Durante o fim de semana, o leilão de Parkray aconteceu em Seattle.
Fora do local, um grupo de repórteres se reuniu. Eles só podiam aguardar do lado de fora, para proteger a privacidade dos ricos.
No entanto, aqueles que estavam presentes eram verdadeiros colecionadores de topo e banqueiros de investimentos. Eles não eram celebridades que precisavam de exposição; eles não tinham interesse em entrevistas, apenas nos tesouros.
Exceto as irmãs Edwards e Wanda.
Todos os anos na mesma época, Betty se arrumava toda, transformando um leilão de caridade de alto nível em um evento de tapete vermelho para celebridades de terceira categoria. Ela ficava à entrada, deixava a mídia tirar suas fotos e depois saía, ressentida após ser persuadida pela equipe.
Parecia que ela tinha medo que as pessoas se esquecessem de que ela era a atriz acabada que havia escalado para a fama destruindo o lar de outra pessoa há mais de duas décadas. Tom não havia comparecido nos últimos dois anos; ele provavelmente achava que isso estava abaixo dele.
No entanto, este ano, Betty não precisou recorrer aos seus truques habituais. Afinal, Sadie havia lhe implorado na noite passada para que ela e sua filha tivessem esse destaque. Como família, Betty não poderia recusar o pedido, mesmo que não quisesse.
Então, este ano, a "festa de recepção" na entrada foi substituída pela dupla Dixon.
"Esta vez, enquanto o Grupo Dixon participa do leilão, esperamos adquirir coleções excepcionais e contribuir para a caridade", declarou Sadie graciosamente diante dos repórteres.
"Sadie, como está a situação financeira do Grupo Dixon ultimamente? Ouvimos dizer que está à beira de uma falência", perguntou um repórter, de forma incisiva.
"A investigação do Sr. Dixon já terminou? Ele será condenado?"
"Ouvimos dizer que sua filha rica teve um desentendimento com o CEO da Grey Corp. Isso é verdade?"
Romper?
Wanda captou claramente essa frase. Ela de repente deu um passo à frente e encarou os repórteres. Seu olhar arrepiava a pele deles.
"Que rompimento? De onde vocês ouviram isso?!"
"Bem... Senhorita Dixon, não precisa ficar tão tensa; estamos apenas perguntando."
"Afinal, com os problemas do Grupo Dixon e o silêncio do seu noivo, o Sr. Grey, é natural surgirem tais especulações, certo?"
"Eu não terminei com o Freddie! Pare de espalhar boatos!" A voz da Wanda subiu oito tons.
Pensando em como Freddie não a havia contactado nos últimos dias, Wanda ficou imediatamente ansiosa.
Sadie prontamente puxou sua filha visivelmente agitada para trás dela, sorrindo para as câmeras. "Minha filha e o Sr. Grey mantêm um relacionamento estável. Por favor, não façam conjecturas desnecessárias. Quanto às questões entre os Grupos Dixon e Grey, são segredos de negócio, e sabemos pouco sobre isso."
"O Sr. Grey está aqui hoje. Por que ele não está com a Senhorita Dixon?"
"Vocês dois parecem nunca terem aparecido juntos antes. É para evitar suspeitas?"
"Que suspeita? Se o Sr. Grey estivesse aqui, como ele não acompanaria minha filha..."
"Mas todos nós vimos o Sr. Grey entrar meia hora mais cedo", um jornalista interrompeu de repente.
A dupla Dixon foi pega de surpresa, o rosto deles ficando pálido.
...
Do outro lado, Freddie já tinha entrado no local com Stephan.
"Freddie!"
Julian correu até ele, seus olhos afetuosos se estreitando enquanto ele abraçava calorosamente a cintura de Freddie.
"Heh, você tem ido para a academia. Bem em forma,"
Ele comentou, mas deu um beliscão furtivo na cintura estreita de Freddie.
"Tire as mãos, comporte-se." A testa de Freddie franziu-se ligeiramente, seu corpo imóvel, mas dando a Julian um olhar frio de lado.
"Tsk, que puritano. Você fez o mesmo comigo quando tínhamos oito anos, lembra?"
