O jovem casal não ousou demorar e correu para o hospital na maior velocidade possível.
Justo quando Andrew segurou a mão de Julia e chegou à entrada da enfermaria, ele podia ouvir Earnest, o cachorro que não conseguia mudar seu hábito de agir como um porco, gritando lá dentro, misturado com o soluço de Mrs. Hartman que vazou para fora.
"Pai! Mãe! A bagunça em que estou agora é por causa da traição de Andrew! Ele é nosso filho, meu próprio irmãozinho! Vocês viram o que ele fez no tribunal? Isso não é comportamento de gente!
Ele está trabalhando para Freddie e Evelyn, usando-se como seu peão! E o que é pior, ele está mirando em seu próprio irmão mais velho! Ele está tentando me matar! Vocês sabem disso?!"
Earnest estava tagarelando sem parar, amaldiçoando com todo o seu coração. Ninguém podia imaginar que o homem atrás da porta costumava ser o inigualável Sr. Hartman de Seattle.
Uma raiva invisível inflamou todo o corpo de Andrew, sua linha do queixo clara apertou abruptamente, seus dedos rangendo com a tensão!
Julia também ouviu tudo claramente. Ela apertou rapidamente a mão dele, olhando profundamente em seus olhos vermelhos, balançando a cabeça levemente para indicar que ele deveria se acalmar.
"Pai! Você tem sido escravo da família Moore por grande parte de sua vida, e agora eles estão usando seu amado filho como um burro! Eles estão usando sua filha ilegítima para enfeitiçar Andrew, deixando-o à mercê da família Moore, mexendo nas nossas relações familiares!"
A voz afiada e estridente de Earnest estava cheia de raiva, "Desde que você se aposentou, estou tentando recuperar nossa família Hartman todos estes anos... Mas agora tudo está destruído por Freddie e Evelyn! Andrew, aquele imbecil, ainda não consegue ver a situação com clareza e vergonhosamente se aproxima da família Moore. Aquela garota astuta está apenas brincando com ele! Assim que eles esgotarem seu valor de uso, vão descartá-lo!
Ele não pensa que está mirando muito alto? Como ele poderia ser o genro de Stanley?!”
Cada palavra espetava no coração sensível de Julia, infligindo inúmeras feridas. O enorme sentimento de injustiça junto com dezenas de milhares de angústias puxavam seu coração, fazendo-a abaixar a cabeça em inferioridade.
O dilema que o irmão e a família de Andrew nunca poderiam evitar, era ela.
Ela realmente... estragou sua vida pacífica anterior? Ela se sentia tão inútil...
"Um idiota que só fala bobagens!" Andrew estava furioso, transbordando de raiva gélida. Incapaz de suportar mais, ele invadiu o quarto!
Embora Earnest e Andrew fossem irmãos, desde jovens Earnest tinha inveja de seu irmão mais novo, inteligente e atraente, e, por isso, vinha suprimindo-o com sarcasmo velado por muitos anos.
"Não importa o que eu diga, Earnest sempre refuta; não importa o que eu queira fazer, Earnest sempre tenta me atrapalhar, sempre tentando me zombar e me diminuir. Ao mesmo tempo, ele tem a audácia de fazer o papel do irmão mais velho cuidadoso, me intimidando mentalmente sob o pretexto de ter meus melhores interesses em mente.
Por muitos anos, suportei tudo isso pela máxima 'o sangue é mais espesso que a água', e por não querer que meus pais se preocupassem.
Mas ele ousou insultar a mulher que eu amo. Se eu tolerar isso, que tipo de homem eu sou?"
"Andrew, Irmão, não...!" O coração de Julia afundou, mas era tarde demais para impedi-lo.
O som pesado da porta se abrindo assustou a família Hartman.
Foi tão assustador que aqueles que estavam chorando de repente pararam, e até aqueles com dores de cabeça não sentiam a dor.
"Earnest! Cale sua boca imunda!"
Andrew encarou Earnest, cuja cabeça estava ridiculamente enrolada como uma cabeça de alho por uma bandagem, seus olhos completamente desprovidos de qualquer humor, apenas raiva. "Se você ousar dizer mais uma palavra sobre Julia, seu problema não será apenas uma concussão. Quando eu digo que vou fazer algo, quero dizer!"
"O que eu… disse, é… errado?!" Os lábios de Earnest se contorceram, seu coração batendo de medo. Subconscientemente, ele olhou para o seu pai em busca de ajuda.
Este homem adulto, ainda procurando proteção paterna em sua idade, faria estranhos rir à beça!
"Ai Dixon e eu realmente nos amamos. O que você disse não passa de bobagens e falsas acusações! "
Os olhos de Andrew estão cheios de indignação, mas suas palavras ressoam com justiça e parecem poderosas, como se os dois estivessem novamente em um debate intenso no tribunal. "Tudo que fiz foi por minha própria vontade, sem ninguém me forçar!
Eu me sinto atraído pela Sra. Daikou e pelo Sr. Chen porque eles levantam suas vozes pelos desfavorecidos na sociedade. Eles estão alinhados com o bem e a justiça! Diferente de você, ajudando a tirania e apenas perseguindo o ganho pessoal! Você trouxe o fim de hoje para si mesmo devido às suas ações malignas!"
