Mandy respirou fundo, surpresa.
De jeito nenhum, de jeito nenhum! O Sr. Grey não poderia ter perdido aquela pequena manobra astuta dela, poderia?!"
Se sim, isso seria simplesmente estúpido...
No entanto, naquele momento, Freddie já havia pegado um guarda-chuva preto e abriu a porta com um rosto composto.
"Ei! Sr. Grey!" Mandy chamou ansiosamente.
Porém, o homem saiu debaixo do guarda-chuva. Mandy estava tão irritada que poderia ter batido o pé.
Fora da porta, Wanda desabou na chuva. Ela já estava no seu limite, para ser honesta, estava prestes a desistir.
Mas no momento em que ela viu a alta e nobre figura de Freddie caminhando em sua direção, sentiu uma onda de emoção. Começou a agir timidamente e chorou pitifulmente.
Freddie, com uma expressão séria, rapidamente a alcançou. Usou uma mão para manter o guarda-chuva sobre a cabeça dela e outra para levantar Wanda do chão. Ele a segurou com uma força que não permitia que ela resistisse ou agisse arrogantemente.
"Freddie..." Wanda soluçou e imediatamente se jogou em seus braços.
Apenas momentos atrás, ela parecia sem vida, mas agora, ela renasceu, se agarrando firmemente à sua robusta cintura como uma cobra. Seu rosto molhado pressionado contra o peito dele.
Um lampejo de impaciência cresceu dentro de Freddie. A voz dele se tornou baixa e grave, "Seu corpo já está fraco. Ficar encharcada na chuva só vai te fazer ficar doente."
"Se eu não fizesse isso, você teria vindo me ver, Freddie? Eu só queria te ver... Por que você não me vê?"
O rosto pálido de Wanda mostrava um toque de pânico e confusão. "Freddie... você parou de me amar? Você tem estado distante ultimamente... É por causa do incidente com o terno?"
"Eu sei que eu estava errada. Vou pedir desculpas a Sharon. Vou pedir o perdão dela. Isso serviria?"
"Não é necessário. Eu não estou mais bravo",
Freddie respondeu indiferente. "Já que eu vi você, pode voltar para casa e passar um tempo com sua família. Quando a situação se acalmar em alguns dias, irei ver você".
"Freddie! Por favor... ajude meu irmão?!"
Wanda percebeu sua impaciência e tentativa urgente de despachá-la. Desconsiderando seu comportamento usual como a abastada Srta. Dixon, ela se agarrou firmemente à forte figura do homem, ficando cada vez mais próxima.
"Gerald vai ser condenado! Nenhum dos advogados em Seattle se atreveu a defendê-lo por causa da influência da Moore Corp!"
"A Moore Corp foi longe demais, levando nossa família à beira da ruína! Freddie... você precisa nos ajudar..."
"Minha família está à beira da falência e, se Gerald for preso, nossa família estará acabada! Por favor..."
A expressão de Freddie permaneceu fria e firme. Ele estava lá, divino e imparcial, como um juiz nos salões do submundo.
Dizer que ele é cruel, mas seu amor por Wanda era inabalável. Desde a juventude, ele havia mantido uma promessa até a idade de trinta anos, mesmo que isso significasse ferir outra mulher que o amava profundamente, e mesmo que ele fosse rotulado como um neto desnaturado, ele estava determinado a se casar com ela.
Dizem que ele é devotado, mas ele permaneceu imparcial e estritamente profissional. Quando se tratava de erros da família Dixon, ele não mostrava misericórdia; sua atitude era tão fria e implacável como a de um juiz no submundo.
Naquele momento, Freddie se lembrou das palavras duras que havia dito enquanto negociava pelo Grupo Dixon com Evelyn, e de como ele havia zombado de Sharon sobre o Grupo Dixon. Arrependimento surgiu dentro dele, intensificando seu tom.
"Moore Corp é inocente, e foi seu irmão quem causou isso a si mesmo. Sugiro que ele confesse e peça um acordo de delação premiada; essa é a maneira correta."
