No final das contas, Tom jurou diante de seu pai que não se intrometeria mais nos assuntos da Dixon Corp, e só então a tempestade passou.
Quando o casal Grey saiu com expressões perturbadas, Robin observou o caos, transbordando de ressentimento.
"Que vergonha, que vergonha! Nossos homens da Grey Corp vão todos cair nas mãos daquelas mulheres ardilosas da família Dixon!"
Freddie se abaixou para pegar itens espalhados, sua mente correndo.
Alguém poderia ter comparecido à reunião de Towcester em nome de Benjamin?
Mas seu pai não poderia ter confundido a pessoa. Eles tinham se cruzado várias vezes no mercado. Como ele não reconheceria o rosto, a menos que fosse um sinal precoce de senilidade?
Naquele momento, Freddie pegou uma moldura de foto contendo a imagem de seu avô.
"Vovô, isso é seu?"
"Ah! Veja eu... estou confuso. Dê isto aqui rapidamente."
Os olhos de Robin suavizaram. "Esta foi tirada para mim por Sharon. Não é fantástica? Ela se ensinou fotografia por anos, sempre me surpreendendo. Talvez seus anos de experiência em pintura contribuam; ela tem um forte senso de cor."
Ela gosta de fotografia e pintura?
De repente, Freddie congelou como se sua alma tivesse saído momentaneamente, perdendo sua resposta.
Quando ela estava com ele, era convencional, monótona e desinteressante.
Comparada a Wanda, que podia tocar piano, dançar e cantar, Sharon realmente carecia de brilho. Além de ser obediente e gentil, com um rosto bonito, ela não tinha talentos distintos, muito parecida com a empregada doméstica.
Mas longe dele, ela parecia emergir como uma joia escondida na poeira. Não apenas brilhava intensamente e exudava confiança, mas todas essas habilidades que ele nunca soube surgiram como surpresas, pegando-o completamente desprevenido.
Ela achava que esses talentos eram bons demais para ele, Freddie, e só serviam para Benjamin?
Portanto, o afeto dela por ele não era verdadeiro, apenas concessões de uma mulher casada tentando agradar seu marido deliberadamente.
O verdadeiro amor dela estava reservado para Benjamin?
"Sharon costumava me visitar todos os fins de semana, às vezes me acompanhando em passeios, outras vezes sentando comigo no escritório à tarde. A criança não achava isso nada monótono, ficando ao meu lado lendo ou desenhando."
"As habilidades artísticas dela eram excepcionais; eu podia notar pelo menos dez anos de experiência em seus traços."
"A arte dela era requintada, e ela não era como uma menina comum, mas como uma verdadeira dama de uma família de classe alta.
Robin suspirou saudoso. "Comparada àquelas meninas superficiais da Dixon, ela está a quilômetros de distância. Infelizmente, rapaz, você não consegue apreciar coisas boas."
Freddie franzia firmemente os lábios, observando cuidadosamente a foto.
De fato, seu avô na foto não parecia tão severo como de costume; a suave luz do sol em seus ombros adicionava um toque de calor.
Mas quando ele viu a assinatura do fotógrafo no canto inferior direito: Ms. Daydreamer.
De repente, o peito de Freddie estremeceu como se tivesse sido atingido por um raio, seu olhar afiado escaneando repetidamente aquelas duas palavras, quase colado nelas.
Por que esse nome era o mesmo que a assinatura na pintura que Evelyn queria dar a ele no escritório? Por que ambos estavam usando esse nome?
De repente, Freddie lembrou de ver Sharon no hotel administrado por Evelyn e de ouvir os passos de Sharon no corredor após sair do escritório de Evelyn. Ela poderia conhecer Evelyn?
Tal coincidência poderia acontecer?
Claro que não. Evelyn poderia ser Sharon?
Impossível!
Sharon era, na melhor das hipóteses, volúvel, mas como ela poderia ser tão ardilosa e astuta quanto Evelyn?!
Enquanto isso, em Nova York, no Oásis...
Benjamin retornou de sua viagem de negócios a Towcester e jantou com seu pai e Max em casa.
Durante a refeição, Benjamin relatou o progresso de seu trabalho em Towcester. Stanley acenou com a cabeça depois de ouvir, um vislumbre de aprovação atravessando seu rosto geralmente sério.
