Fora da vila.
Evelyn entrou no carro de luxo de Julian.
"Evelyn, é raro você querer passar um tempo comigo sozinha."
Os olhos de fênix de Julian, sempre carregando um charme sedutor, sorriram amavelmente para a beleza ao seu lado, "Estou realmente aproveitando este momento, mas tenho medo que o Sr. Freddie, nosso proprietário da fábrica de vinagre, possa explodir quando souber que estamos tendo uma conversa privada aqui. Ele ainda está doente."
"Se não fosse por Shirley, você acha que eu gostaria de compartilhar o mesmo ar que você?"
Evelyn cruzou suas pernas esbeltas e belas, dobrou os braços sobre o peito, e respondeu com um tom frio e plano, "Lucius, um playboy que viu incontáveis mulheres no mundo do romance. Você comeu muita carne e agora está tentando limpar o paladar, se interessando pela nossa pequena repolhinha, Shirley?"
Ao ouvir o nome de Shirley, Julian se assustou. Uma sensação de formigamento subiu por todo o seu corpo, e sua voz tremeu levemente, "Evelyn, sobre eu e Shirley... você sabe disso."
"Você e Shirley? Ah, eu não entendo o que você quer dizer." Os lábios fuscia claros de Evelyn se curvaram em um arco sarcástico.
"Evelyn, não tem sentido em esconder as coisas agora."
Julian tomou uma respiração profunda, o coração batendo enquanto confessava lentamente palavra por palavra, "Eu me apaixonei por Shirley. Eu quero estar com ela."
"Então, quantas garotas você se apaixonou este ano?" O sorriso de Evelyn se aprofundou, não escondendo seu desprezo por ele.
"Ela definitivamente é a mais amada!"
"Então, ela é a mais amada entre todas as outras meninas por quem você se apaixonou?"
"Evelyn! Eu estou falando sério sobre a Shirley!"
O belo rosto de Julian corou de ansiedade, ele virou-se para olhar para ela sinceramente e disse, "Admito, eu costumava ser um maldito playboy, namorei inúmeras mulheres. Mas eu, e todas aquelas mulheres, eram apenas mutuamente benéficos. Uma vez que as necessidades fossem atendidas, nós nos separaríamos."
"Nunca me senti atraído por essas mulheres antes, mas Shirley é diferente. Sinto meu coração acelerar por ela. Inferno, todo o meu DNA pulsa por ela!"
"Você realmente teve a coragem de se interessar pela irmã do seu próprio irmão, é realmente um típico Sr. Lucius. Você sempre corre atrás de emoções."
Evelyn não conseguia evitar rir de suas palavras absurdas. "Além disso, Shirley é um tipo com o qual você nunca interagiu antes. Você deve estar especialmente animado, hein? Homens sempre amam desafios, são atraídos por coisas novas e difíceis.
Assim que você tiver sua diversão com Shirley, perderá o interesse nela mais rápido do que em qualquer outra mulher. Assim que a novidade passar, e ela falhar em satisfazer seu ego da forma como uma garota normal faria, Shirley se tornaria como um pano de chão usado, descartado impiedosamente."
"Um pano?! Eu queria que pudesse mantê-la na minha boca 24/7 e na palma da minha mão! Evelyn, você não confia em mim?" Julian levantou sua voz desesperadamente.
"Acreditar que o Rei de Nova York pode mudar seus hábitos? Eu poderia também acreditar que uma porca pudesse subir numa árvore", Evelyn realmente queria revirar os olhos para ele.
"O que...Por que o Rei de Nova York não pode mudar seus hábitos? Até uma tartaruga milenar eventualmente chega à praia!"
Julian olhou intensamente para ela, um calor profundo brotou em seus olhos. "Evelyn, eu sei que você vê Shirley como sua própria irmã e está preocupada com ela. Mas, por favor, confie em mim, eu aposto minha vida inteira... Não, minha vida inteira se compromete com isso!
Eu gosto de Shirley, da maneira mais genuína e sincera possível. Eu... Eu quero estar com ela, quero um futuro com ela."
"Certo, eu tenho uma pergunta para você."
Evelyn colocou de lado todas as suas provocações. "Se sua mãe se opor, se sua irmã se opor, se seu avô se opuser ao seu relacionamento com Shirley e ameaçar expulsá-lo da família Lucius e tirar toda a possível herança se você se casar com Shirley. Sua mãe até te deserdará e transformará a casa em um campo de batalha contínuo por causa disso.
Você ainda escolheria teimosamente ficar com Shirley? Você escolheria?"
Os olhos de Julian ficaram vermelhos, seus punhos se fecharam fortemente. "Talvez, por enquanto, eu talvez não consiga adquirir a família Lucius inteira, e talvez exista o risco que você mencionou. Mas eu já decidi sobre Shirley.
Vou fazer de tudo para protegê-la. Nunca mais permitirei que ela seja intimidada por qualquer pessoa, incluindo as pessoas da família Grey!"
"Você não respondeu à pergunta."