Julian bloqueou os largos ombros do outro, "Ei, ei, sua noiva e sua futura sogra estão aqui. Não vai até lá para cumprimentá-las?"
"Evitando suspeitas."
"Tudo bem, tudo bem. Parece que seu cérebro apaixonado ainda tem esperança. Desta vez, você não agiu como o mensageiro da Senhorita Dixon. Sabe, a reputação do Grupo Dixon na indústria é realmente notória, causando problemas por onde passa."
"Cérebro apaixonado?"
A expressão de Freddie escureceu abruptamente. "Não pense que só porque estamos na casa de sua família que eu não farei nada com você, Julian."
Nos círculos da alta sociedade, era amplamente conhecido que o Grupo Lucius administrava o Parkray, onde o Sr. Julian Lucius detinha total autoridade.
"Estou fazendo isso para o seu próprio bem, amigo. Eu simplesmente não quero ver sua reputação arruinada por esse Grupo Dixon que está se desmoronando,"
Julian afirmou, encolhendo os ombros, "Meu avô originalmente não queria que ninguém do Grupo Dixon comparecesse ao banquete de caridade, mas ele fez isso por sua causa."
"Você vê, com o status da família Dixon, eles simplesmente não são dignos de estar aqui.”
"Certo, mas Wanda acabará se casando comigo. Até lá, espero que você possa mudar sua opinião sobre ela."
Freddie, com o olhar nublado, comentou, "Afinal de contas, os Dixons são os Dixons, e ela é apenas ela mesma."
"Entendido. Mas Freddie, duvido que você gostaria de ouvir isso."
"Então não diga."
"Em termos de tudo, ainda acredito que a ex-esposa forte e determinada como uma rosa selvagem combina melhor com você. Seu eu reservado precisa de uma centelha como a senhorita Thompson para acendê-lo." Julian falava rápido demais; ele ainda assim disse.
...
Fora do local, no saguão, as irmãs Edwards estavam socializando com algumas damas de elite. Laixi e Wanda estavam trocando elogios, enquanto a quarta filha de Grey, Shirley Grey, havia desaparecido em seu próprio mundo.
"Onde está Shirley? Para onde ela foi?" perguntou Wanda.
"Quem se importa? Desde que ela não esteja morta", Laixi falou com desdém sempre que falava sobre Shirley.
Ela sempre achou Shirley tímida e excessivamente cautelosa, o que só trazia vergonha para a família Grey.
"Oh, não diga isso. A Shirley é sua irmã afinal, e ela é a mais jovem herdeira da família Grey. Você deveria tratá-la melhor," aconselhou Wanda, fingindo gentileza e sabedoria.
"Gostaria de não ter essa irmã. Ela nos traz desgraça."
A fúria de Laixi só cresceu à medida que Wanda tentava intervir.
Wanda riu secretamente por dentro.
Isso era o melhor para Wanda. Se elas se unissem contra ela assim que entrasse na família Grey, não teria uma vida fácil.
Naquele momento, um poderoso e arrogante conjunto de passos cortou o ar.
As irmãs Edwards, Wanda, Laixi, e algumas damas chiques, todas se voltaram para o barulho.
Uma mulher vestida em um casual, mas impressionante traje preto, Evelyn, entrou em vista.
Mesmos saltos altos matadores, mesmo batom vermelho marcante, Evelyn ainda parecia feroz.
Ela ofuscava Wanda e Laixi, que passaram eras se arrumando. Elas ficaram tão irritadas que bagunçaram seus vestidos!
Andrew seguiu Evelyn, parecendo bonito após um rápido arranjo.
Inicialmente, eles planejaram ignorá-la.
Mas, surpreendentemente, Betty os chamou.
"Oh céus. Nunca pensei que veria alguém como você aqui. Eventos de caridade realmente atraem todos os tipos, hein?"
A dica era clara: Sharon não se encaixava, sendo apenas uma menina do campo.
Evelyn parou abruptamente, uma mão no bolso, sorrindo de soslaio para Betty.
"Under the sun, there's much you haven't seen. Not odd because it's out of the ordinary, but odd that you've got more to learn."
"Sob o sol, há muito que você não viu. Não é estranho porque é fora do comum, mas estranho que você tem muito mais a aprender."

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