie olhou pensativo pela janela.
Ao longo da viagem, ele sentiu várias vezes o impulso de contatar Sharon. Mas, lembrando de sua última conversa, ela terminou em uma nota amarga. E ele tinha que ligar para Benjamin para alcançá-la novamente, o que o fez sentir-se um tanto envergonhado.
Mesmo que ele ligasse para ela, o que ele poderia possivelmente dizer?
"Desculpe pelo dia de hoje?"
As palavras ficaram presas em sua garganta, impossíveis de serem pronunciadas. No entanto, seu coração sentia como se estivesse pesado com uma pedra, tornando difícil respirar.
À medida que o Rolls-Royce se aproximava do Royal View, Freddie franziu a testa.
"Pare o carro."
O motorista parou, estacionando na beira da estrada.
Antes que Stephan pudesse perguntar, Freddie abriu a porta do carro e saiu.
Ele atravessou a rua, indo diretamente para uma loja de alfaiate vintage.
Através da vitrine clara, penduravam ternos impecavelmente costurados. Acima, havia uma placa com dois caracteres—ECHOES.
Uma memória assaltou a mente de Freddie. Aquelas letras estavam escritas no pacote do terno que Sharon lhe tinha dado.
Ele abriu a porta com um ar de autoridade. A campainha tocou, e um alfaiate idoso apareceu.
"Senhor, veio buscar ou ajustar?" O velho alfaiate perguntou.
Freddie hesitou por um momento antes de perguntar, "Há cerca de um mês atrás, havia uma jovem na casa dos vinte anos fazendo um terno masculino aqui?"
"Sim, de fato! Uma jovem muito talentosa. Eu me lembro dela perfeitamente!"
O velho alfaiate recordou dos olhos brilhantes de Sharon. "Aquela garota tinha olho para o design. Estou neste negócio há quarenta anos, mas, honestamente, não posso competir com ela!"
"Ela...veio aqui todos os dias durante esse tempo para fazer roupas?" A voz de Freddie estava seca ao perguntar suavemente.
"Sim, veio. Ela chegava todas as manhãs e trabalhava até fecharmos à noite. Várias vezes, eu a vi exausta, descansando a cabeça na mesa. Trabalhou o dia todo sem sequer tomar um gole de água. Ah."
O velho alfaiate se lembrou. "Eu perguntei a ela se estava fazendo para o pai ou o namorado. Ela corou e disse que era para o seu amado. Nunca esperaria que uma moça tão jovem fosse casada. Fico me perguntando que rapaz sortudo ela casou!"
Amado.
Aquelas duas palavras espetaram seu coração tremulo como espinhos em um talo de rosa.
"Ela falava muito sobre o seu amado. Os olhos dela cintilavam quando ela o mencionava. Tenho certeza de que essa garota deve amar muito o marido dela; caso contrário, como poderia ser tão dedicada em fazer as roupas?"
"Cada ponto estava preenchido com amor. A propósito, quem é você? Como sabe disso?"
A garganta de Freddie se moveu, e inexplicavelmente, ele disse, "Eu sou esse amado."
O velho alfaiate ficou atônito, escrutinando o homem diante dele. "Um par perfeito, de fato!"
Quando Freddie saiu da loja de alfaiate, os últimos raios do pôr do sol caíram em seu rosto, e tudo parecia um sonho.
Um sonho deixado por Sharon.
Será que aquela mulher realmente poderia ter sentimentos por ele?
Existia alguém tão racional assim neste mundo? Poderiam ser devotados a seus amores, e se entregar a outro homem no segundo seguinte?
Freddie sentia um vazio em seu coração que nunca havia experimentado antes.
"Sr. Grey! O que o trouxe à alfaiataria? Você sempre usa marcas de grife de alto padrão. Quando começou a mudar seu gosto?" Stephan, completamente alheio à situação, perguntou.
"Nada de especial. Vamos voltar,"
De repente, seu telefone vibrou.
Freddie sentiu como se seu telefone tivesse lhe causado um transtorno de estresse pós-traumático hoje. Com as sobrancelhas franzidas, ele verificou a mensagem, finalmente soltando um suspiro de alívio.
Era de seu melhor amigo, o herdeiro da família Lucius, Julian Lucius.
"O que aconteceu?"
"Saia hoje à noite, amigo! Vamos comemorar!" A voz de Julian era alegre, carregando um tom brincalhão.
"Comemorar o quê?"
"Depende de você. Pode ser a comemoração do seu casamento ou do seu divórcio."
"Linda! Deslumbrante! Eu só tenho medo que esses lobos libidinosos ataquem você!"
"Quem ousar avançar em mim, eu vou arrancar seus dentes um por um, acredite ou não?" Evelyn disse com um sorriso maroto.
No interior da boate, a atmosfera era intoxicante, aumentando os níveis de adrenalina.
Max não podia deixar sua irmã sentar no bar, então a levou para um box privado e pediu uma mesa cheia de bons vinhos, criando um aura para impedir as pessoas de se aproximarem.
"Ah, Max, há tantos caras bonitos aqui dentro. Comecei a me arrepender de ter vindo com você," Evelyn reclamou, balançando o copo. "Acabei de me divorciar e agora é a hora perfeita para um pouco de emoção e consolo, mas você está me seguindo por aí, bloqueando meus possíveis candidatos!"
"Droga! Escolher homens em um clube noturno é como escolher um cachorro no cio em um canil! Querida, só porque estamos divorciados não significa que você está desvalorizada. Você não pode evitar ir a lugares como este e sentir nojo de si mesma?"
Max a abraçou, tentando protegê-la dos olhares gananciosos fixados em Evelyn.
Enquanto isso, no segundo andar mais tranquilo, em um luxuoso camarote privado.
Julian e Freddie entraram.
Nessa noite, Sr. Grey ainda estava impecavelmente vestido com um terno bem ajustado, enquanto Julian olhava para ele e abanava a cabeça em falsa incredulidade. "Você soldou o terno ao seu corpo? Se alguém te visse aqui, não ia pensar que você veio para socializar, mas sim para discutir uma aquisição."
"Praticamente todas as boates de Seattle estão perdendo dinheiro, anualmente em déficits. O seu lugar não merece minha atenção", Freddie sentou-se elegantemente.
"Eu pareço estar perdendo?"
"Não está perdendo?"
"Não. Mas não me importo. Estou tão quebrado que só me restou dinheiro, hahaha!"
Julian riu à vontade, pegou seu whisky, e observou o piso lotado lá embaixo.
De repente, seus olhos estreitos se arregalaram, exclamando, "Linda! Ela está vestida como a Rainha da Noite, e cada movimento e gesto dela transpira encanto cativante!"
Freddie, que não se interessava por mulheres, inicialmente não se importou. Mas Julian o arrastou à força para ver.
No momento em que viu a que Julian descreveu, as pupilas de Freddie tremeram e seu sangue borbulhou!
Era a Sharon! Sharon estava lá!
Quem era o homem ao lado dela?
Benjamin...?!

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