Evelyn acabara de aplicar o medicamento em Freddie quando Daniel entrou.
"Jovem Robin, como você está se sentindo?"
"Bastante bem, graças em grande parte à Evelyn." Enquanto falava, Freddie virou seu olhar afetuosamente para Evelyn.
Evelyn deu um pequeno passo para o lado.
Este homem que costumava ser tão frio quanto um monge velho meditando, agora se transformou em um diabo galanteador, aproveitando todas as oportunidades para fazer observações sugestivas.
É como jogar lenha na fogueira, pensou ela como uma donzela entre ambos os segmentos.
"Senhorita Moore, sou verdadeiramente grato."
Justo quando Daniel estava prestes a curvar-se em gratidão, Evelyn rapidamente avançou, estendendo as mãos para mantê-lo ereto.
"Daniel, não há necessidade de tais formalidades. Estou apenas fazendo minha parte."
"Senhorita Moore, você sempre foi... muito gentil com nosso jovem mestre." Daniel não era de se intrometer, mas era difícil resistir a fazer o papel de cupido neste ponto.
"Por favor, não entenda mal, meus esforços para o Sr. Grey vêm da importância dele para meu avô."
Evelyn deu um sorriso sutil, "Tudo o que eu faço, eu faço pelo meu avô."
Daniel riu constrangido em resposta.
Freddie, por outro lado, ostentava uma expressão de doce indulgência, seu sorriso cheio de adoração.
Ele estava acostumado com suas observações afiadas. Independente de suas palavras implacáveis, sua linguagem corporal e beijos nunca mentiram para ele.
"Jovem Mestre, se estiver se sentindo bem, vá para o estudo. O senhor Grey tem algo a conversar com você."
Freddie ficou momentaneamente atônito. "Tudo bem,"
Depois, ele se voltou para Evelyn, falando suavemente, "Me espere, eu voltarei logo."
"Hmph, quem quer esperar por você? Eu estou indo embora agora, tchau!"
Evelyn ergueu o queixo orgulhosamente e passou por Freddie.
Um sentimento de urgência acendeu no coração do homem. Ele ansiava por pegar a mão dela, fazê-la ficar. Mas tudo que conseguiu foi apertar os lábios em uma expressão sombria, enquanto a observava deixar a sala.
Vendo que o espírito de Freddie estava prestes a seguir a senhorita Moore, Daniel sentiu-se ao mesmo tempo animado e arrependido. Seu olhar era quente sobre a figura dela, como se tecesse um feitiço de amor.
"Daniel, não te parece ridículo eu me sentir assim agora?" Freddie perguntou amargamente.
Como ele tratava Daniel como um membro da família desde jovem, nunca hesitou em desabafar com ele.
"Por que você seria ridículo, Jovem Mestre?" Daniel disse gentilmente, os olhos suaves com a sabedoria da idade. "Eu deveria te parabenizar por finalmente entender seus verdadeiros sentimentos. Agora você e a senhorita Moore estão solteiros, ainda há uma chance. Espero que desta vez, você possa amá-la como ela um dia te amou. Do mesmo modo que ela cuidou de você, você deveria cuidar dela. A senhorita Moore é uma ótima garota, por favor, não a decepcione novamente."
Depois de terminar suas palavras, Daniel fez uma reverência profunda para Freddie.
Freddie sentiu um nó na garganta. Seus lábios finos estavam tremendo, e uma lágrima brotou no canto do olho, mas ele a reprimiu. "Daniel," ele sussurrou, "Você acha... que ainda tenho uma chance com a Evelyn?"
Ao ouvir isso, uma visão brilhou diante dos olhos de Daniel. Era Evelyn com pernas ensanguentadas, sendo levada às pressas para a sala de emergência e a segurar seu braço implorando que ele não contasse para Freddie.
Ele foi subitamente atingido, como por um raio, as pupilas saltaram abruptamente.
"Jovem Mestre, o caminho à frente pode ser difícil, mas, por favor, não importa o que aconteça, não desista da senhorita Moore."
...
Freddie entrou sozinho no escritório de Robin.
Assim que a porta se fechou atrás dele, ao redor da curva da escada, a figura delicada e amável de Evelyn recuou passo a passo para o corredor e então se transformou numa travessa gatinha, pisando levemente e com agilidade até a porta do escritório.
Ela olhou em volta cautelosamente, depois pressionou lentamente suas orelhas élficas contra a porta, seus olhos escuros brilhando enquanto se moviam rapidamente.
Dentro do escritório.
Sentado no sofá, Robin serviu uma xícara de água quente para seu neto que estava sentado ereto e a entregou para ele.
"Obrigado, vovô."