"Pai! Mãe! Escutem o que... seu filho mais novo está dizendo!!"
Diante de Andrew, a arrogância de Earnest diminui visivelmente, e ele começa a fazer papel de vítima perante seus pais, tentando se justificar e recorrendo à interferência parental como um meio de suprimir Andrew. "Eu sou um advogado, e meu dever é ajudar meus clientes a ganhar seus casos! Só porque meu cliente está contra você, você está certo, e eu sou o eterno condenado?!"
"Mesmo que não fosse por mim, a família Grey teria contratado alguém para lutar contra o processo de Betty. Todo defensor deles deve ser rotulado como maléfico? Acho que você realmente foi enganado por Evelyn! Você é apenas um peão que duas irmãs podem manipular à vontade... Você não é nada mais do que um brinquedo em suas mãos!"
Enquanto a discussão continuava sem cessar, Julia ficou do lado de fora, atordoada, ouvindo claramente cada palavra. Ela sentiu como se todo o corpo estivesse congelado, um frio se espalhando por toda parte.
A Sra. Hartman, ao ouvir a argumentação sobre ser "manipulada" e "ser um brinquedo", agarrou o peito em horror, quase sem conseguir respirar, "Por que a nossa família Hartman... que pecado cometemos! Por que estamos sendo atormentados assim?"
Enquanto Earnest tentava confortar sua mãe, ele também instigava mais argumentos, agindo como a parte inocente, "Andrew, eu sei que você quer agradar sua namorada, e fazer média com a família Moore, jurando lealdade a eles. Mas você não pode sacrificar a própria família por isso!
Eu sou seu próprio irmão, somos do mesmo ventre. Fomos irmãos por tanto tempo... Como você pode abandonar nosso laço em favor de uma mulher?"
Julia conteve a respiração e nervosamente mordeu o lábio inferior, suas bochechas claras corando de vergonha.
"Mãe! Julia estava bem intencionada, mesmo que você não aprecie, não devia dizer palavras tão sarcásticas para machucá-la!" As sobrancelhas de Andrew se franziram e sua mão na cintura de Julia apertou.
"O que eu disse? Como estou sendo sarcástica? Será que eu nem tenho mais o direito de falar agora?!"
Os olhos da Sra. Hartman ficaram vermelhos de raiva enquanto ela batia na cama, "Dizem que um homem esquece sua mãe uma vez que se casa... Ela nem sequer pisou na casa da família Moore Corp, e você já está jogando sua própria mãe de lado?!"
"Mãe... Por favor, se acalme, você acabou de ser ressuscitada!" Earnest estava ao lado, batendo gentilmente nas costas da Sra. Hartman, desempenhando bem o papel de um filho atencioso.
Brady estava sentado no sofá, perdido em pensamentos, assistindo silenciosamente sua esposa repreender incansavelmente a Senhorita Moore. Várias vezes, ele hesitou e abriu a boca para intervir, mas se conteve.
A Sra. Hartman agarrou o peito, seu olhar caindo sobre o rosto de Julia era tão gelado e afiado quanto uma lâmina raspando a pele delicada e rosada dela. "Senhorita Moore, havia algumas palavras que eu originalmente queria expressar em particular em uma data posterior. No entanto, já que você está aqui hoje, eu vou te contar diretamente.
Eu... eu sou contra o relacionamento entre você e Andrew."
Julia permaneceu imóvel, as costas retas e esbeltas tensas. Parecia como se tivesse sido atingida por um raio; uma onda de imensa humilhação a atravessou, eletrizando cada centímetro de seu corpo.
"Mãe!" A voz de Andrew tremeu roucamente.
"Embora eu tenha três filhos, Andrew é sem dúvida o 'menino dos olhos', meu filho mais precioso. Ao escolher uma nora, não estou em busca de alguém de nascimento nobre ou com um histórico poderoso. Eu espero apenas uma moça honesta, de coração bondoso e inocente.
Se Andrew terminasse com uma moça assim, eu poderia baixar completamente a guarda. Não teria que me preocupar com ele sendo usado ou forçado a fazer coisas contra a sua vontade. Nem teríamos que agir de forma servil e perder nossa dignidade, como humildes criados, na família da mulher."
"Basta! Pare de falar!"
Andrew não conseguiu mais escutar, pegou a mão fria de Julia e tentou sair. "Julia, não escute isso, venha comigo!"
No entanto, por mais que ele puxasse, não conseguia movê-la.
A Sra. Hartman não tinha intenções de parar, continuou a pronunciar palavras cruéis que cortavam como uma faca afiada. "Para você, Andrew é apenas um subordinado, apenas uma ferramenta para obedecer ordens. Mas para mim, ele é meu querido precioso, o terceiro jovem mestre da nossa família Hartman!
Levando em consideração que nossa família Hartman não é boa o suficiente para você, Senhorita Moore, você poderia deixar meu filho em paz, por favor?"

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Ex-marido, adeus!