"Quanto ao Grupo Dixon, é hora de algumas reformas internas. Um líder incapaz arruinará toda a equipe. Mesmo que eu lhe dê mais um bilhão, se você não resolver os problemas internos, tudo será em vão."
Os lábios de Wanda tremiam, e ela se sentiu atordoada.
Ela pensou que, ao se fazer de vítima, Freddie se suavizaria como no passado.
No entanto, ela estava errada. A leniência anterior dele era porque ela não havia ultrapassado seus limites.
Mas agora, uma vez que esses limites foram cruzados, mesmo que ela fosse alguém que ele amava profundamente, ele não mostraria nenhuma piedade.
Finalmente, Freddie forçou a chorosa Wanda a entrar no carro, instruiu o motorista a trancar as portas e observou enquanto ela partia. Somente então surgiu um leve alívio em sua fronte franzida.
De pé sozinho na chuva com seu guarda-chuva preto, Freddie pensou no olhar profundamente decepcionado de Sharon fixado sobre ele. De repente, sentiu uma pontada de amarga tristeza.
Muito parecido com a chuva incessante, inevitável. Não deixou-lhe nenhuma chance de se esconder.
A prisão de Gerald lançou uma sombra sobre a mansão da família Dixon, envolvendo-a em um pesado silêncio.
Quando os Dixons viram sua filha retornar, coberta de lama, com um rosto pálido e desolado, eles não perguntaram sobre sua condição. Em vez disso, a primeira pergunta foi se o Sr. Grey daria uma mão. Mesmo que significasse encontrar um advogado proeminente, eles esperavam por qualquer ajuda que pudessem conseguir.
Wanda apenas balançou a cabeça, usando uma expressão aflita, desprovida de esperança.
Sadie se lembrou das estrias em sua barriga que ainda não haviam desaparecido completamente, sentindo-se incomodada enquanto suspirava.
"Wanda, se tudo mais falhar, cubra-o com uma tatuagem. É a solução mais rápida."
Wanda estava absolutamente relutante. Quem gostaria de ter tatuagens aleatórias no estômago? Ela sempre cultivou a imagem pura e inocente.
Mas mesmo depois de vários tratamentos a laser, ainda havia marcas. Se as estrias não pudessem ser removidas antes do seu casamento, ela teria que fazer isso!
Naquele momento, os empregados desceram das escadas carregando algumas coisas.
"Senhora, tudo está devidamente empacotado."
"E-Essas são todas as minhas caixas de joias! Mãe, o que vai fazer com elas?!"
"Vender."
"O quê?! Como você pode fazer isso?! Essas são minhas coleções!"
Wanda correu em pânico e pegou a caixinha mais valiosa.
Era a prova de amor que Freddie lhe dera - um pingente de rubi chamado "Coração de Chama Carmesim". Freddie havia voado pessoalmente à França três vezes há dois anos atrás, gastando meio mês lá em cada viagem, para tê-lo desenhado por um joalheiro de primeira linha.
Embora ela não soubesse seu valor exato, um rubi tão grande era extremamente raro e deve ter custado pelo menos sete dígitos. Freddie sempre foi generoso com ela.
"A empresa precisa de fluxo de caixa agora. Se você vender esses junto com minhas joias valiosas, podemos aguentar um pouco mais."
"Além disso, há um leilão de caridade em duas semanas. Devemos ir para melhorar nossa reputação e limpar nosso nome!"
"Além disso, o aniversário de Robin está chegando. Os itens que conseguirmos no leilão também podem ser apresentados como um presente de aniversário para Robin, matando dois coelhos com uma cajadada só."
Sadie usava uma expressão fria e indiferente, aparentemente insensível à dor de sua filha. Mas ela continuou a consolar Wanda, "Quando você se casar com Freddie, aquele rapaz te dará o mundo em uma bandeja de prata. Não pense apenas em pequenos ganhos. Olhe para o quadro geral."
"Você será a esposa do CEO da Grey Corp. Seu irmão falhou. Tudo depende de você agora!"
Depois de hesitar por um momento, Wanda finalmente cerrou os dentes e entregou a caixa relutantemente a Sadie.

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