Rebecca serviu uma tigela de mingau de aveia para cada um. "Certo, primeiro comam alguma coisa. Não importa quão séria a situação seja, vocês não vão conseguir lidar com ela de estômago vazio."
Depois, ela voltou para Helen com uma tigela fumegante de mingau de aveia.
Helen provou uma colherada.
A temperatura estava perfeita.
O calor desceu por sua garganta e se acomodou em seu estômago. De algum modo, também alcançou seu coração.
Ela baixou os olhos, e o mais tênue dos sorrisos tocou seus lábios.
Essa sensação...<\/i>
Ela não desgostava dela.
Na verdade, poderia até se viciar nela.
...
Quando a comemoração finalmente terminou, já era tarde da noite.
A propriedade enfim havia mergulhado no silêncio. Os convidados partiram um após o outro, e uma fila contínua de faróis desapareceu estrada abaixo.
Tudo o que aconteceu esta noite enviaria ondas de choque pela alta sociedade de Veridia por muito tempo.
Helen estava prestes a se tornar uma lenda entre a elite.
Os Walcott também voltaram para casa.
Agora que Timothy enfim conquistara um lugar ao lado de Helen, não havia a menor chance de ele perder a oportunidade de acompanhá-la até em casa.
Os três irmãos dela o fuzilaram com o olhar durante todo o caminho, mas Timothy não tinha vergonha alguma.
Depois de chegarem à entrada sul da propriedade, ele insistiu em acompanhar Helen até o salão principal.
Da sala de estar, insistiu em acompanhá-la até o quarto.
Ele andava o mais devagar possível, como se desejasse que o corredor nunca terminasse.
Os irmãos a seguiam de perto, observando-o com olhos frios e ameaçadores.
Se ele ousasse abusar da sorte e seguir Helen até o quarto dela, estavam prontos para cair em cima dele juntos.
Timothy parou à porta.
Com delicadeza, colocou uma mecha solta do cabelo de Helen atrás da orelha. "Vá dormir cedo."
Helen ergueu uma sobrancelha. "Você está obediente demais."
Timothy sorriu. "Tenho medo de que seus irmãos realmente caiam em cima de mim."
"Você tem medo deles?"
Timothy a contemplou e baixou a voz. "Tenho medo de que você fique com pena deles."
Helen ficou sem palavras.
Se os irmãos dela ouvissem aquilo, começariam uma briga na hora.
"Timothy!"
Dreyfus finalmente chegara ao limite. Encarou Timothy como se quisesse despedaçá-lo. "Você já a acompanhou até o quarto. Agora suma daqui."
Ao lado dele, Hector e Freddy cerravam os punhos até os nós dos dedos estalarem.
Só então Timothy retirou a mão devagar.
Ele olhou para Helen com um sorriso gentil. "Boa noite, minha noiva."
Helen sorriu de volta. "Boa noite, meu noivo em período de experiência."
A porta se fechou.
A luz do corredor caiu sobre Timothy enquanto ele ficou parado ali por vários segundos.
Depois, virou-se e desceu as escadas.
Parecia tão bem-comportado quanto qualquer um poderia ser.
Dreyfus enfim soltou um bufar satisfeito. "Pelo menos você sabe a hora de parar. Agora suma."

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