Trabalhando juntos, Zardrake e a Unidade de Investigação Especial prenderam Brandon, seu assistente e todos os garçons deliberadamente designados para o salão de baile. Todos foram levados para interrogatório.
Mesmo assim, os convidados permaneceram paralisados em choque.
Os Mercados, que mais cedo haviam feito o maior escândalo, pareciam enjoar só de se lembrar.
Os Mumfords estavam envergonhados demais para mostrar o rosto.
Pearl se sentia pior do que todos. Ela havia planejado humilhar Helen e fazer um nome para si mesma. Agora, seu rosto ardia de humilhação.
Ela sempre acreditara ser especial.
Mas esta noite, enfim entendeu a verdade.
Tudo o que se esforçara tanto para provar não significava nada diante de Helen. Pearl nem sequer era importante o bastante para competir com ela.
Ela não conseguia ficar ali nem por mais um segundo.
Os Mercados e os Mumfords saíram apressadamente do salão, consumidos pela vergonha.
Sabiam muito bem o que aquilo significava.
Provavelmente, aquela era a última vez que qualquer uma das duas famílias seria convidada para um evento desse nível no círculo da elite.
Depois desta noite, os Mercados e os Mumfords não teriam mais lugar em Veridia.
Todos se voltaram para a jovem deslumbrante no centro do salão.
Helen permanecia calma e distante. Seu rosto mostrava pouca emoção.
Ela acabara de expor em público os segredos sombrios dos Burkes, causando o maior escândalo que a alta sociedade de Veridia vira em quase dez anos. Ainda assim, não demonstrava o menor orgulho.
Para ela, aquilo parecia não ter mais importância do que apanhar um rato que cruzara seu caminho.
Isso só a tornava ainda mais assustadora.
Agora todos entendiam uma coisa.
A herdeira há muito perdida dos Walcott não era uma figura bonita colocada ali pela família apenas para enfeite.
Ali perto, Felix estava em pé com sua bengala, a expressão severa.
Brandon havia sido preso na festa organizada por sua família. Não importava por onde se olhasse, ele havia arruinado o clima.
Mas eles deviam a Helen vinte anos de felicidade e dignidade.
Ninguém teria permissão para destruir aquela noite.
Felix bateu a bengala no chão e varreu o salão com um olhar gelado.
"Senhoras e senhores."
Ele não falou alto, mas décadas de autoridade enchiam sua voz. Todos os sussurros no salão cessaram de imediato.

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