Julian reservou uma suíte presidencial no hotel e fez sua secretária comprar um vestido coquetel discreto o mais rápido possível para Shirley trocar.
Shirley entrou no quarto para se trocar, deixando-o sozinho, sentado no sofá de couro, com as longas pernas cruzadas de maneira imponente. Seu braço esquerdo descansava na borda do sofá, a mão direita no joelho, dedos batendo ritmicamente.
Se estivesse vestido com um terno preto naquela noite, ele muito se pareceria com um noivo esperando sua noiva experimentar seu vestido de casamento.
Não demorou muito, a porta se abriu.
A secretária, sorrindo, empurrou Shirley, ligeiramente tímida, para fora do quarto.
"Sr. Lucius, a Srta. Grey já trocou de roupa."
Julian casualmente virou a cabeça para observar Shirley em seu vestido de coquetel de renda bordô, caminhando em sua direção com passinhos miúdos, seus olhos de cervo cintilavam, cheios de charme inocente.
Ele ficou ligeiramente surpreso, seus olhos perceptivelmente escurecendo.
No mundo de glamour e devassidão de Julian, ele já havia visto todos os tipos de mulheres, mas nunca antes havia visto um olhar tão puro, quase transparente.
Seu olhar demorou-se nela, como se sujando seus olhos inocentes que eram tão puros quanto a primeira queda de neve.
"Tsk, por que você escolheu uma cor tão velha? Ela é tão jovem, não seria algo mais jovial melhor?", ele não tirava os olhos do rosto lunar de Shirley enquanto debochava de sua secretária. "Há quanto tempo você está comigo, e seu gosto ainda é tão ruim."
A secretária sabia que, embora o Sr. Lucius parecesse desleixado, na verdade era uma pessoa detalhista que até analisaria o menor erro. Embaraçada e corada, ela estava prestes a admitir seu erro, quando Shirley interveio, "Irmão Lucius, eu realmente gosto dessa cor, mas você realmente não combina com vermelho. Meio que te deixa com aparência escura..."
A secretária em pé ao fundo quase não conseguiu segurar o riso.
Naquele momento, Julian não estava apenas escurecido metaforicamente; seu rosto estava realmente sombrio de raiva.
Nenhuma mulher, exceto Evelyn, jamais ousara provocá-lo tão descaradamente bem na sua cara.
Por algum motivo, ele se orgulhava de sua boa aparência, inigualável em todo o país. Ele orgulhosamente se contentaria com o segundo lugar apenas se Freddie reivindicasse o primeiro!
"Bem, vendo que você é a irmã de Ah-jue, vou deixar passar", Julian rebateu rigidamente, com um toque de obstinação em sua voz suave.
"Julian, você está zangado?"
Shirley, sentindo-se um pouco ansiosa, perguntou timidamente: "Se eu disser que seu rosto se parece com um pedaço de carvão quando você veste vermelho, você me repreenderia? Você me bateria?"
A secretária rapidamente cobriu a boca, tentando ao máximo não rir!
O ilustre Sr. Lucius, o galã dos sonhos de inúmeras mulheres, foi comparado a um pedaço de carvão nos olhos desta jovem garota!
Pequena irmã, você é de fato corajosa!
Julian arregalou seus olhos de fênix, ofegante com a raiva reprimida e quase engasgando.
Ele se compôs, se levantou, e caminhou em direção a Shirley. Sua figura imponente projetava uma sombra sobre ela, fazendo-a - agarrando um pequeno urso - parecer frágil e indefesa.
O homem lentamente se inclinou e gentilmente levantou a mão.
Shirley instintivamente fechou os olhos apertados em antecipação, agarrando o pequeno urso firmemente.
No segundo seguinte, um sorriso gentil se espalhou nos lábios de Julian enquanto suas pontas dos dedos brincavam levemente contra a testa dela.
"Você está certa, eu vou bater em você. Como se sente? Dói?"
"Uh..." Shirley segurou sua testa e balançou a cabeça.
"Da próxima vez, se você ousar me zombar novamente, eu não serei gentil."
Julian fingiu raiva e fez uma cara séria, quase como provocando uma criança, até a secretária ficou atordoada com essa atitude.
Esta noite, ainda seria necessário que Freddie resolvesse a bagunça de Evelyn.
Então, ele só pôde confiar o banquete a Stephan e sair temporariamente do hotel.
Ada foi atraída por Evelyn. Freddie não estava lá. Esme sentiu como se tivesse dado um tiro no escuro, bebeu duas taças de vinho frustrada e correu para o palco com seu vestido glamoroso, sentando-se em frente ao piano.
Initialmente, os convidados estavam todos conversando e rindo, não prestando atenção à mulher cheia de ressentimento.
De repente ——
Com um "bang", Esme bateu furiosamente seus dez dedos nas teclas pretas e brancas do piano, assustando a todos com o barulho.
As pessoas voltaram seus olhos para o palco uma após a outra, algumas franzindo a testa.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Ex-marido, adeus!