Brandon forçou um sorriso. "Ao insistir tanto nesse assunto, a senhorita não está indo um pouco longe demais?"
Helen soltou uma risada baixa, embora não houvesse calor algum em seus olhos. Neles, havia apenas frieza. "Sr. Burke, não foi o senhor quem ficou falando de bem público e transparência?
"Quando exigiu que eu tornasse tudo público, o senhor parecia absolutamente correto.
"Mas agora que eu apenas espero que a Fundação Burke dê o exemplo primeiro... o senhor de repente já não quer mais?"
Brandon entreabriu os lábios, mas não conseguiu dizer uma única palavra.
Só então percebeu que, desde o instante em que falara, Helen já estivera esperando exatamente por aquele momento.
Ela nunca caíra em sua armadilha.
Ao contrário, fora ele quem entrara direto naquela que ela havia preparado.
Reprimindo o desconforto crescente dentro de si, Brandon forçou outro sorriso gentil. "Srta. Walcott, creio que a senhorita entendeu mal. Nunca disse que a Fundação Burke se recusa a divulgar informações.
"É apenas que a fundação supervisiona muitos projetos, numerosas organizações financiadas e várias parcerias que envolvem segredos comerciais e protocolos de aprovação internacional.
"Se a senhorita está questionando a Fundação Burke com base apenas em alguns nomes de lugares, e ainda insinuando em público que temos motivos ocultos, isso não é um tanto precipitado?
"Hoje eu apenas fiz uma sugestão bem-intencionada. Já que a senhorita não tem interesse, então vamos fingir que eu nunca toquei no assunto."
Como presidente de uma fundação internacional, Brandon lidava com crises de relações públicas com notável rapidez.
Embora o pânico fervilhasse dentro dele, nada transparecia em seu rosto, fazendo sua perda anterior de compostura parecer jamais ter acontecido.
Ele era, de fato, muito mais capaz do que os Mercados e os Mumfords.
Os Mercados se apoiavam apenas no prestígio de uma antiga família influente para pressionar os outros.
Os Mumfords dependiam inteiramente de exibir sua herança médica centenária.
Brandon, por outro lado, sempre se apresentara como profissional, sereno e imparcial.
Mesmo depois que Helen virou o jogo contra ele, ele imediatamente encontrou outra explicação.
E agora, escolhia recuar no instante em que isso se tornava necessário.
A razão principal era simples. Ele não tinha outra escolha.
Já não havia mais nada a ganhar avançando.
Com Robin, Zion, Hereward e os outros ao lado de Helen, qualquer tentativa de constrangê-la a revelar os registros do resgate em Corvalon já havia fracassado.
Se permanecesse ali por mais tempo, Helen apenas exporia mais fraquezas suas.
Um brilho sombrio lampejou nos olhos de Brandon.
Seu esquema cuidadosamente planejado para aquela noite já havia desmoronado.
Por ora, retirar-se era sua única opção.
Com isso, ele se virou para sair.

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