Evelyn franziu o lábio, indiferente, seus olhos preenchidos com decepção. "Existe apenas um modo de você realmente protegê-la, e isso seria casando com ela, legitimando-a como Miranda. Do contrário, sua chamada 'proteção' está causando mais mal a ela do que bem."
Casar!
Pego de surpresa, o coração de Julian sacudiu violentamente. Seu maxilar se apertou enquanto ele tentava se recuperar do susto.
Vendo a falta de resposta de Julian, Evelyn não pôde deixar de rir alto. "Você teve a coragem de dizer na frente de todos que queria se casar comigo. Agora, quando eu pergunto se você ousa se casar com Shirley, por que você se cala? Ou será que aos seus olhos, como a filha menos notável da família Grey, Shirley não é digna de se tornar a senhora de sua casa? Seu maior valor pode ser apenas servir como uma beleza escondida em sua luxuosa casa, um ornamento que você está desconfortável para exibir?"
"Evelyn, você-- " Julian sentiu seu peito ferver de raiva. Essa era a primeira vez que discutia com Evelyn.
Finalmente, ele entendeu porque Freddie cuspiria sangue.
Ela também o irritou?!
"Chega de conversa, é inútil argumentar. Eu respeito todo amor verdadeiro neste mundo, mas eu não quero que Shirley sofra por sua causa."
Evelyn pensou em sua irmã mais nova que era maltratada na família Grey, seus olhos levemente úmidos. "Ela já está vivendo uma vida difícil, eu não quero que fique pior. Julian, seu mundo é muito complicado. Para alguém tão simples como Shirley, isso pode ser muito para suportar. Você deveria realmente considerar o que eu disse. "
Depois de garantir que Freddie estava devidamente instalado no hospital, Julian arrastou seu corpo cansado de volta para casa.
Sim, casa.
Ele agora se refere à vila que divide com Shirley como casa.
Embora ele tivesse uma mãe e uma irmã, desde a morte de seu pai, sua mãe mergulhou em tristeza, viajando frequentemente ao exterior para se recuperar. Sua irmã estava estudando fora. A enorme mansão Lucius estava sempre fria e silenciosa, nunca animada.
Passar o tempo com Shirley nesses últimos dias fez com que ele se sentisse confortável, relaxado e aconchegante.
Ele se tornou tão ganancioso que desejava que esses tipos de dias durassem para sempre.
"Como está a Shirley?" Assim que Julian entrou pela porta, perguntou a Irma impacientemente.
Irma franziu a testa com preocupação e suspirou: "Senhorita Grey está no quarto dela. Tentei fazê-la adormecer, mas parece que ela está muito abalada e não consegue dormir de jeito nenhum.
É... realmente de partir o coração assistir a isso."
Depois de ouvir, a garganta de Julian se encheu de culpa, e seus passos se tornaram pesados enquanto subia as escadas.
"Vou acompanhá-la."
"Irma, como você pretende lidar com a Segunda jovem Miss?" Irma hesitou um momento, então perguntou.
"Irma, você às vezes acha que eu sou inútil?" Julian disse com a voz abafada, de costas para ela.
Irma ficou surpresa.
Ela tinha estado ao lado do Sr. Lucius durante dez anos. Esse homem sempre fora orgulhoso e rebelde, incomparável em sua postura. Ele nunca mostrou tal falta de confiança e solidão.
"Senhor Lucius, você sempre foi uma presença divina no coração de Irma. Por que dizer tais coisas?"
"Mas eu nem consigo lidar com minha própria irmã, muito menos fazer Shirley sofrer. Você me perguntou o que fazer, Irma, a verdade é que eu nem sei o que fazer."
Julian lembrou-se da cena aterrorizante quando Esme intimidou Shirley, uma sensação cruel de derrota cresceu em seu peito. "No máximo, eu posso enviá-la de volta para Towcester. Mas isso resolveria o problema?"
"Mr. Lucius, fique tranquilo. Enquanto você não desistir da Miss Grey, a Segunda Senhorita eventualmente aceitaria essa realidade, não importa o quanto ela não goste disso."
...
Julian chegou à porta do quarto, firmou a mente e abriu a porta.
"Shirley? Julian voltou."
O pacífico quarto é iluminado apenas por uma lâmpada na cabeceira da cama.
Shirley está sentada sozinha na cabeceira da cama, abraçando os joelhos com os braços envoltos em torno de si mesma, a cabeça enterrada nos joelhos, imóvel.
Julian tirou seu casaco de pele preta e colocou-o no sofá, temendo que o frio pudesse afetá-la, em seguida caminhou gentilmente para a beirada da cama e se sentou.
"Shirley... ainda está doendo?" Sua mão grande cobriu a cabeça dela, massageando suavemente seus cabelos macios.
... A garota balançou a cabeça levemente.
"Bem, devemos ir dormir agora?" Julian perguntou de uma maneira bastante direta.
Depois de perguntar, ele imediatamente se arrependeu.

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Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Ex-marido, adeus!