O pudim branco e macio balançou suavemente quando ela o cutucou de leve com a colherzinha.
Estava regado com mel dourado-claro, de aroma doce, leve e refrescante, sem ser enjoativo.
Ela pegou uma colherada e a levou à boca.
Seu rosto inteiro se contraiu de felicidade, os olhos se estreitando em puro deleite. "Mmm, que delícia! Que delícia!"
Ela o elogiou com a boca cheia de pudim. "Hector, esse pudim está realmente incrível."
O pudim fresco e sedoso derreteu em sua boca, trazendo um sabor doce de leite e a delicada doçura do mel, tão macio e suave que seu corpo inteiro relaxou.
Ela estreitou os olhos e pegou outra grande colherada.
Hector estava sentado à sua frente, com uma expressão gentil e refinada.
A luz amarela e acolhedora caía sobre ele, tornando seus traços já belos e eruditos ainda mais suaves.
Ele não se apressou em falar.
Apenas serviu outro copo de água morna para ela e o empurrou em sua direção. "Devagar, devagar. Ninguém vai tirar isso de você."
Crimson Serpent assentiu sem muito empenho, ainda com pudim na boca.
Mas a colherzinha em sua mão não parava de se mover.
Há apenas alguns instantes, ela estava falando sobre culpa, guardar segredos e como não podia ser comprada com comida boa. Agora, já tinha se esquecido de tudo isso.
Afinal, quem seria capaz de recusar macarrão e pudim feitos pelo próprio Hector?
Ninguém.
Absolutamente ninguém.
Hector a observou comer com uma expressão tão satisfeita, e o sorriso em seus olhos se aprofundou levemente. "Quando você e Helen estavam lá fora antes, vocês precisavam disputar comida com frequência? E também recebiam missões de repente e precisavam sair correndo para resolvê-las?"
Crimson Serpent mordeu a colher e assentiu. "Claro."
Ela falou com a voz um pouco abafada, ainda comendo pudim. "A Zona Nula era um caos. Ser chamada para missões no meio da noite era totalmente normal."
Enquanto falava, pegou outra grande colherada de pudim. "E Helen não era só a chefe da Aliança Beladona. Ela também era importante em vários outros campos, então era muito mais ocupada do que eu. Às vezes uma missão acabava, e o problema seguinte já estava esperando."
Os dedos de Hector hesitaram levemente.
Foi como se algo tivesse pressionado seu coração com suavidade.
Ele já sabia havia muito tempo que Helen não tivera uma vida fácil durante todos aqueles anos.
Mas ouvir isso no tom casual de Crimson Serpent lhe causou uma sensação completamente diferente.
Sua irmãzinha deveria ter crescido cercada pelo amor e pela proteção de todos os Walcott.
Deveria ter sido mimada pelos pais e paparicada pelos irmãos, livre para crescer despreocupada e um pouco manhosa.
Em vez disso, nos lugares onde eles não podiam vê-la, ela fora obrigada a se tornar a mulher aparentemente indestrutível que era agora.

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