Freddie pegou rapidamente com as duas mãos, sua postura era bastante ereta e solene, não mostrando nenhum sinal de doença.
Segurando a xícara com a mão direita e apoiando a base com a esquerda, ele bebeu o chá elegantemente - uma maneira que só cabia a um jovem mestre.
"Freddie, sua lesão ainda dói?" Robin perguntou preocupado.
"Não é nada sério, apenas ferimentos superficiais."
Embora Freddie sentisse algum desconforto de suas antigas lesões e uma sensação de sufocação no peito, ele escondeu muito bem, dando um sorriso deslumbrante e garantiu "Não se preocupe, vovô. Não sou tão fraco. Afinal, sou alguém que serviu no exército."
"Se você não é tão fraco, porque não reagiu? Seu pai obviamente começou a bater em você instigado por aquela raposa, Betty. Foi injusto. Por que você não pegou o chicote dele e bateu no rosto de Betty?!” Robin questionou indignado e frustrado.
Esta também foi a pergunta pela qual ele chamou Freddie para perguntar.
Freddie olhou para baixo, para o seu próprio reflexo na xícara de chá, permanecendo surpreendentemente em silêncio.
Depois de um momento, Robin franziu a testa, perguntando com uma voz cheia de angústia, "Filho, você é meu neto, a linhagem da família Grey. Você ainda se sente endividado com a família Grey, não é?"
As sobrancelhas de Freddie se franziram, seus lábios finos se apertando.
Aos cinco anos de idade, tanto ele quanto sua mãe gravemente doente, à beira da morte, passaram por dificuldades inomináveis nos sujos cortiços, conseguindo sobreviver a duras penas.
Em uma noite tempestuosa, um carro luxuoso irrompeu em seu mundo sombrio como uma força da natureza.
O seu apartamento pequeno e desleixado, cheio de rachaduras e buracos, com uma porta que mal estava lá - não precisava de chaves para que estranhos a abrissem facilmente.
Um jovem Freddie estava sentado ao lado da cama, dando água para sua mãe que estava quase fraca demais para engolir.
Naqueles dias, Tom era jovem e esbelto, cheio de energia e entusiasmo. Vestindo um terno de alta qualidade, não se poderia encontrar uma gota de água nos sapatos italianos de couro feitos à mão que ele calçava quando entrou no quarto.
Um jovem Freddie olhou para este homem como se um deus tivesse descido, além do assombro, ele só tinha um pensamento.
"Senhor, por favor.... salve minha mãe!"
Tom andou rapidamente até o leito. Ao ver a mãe de Freddie inconsciente, seus olhos se encheram de lágrimas quentes enquanto a segurava em seus braços.
"Rachael... Rachael... Desculpe. Eu cheguei tarde demais! Estou aqui para te levar... e... nosso filho."
Freddie nunca esquecerá o profundo amor que Tom tinha por sua mãe quando a levou de volta à casa da Grey Corp, prometendo casar-se apenas com ela. Mesmo sob a pressão da família e aos olhos do mundo, ele reconheceu Freddie como seu filho, aceitando sua paternidade.
Ele não entendia, Tom amava realmente sua mãe?
Se sim, ele não teria se apaixonado por outra pessoa, e ela não teria sucumbido à depressão, acabando por saltar de um edifício para a morte.
Ele costumava se perguntar.
Se a mãe dele estava destinada a morrer, seria mais trágico ter morrido naquela noite chuvosa, torturada pela doença, ou morrer por causa da insensibilidade de seu amado?
"Meu filho, você não deve nada à nossa família Grey. Pelo contrário, é a família Grey que lhe deve."
Robin levantou a mão desesperado, bateu no ombro do neto, lágrimas ameaçando escorrer de seus olhos, "A tragédia daquele ano é toda culpa minha. Eu sei que seu pai amava sua mãe, mas naquela época, a Grey Corp estava enfrentando uma crise econômica mundial. Nossos ativos estavam diminuindo drasticamente, e muitos dos nossos grandes projetos que acabaram de começar foram forçados a parar. Havia um alto risco de nossos fundos se esgotarem.
Portanto, tive que arranjar um casamento de conveniência entre seu pai e a filha da família Yoyage Sawyer. Ela é, na verdade, a mãe de seu irmão mais velho.
Meu filho, toda culpa é do vovô. Você sofreu tanto quando era jovem, realmente sou o culpado..."
"Vovô, a culpa não é sua. Você fez o que precisava fazer naquela época, considerando as circunstâncias. Eu entendo."
Freddie sugeriu que culpava Tom.
Ele não disse em voz alta, mas Robin percebeu seus pensamentos e suspirou complicadamente.


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Os comentários dos leitores sobre o romance: Ex-marido, adeus!