O terrível incidente de sequestro era um passado que ninguém na família Grey queria mencionar.
Naquela época, os jovens mestres da família Grey foram sequestrados por uma gangue conhecida nacionalmente e mantidos cativos em um velho armazém desgastado, localizado no fundo das montanhas, infestado de baratas e ratos, enquanto estavam sujeitos ao pedido de resgate altíssimo dos bandidos.
Freddie não conseguia se lembrar de quantos dias permaneceu trancado; o lugar era sujo, úmido e fétido, sem visão do nascer ou do pôr do sol.
Quando criança, ele apanhava e era repreendido diariamente, alimentado apenas uma vez a cada três dias para desencorajar a fuga, tornando a vida pior que a morte.
Mais tarde, foi seu irmão mais velho, Grey Corp Zachary, quatro anos mais velho, que encontrou a chance de bravamente conter os gangsters vigilantes, dando assim a Freddie uma ínfima chance de fuga!
Na floresta, ele tropeçava e corria descontroladamente sem se atrever a olhar para trás; após o que parecia uma eternidade, sua força se esgotou, e ele rolou morro abaixo.
Felizmente, ele foi salvo por um caçador de bom coração que subira a montanha para pegar cobras. Assim que acordou, contatou imediatamente a polícia e forneceu o rastro dos criminosos, retornando assim vivo para a família Grey.
Mas Grey Corp Zachary não teve a mesma sorte.
Os sequestradores impiedosos, enfurecidos pela intervenção de Grey Corp Zachary, espancaram-no impiedosamente, deixando-o machucado por todo o corpo. Trancaram-no em um container de carga estreito e apertado, negando-lhe comida e água por cinco dias inteiros. O jovem senhor da prestigiosa família Grey sobreviveu bebendo sua própria urina.
Três dias depois, após receberem o alto valor de resgate, os gangsters despindo Grey Corp Zachary e o deixaram amarrado de mãos e pés do lado de fora dos portões do Royal View, e saíram descaradamente em plena luz do dia.
Além disso, devido às severas surras que danificaram seus órgãos internos, juntamente com a falta severa de oxigênio por conta do confinamento prolongado em um espaço selado, Grey Corp Zachary experimentou uma falência precoce de órgãos. O custo do tratamento médico e da hospitalização diária chegava a mais de meio milhão!
É justo dizer que nestes anos, o mais velho dos jovens mestres sobreviveu graças ao dinheiro.
Este incidente, de fato, lançou uma sombra longa sobre a família Grey, que jamais poderia ser dissipada.
Precisamente por causa disso, Freddie sempre sentiu que devia muito ao seu irmão mais velho.
E por causa disso, Tom, que normalmente era severo e rígido, era excepcionalmente tendencioso em relação ao seu filho mais velho e nutria ressentimento em relação a Freddie.
"Mas agora você é o herdeiro, ele não deveria interferir de forma alguma!"
Stephan ainda se sentia injustiçado, "Naquela vez em que você não interviu, os acionistas sêniores do grupo já tinham opiniões sobre você, ele saltou naquela conjuntura para tomar decisões em seu nome, até mesmo alcançou uma colaboração, agora dentro do grupo, há muitas vozes apoiando o primogênito, até mesmo o Sr. Grey tem tido contato frequente com ele recentemente.
Sr. Grey, sei que você dá grande importância aos relacionamentos e à retidão, mas nossa família Grey não é a família Moore da Sra. Grey, as conexões familiares se desfazem facilmente diante do poder! Como você trilhou seu caminho nestes anos, você sabe melhor do que ninguém!
Mesmo que o primogênito tenha te salvo naquela época, mesmo que tenha sido bom para você, mas na essência, vocês dois não são nascidos da mesma mãe, e ele é o filho mais velho. Passou mais de uma década, você pode garantir que ele não esconde segundas intenções? Não tem planos para a família Grey?"
Stephan estava tão preocupado que parecia que seus pulmões iam explodir.
Freddie percebeu que havia parado de respirar, seu olhar era profundo.
"Além disso, você não acha estranho?"
Stephan continuou, sua mente estava muito clara neste momento crítico, "Ele sempre fala de indiferença à fama e fortuna, não sabe como o mundo funciona, mas quando se trata de nossa colaboração com o Grupo J, ele sabia tudo como cristalino. O que isso indica? Mostra que ele não se estabeleceu nesses anos, ele tem te monitorado, observando a situação da família Grey!
Não só isso, naquela reunião, o primogênito estava até sentado com o presidente do Grupo J no vídeo remoto! Ele claramente tinha tudo isso planejado, ele tinha operado nos bastidores por muito tempo!"
Ao ouvir isso, Freddie não mostrou nenhuma emoção, mas seus olhos se aprofundaram um pouco mais.
"Sr. Grey, ladrões são difíceis de prevenir, especialmente quando estão na família. Você deve estar alerta, tenha cuidado para que sua casa não seja roubada sem que você perceba!"
"Stephan. E se, eu estou dizendo, e se."
Os cílios de Freddie tremem levemente, "E se um dia, Freddie se recupera, ele volta de Londres para Seattle, e tem pensamentos de herdar o negócio da família, retomar a posição de presidente.
Me diga, o que eu deveria fazer? Devo entregar tudo que tenho agora?"
"Ele só tem que querer e conseguir?! Por que!"
Freddie sentia uma profunda ressonância com o que estava sendo dito, e o punho de Stephan estava fortemente apertado. "Sem você, onde estaria a Grey Corp hoje! Você dedicou seu coração e alma à empresa a ponto de exaustão! Até mesmo supervisionou pessoalmente projetos nos canteiros de obras, arriscando sua vida! No entanto, você mal colheu os frutos do seu trabalho, e ele pretende voltar e reivindicar o que é legitimamente seu? Por quê?!"
"O que importa se ele tem o apoio do Sr. Grey? Você tem o carinho do Sr. Grey sênior, e nós não somos menos importantes! Não importa quão bem-sucedido o filho seja, ele deveria ouvir o pai!"
"Que história é essa de pai e filho? Está tentando me confundir com trava-línguas?"
A voz melodiosa de Evelyn soou antes mesmo de ela estar à vista.
As sobrancelhas de Freddie se franziram e ele fez um gesto para Stephan ficar quieto antes de colocar um sorriso suave.
Evelyn já havia entrado, carregando uma bandeja com duas xícaras de chá. "Do que vocês estão falando tanto, o Stephan parece muito agitado."
"Não é nada, ele tende a se agitar com as menores coisas, devido ao seu jovial exuberância."
Freddie imediatamente se levantou para recebê-la, aceitando a bandeja de Evelyn com uma voz rouca, "Por que está sendo tão formal, me tratando como um convidado, hein?"
"Eu tinha medo que vocês ficassem desidratados de tanto conversarem," Evelyn respondeu com um sorrisinho e um delicado franzido das sobrancelhas.
"Por que não matar a sede com um beijo?"
Os olhos do homem escureceram quando ele beijou apaixonadamente os lábios da jovem mulher, o amor por ela quase transbordando de seu olhar.
Stephan ficou vermelho e rapidamente desviou o olhar.



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