Foi então que Horace se aproximou com a filha, Pearl, ostentando uma expressão de curiosidade cortês. "Felix, naquela época tantos médicos renomados declararam seu caso incurável, e agora você consegue ficar de pé outra vez. Isso é realmente maravilhoso. Ainda assim, preciso perguntar — quem foi exatamente o médico milagroso que curou sua perna?"
Os Mumford eram havia muito tempo uma família médica prestigiada e, agora, eram uma das forças em ascensão no campo da medicina em Veridia.
Vindo dele, a pergunta não parecia particularmente intencional.
Naturalmente, Felix não deixaria passar uma oportunidade tão perfeita de exibir a neta.
Ele lançou um olhar a alguns velhos amigos e pigarreou. "Minha perna? Tudo graças à minha Helen. Foi ela quem vem me tratando."
No instante em que as palavras saíram de sua boca, um lampejo de zombaria atravessou os olhos de Horace.
Exatamente como eu pensei.
Os Walcott estavam usando essa oportunidade para construir a reputação da filha.
Ele não expôs isso diretamente e, em vez disso, manteve o sorriso cortês. "Mas o dano nos seus nervos não era considerado extremamente grave naquela época? Nem mesmo aquelas equipes de especialistas do exterior puderam fazer alguma coisa."
Felix ergueu uma sobrancelha, o tom transbordando orgulho. "Só porque eles não puderam tratar, não significa que minha neta não pudesse.
"Minha neta é excepcional. Se ela diz que pode curar, então ela cura."
O escárnio nos olhos de Horace se aprofundou.
Vários velhos amigos de Felix trocaram olhares incertos.
Alguns estavam genuinamente espantados.
Outros permaneciam céticos.
Afinal, a perna de Felix já havia sido declarada sem esperança por praticamente todos os especialistas renomados do mundo.
E, no entanto, agora ele não apenas conseguia ficar de pé, como até andar com uma bengala.
Se Helen realmente era responsável por isso...
Então ela possuía habilidades médicas muito além da simples reputação de "ela é bastante talentosa" que o mundo exterior conhecia.
Horace soltou uma risada amena. "Eu não fazia ideia de que as habilidades médicas da Srta. Walcott fossem tão extraordinárias. Se surgir a oportunidade, certamente gostaria de vê-las com meus próprios olhos."
Helen ergueu preguiçosamente o olhar e olhou para ele.
Ela viu com absoluta clareza o deboche e o desdém escondidos nos olhos daquele homem de meia-idade.
Tudo o que ele acabara de dizer fora cuidadosamente planejado para conduzir a conversa a um questionamento velado de suas capacidades.
Ainda assim...
Ela não tinha a menor intenção de estragar a festa de boas-vindas que sua família organizara com tanto esforço por causa de alguém como ele.
Nesse momento, uma voz vibrante soou ali perto.
"Felix!"
Todos se viraram.
Acompanhado por Stella, Ronan se aproximou apoiado numa bengala.

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