"Financiar uma instalação ilegal de pesquisa neural. Apresentar pedidos para obter os dados neurais dos especialistas vitimados em Corvalon.
"E, quando esses pedidos foram negados, você ainda preparou uma narrativa para a mídia, para poder me pressionar a autorizar o acesso na minha festa de boas-vindas."
O sorriso nos lábios de Helen ganhou um fio de desprezo. "E você chama isso de ser vítima?"
Os lábios de Brandon se entreabriram, mas qualquer defesa que ele carregava no peito já havia virado cinzas em algum ponto entre a garganta e a língua.
Como ele permaneceu calado, Helen falou por ele. "Bem, suponho que também seja uma maneira de ver as coisas. Afinal, quando a Fundação de Biotecnologia Dracovia despeja 170 milhões de dólares em Beaconport ao longo de três anos sob a bandeira da ajuda humanitária, quem pode dizer que eles não são as verdadeiras vítimas?
"Mas talvez o presidente Burke possa explicar por que esse dinheiro acabou, no fim, nas mãos de..."
Ela deixou a frase incompleta.
Naquele exato momento, Timothy tocou a tela.
O grande telão atrás deles mudou, e uma fotografia surgiu em foco.
O rosto de um homem, comum ao ponto de passar despercebido, exceto pelos olhos, onde havia algo de plano e paciente.
Sob a imagem, corria um dossiê.
O nome sob a fotografia era um que todos na sala haviam ouvido momentos antes. Torre.
A segunda fotografia veio em seguida, outro homem igualmente sem traços marcantes, mas havia nele uma violência predatória que parecia impossível de esconder até mesmo numa foto de passaporte.
Helen falou com serena compostura. "Os fundos da fundação do presidente Burke foram direcionados ao diretor do Socorro Marítimo Beacon.
"Acredito que Torre não precise de muita apresentação.
"Quanto ao segundo homem, ele é um dos coordenadores de logística responsáveis pelo transporte de compostos experimentais para o complexo de pesquisa subterrâneo no Centro Tecnológico de Corvalon. Codinome: Névoa."
A sala explodiu.
"A instalação subterrânea em Corvalon? O coordenador logístico de compostos experimentais?"
"Ele não é ligado ao Laboratório Noctis?"
"Como o diretor de uma estação de socorro financiada pela Fundação Burke pode ter vínculos com a instalação subterrânea de Corvalon?"
"Sr. Burke... está dizendo que sua fundação tem ligações com o Laboratório Noctis?"
O rosto de Brandon havia perdido toda a neutralidade estudada.
Seu olhar se cravou nas fotografias e, por um brevíssimo instante, sua respiração falhou.
Impossível.
Como ela descobriu alguma coisa disso?
A identidade de Torre havia sido apagada fazia muito tempo. Os registros de Névoa tinham desaparecido junto com ela.
Toda transação ligada a Beaconport fora feita fora dos registros oficiais.
Mesmo que alguém seguisse o rastro do dinheiro, tudo o que encontraria seriam doações beneficentes perfeitamente legítimas.
Então como Helen ligou a fundação àqueles homens?
Ela havia retornado a Dracovia havia pouco tempo.
Só recentemente voltara a entrar nesse mundo de riqueza, influência e poder.
Como conseguiu rastrear os Burkes tão depressa?
Os olhos dele se voltaram de repente para ela.
Helen permanecia sob as luzes de cristal, com uma expressão fria e composta, sem revelar o menor sinal de surpresa.
Era o rosto de alguém que sempre soube exatamente como aquela noite se desenrolaria, alguém que apenas esperara que ele entrasse de boa vontade na armadilha.

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