Toda a cena parecia surreal, quase como um sonho.
Há apenas instantes, os Mercados, os Mumfords e Brandon haviam se adiantado juntos, insistindo que a reputação de Helen havia sido exagerada.
Há apenas instantes, eles afirmavam que ela ainda era jovem demais e precisava da orientação de seus superiores.
Há apenas instantes, sugeriam que o resgate em Corvalon fora resultado do esforço conjunto de todos e que Helen merecia pouco crédito por isso.
E, no entanto, agora, as maiores autoridades médicas do mundo, cada uma classificada entre as dez melhores do cenário internacional, estavam diante de Helen com respeito inequívoco, curvando-se diante dela sem a menor hesitação.
O rosto de Horace empalideceu na mesma hora.
Pearl ficou cravada no lugar, como se acabasse de levar um tapa no rosto.
O... O que foi que eles acabaram de dizer a Helen?
Disseram que iam orientá-la?
Eles haviam declarado, cheios de orgulho, que a tradição médica centenária dos Mumfords era qualificada para revisar e supervisionar o trabalho dela.
Chegaram até a anunciar que, se Helen buscasse sinceramente seus conselhos, os Mumfords ficariam felizes em lhe ensinar tudo o que sabiam.
Mas agora, as próprias lendas da medicina que eles tentaram desesperadamente abordar estavam diante de Helen como alunos respeitosos perante sua mestra.
"I-isso é impossível..." sussurrou Pearl, com a voz trêmula e fraca. "Como isso pode estar acontecendo?"
Seus olhos permaneceram fixos em Helen.
Na jovem que se mantivera calma do início ao fim e que nem sequer se dera ao trabalho de se defender.
Por quê?
Quantos anos Helen tinha?
Ela não era apenas a filha biológica dos Walcott, encontrada havia pouco tempo?
Não diziam todos que ela tinha crescido no interior?
Sua fama não teria sido fabricada pelos Walcott depois do incidente em Corvalon para forçá-la aos holofotes?
Então por que esses verdadeiros gigantes no ápice da medicina demonstravam por ela um respeito tão profundo?
Enquanto isso, os convidados ao redor cochichavam discretamente entre si.
Cada frase que diziam se transformava em mais um golpe contra os Mercados, os Mumfords e Brandon.
Naquele momento, Zion estava tão empolgado que quase gritou: "Srta. Helen, depois de testemunhar a terapia de agulhamento que você usou no resgate em Corvalon, passei vários dias estudando-a.
"Foi extraordinária. Simplesmente extraordinária!
"Dediquei minha vida inteira à medicina tradicional, e ainda assim jamais encontrei uma técnica tão perfeita.
"Aquilo não era mera acupuntura.
"Conectava perfeitamente a teoria dos meridianos da medicina tradicional aos princípios da neurologia moderna."

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