Para Stanley, seu filho mais velho era impecável em todos os aspectos. Mas que poder, fama, riqueza, ou ações poderiam impedi-lo de se tornar um padre?
Por quê?!
"Benjamin, você surpreendentemente arrancou a oportunidade da Grey Corp, por quê? Isso não é do seu estilo."
Stanley deu um gole no vinho, pensando. "Não é você quem defende a solução de problemas por meio da igualdade e harmonia? Isso parece um pouco reminiscente do meu estilo quando era jovem."
"A paz é como o corpo de uma pessoa; parece saudável, mas você nunca sabe quando vai adoecer." Benjamin deu uma resposta um tanto filosófica, bebericando água de seu copo com elegância.
Max riu silenciosamente; o movimento de Benjamin contra a Grey Corp foi claramente uma retaliação por Evelyn!
"Nos negócios, a mente deve ser flexível. Contanto que não seja ilegal, vale tudo. Você se saiu bem desta vez!"
Stanley deu um tapinha no ombro de Benjamin, com um olhar afiado e empolgado. "Além disso, Tom e eu somos inimigos mortais. O avô dele intimidou a sua bisavó. Hmph, a vingança nunca é tarde para um cavalheiro!"
Benjamin não esperava por isso.
Max pensou silenciosamente, "Uau, o gene de rancor ancestral da família Moore, eles são profissionais em guardar rancor por cem anos!"
Com isso, Max encerrou decisivamente a chamada.
Freddie sentou-se no escritório, olhando para a tela escurecida, as veias saltando em sua testa, as pontas dos dedos quase quebrando a tela.
"Senhor Grey!" Stephan entrou apressado, vendo a expressão sombria de seu chefe, respiração curta.
"Fala!"
"Conforme suas instruções, eu verifiquei. Os cinco filhos nascidos da principal Sra. Thompson da família Moore, tirando algumas informações escassas sobre o filho mais velho Benjamin, os arquivos dos outros quatro membros... estão todos fortemente criptografados e impossíveis de decifrar!"
Freddie subitamente levantou os olhos, um olhar gelado dirigiu-se a ele, cheio de intenção assassina.
O rosto de Stephan ficou pálido, sua garganta rolou. "Devo pedir demissão amanhã, ou...?"
Evelyn acabara de tomar um banho de espuma, colocou uma máscara facial e vestiu um roupão de banho branco-neve, desceu as escadas levemente como um elegante cisne, à procura de algo para beber.
"Senhorita, se tiver qualquer dificuldade para se movimentar, me avise, eu lhe ajudarei." Andrew se aproximou apressadamente, seus delicados traços demonstrando preocupação.
"Só pegar uma garrafa de vinho tinto na adega não é complicado. Já passaram das nove, por que ainda está vestindo um terno?"
Evelyn lançou um olhar para ele e piscou, seus olhos amendoado carregavam um toque de umidade. "Daqui para frente, se sinta em casa. Quando você voltar pra cá, troque para roupas mais confortáveis. Eu sempre sinto que estou em modo de trabalho 24/7 com você vestindo assim, e é muito estressante."
E, em parte, porque desse jeito, lembrava-lhe de Freddie.
Era bastante constrangedor. Após três anos de casamento, à parte daquela única noite em que ela testemunhou a robusta físico e as impressionantes habilidades do marido na cama, ela não havia mais visto o corpo do marido.
Freddie era altamente ascético, mesmo em Royal View; ele passava a maior parte do tempo em seu escritório e raramente saía, a não ser que fosse para usar o banheiro ou tomar um banho.
Só antes de ir pra cama que ele tirava sua algema da elite - o terno - e trocava por um elegante pijama azul-marinho antes de descansar.
Elegante, refinado, porém sufocating mind austero.
Mas só Evelyn entendia que por trás da fria fachada desse homem se escondia uma alma incrivelmente apaixonada e fervorosa.
Caso contrário, como poderia ter existido aquela noite de paixão, o suficiente para deixá-la recordando por toda a vida?
"Senhorita? Senhorita?" Andrew inclinou a cabeça, chamando seu nome suavemente duas vezes.
"Hã?"
Evelyn piscou, as bochechas coradas, seus olhos límpidos refletindo um leve trazo de umidade.
"Por que seu rosto... está realmente vermelho."

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