— Vamos lá, depressa! Você, e todos vocês... —
Stella encarou diretamente a câmera, como se seu olhar pudesse atravessar a lente e prender Charles e Rachel ali mesmo. — Charles, Rachel, por favor, caminhem até onde a motocicleta de Sean parou.
— Depois disso, todos vocês devem seguir até a linha de chegada, passo a passo. Enquanto caminham, precisam gritar: “Stella, estou à sua mercê!” Se eu estiver de bom humor e me divertir o suficiente, talvez resolva liberar vocês antes. Entenderam?
Assim que terminou de falar, os funcionários do Circuito Moonshade localizaram Charles e Rachel e os contiveram antes que pudessem tentar fugir.
A câmera imediatamente se voltou para eles.
Nos enormes telões do circuito, os rostos pálidos e os corpos trêmulos de Charles e Rachel ficaram expostos para todos verem.
— Mas... nós nem participamos da corrida. O Desafio de Ignição não tem nada a ver com a gente! —
Rachel tentou protestar, a voz tremendo. — Punam os perdedores, não nós! Por que estão me arrastando para isso?
— Vocês dois fazem parte da aposta. Foi por isso que aceitei o desafio desde o início. — Stella girou as marias-chiquinhas enquanto sorria, a expressão doce contrastando com a ameaça em suas palavras. — Acreditem em mim, vocês realmente não querem descobrir o que acontece se quebrarem a promessa.
Ela sorriu com absoluta confiança.
E não estava contando apenas com a autoridade do Circuito Moonshade.
Ela estava deixando claro para Sean — e para todos — que tinha a família Garcia ao seu lado.
Se Sean se recusasse a arcar com as consequências da derrota, ele não sairia daquele circuito naquele dia.
Mesmo que o patriarca da família Griffin aparecesse pessoalmente, ainda assim não seria fácil salvá-lo.
E se Timothy precisasse intervir...
As consequências seriam muito piores do que simplesmente perder o desafio.
As mãos de Sean se fecharam com força, e as veias saltaram em suas têmporas enquanto seus olhos avermelhados ardiam de raiva.
Helen virou o rosto e notou a expressão distorcida de ódio no rosto de Lydia.
De repente, Helen sorriu.
— Se o Sr. Griffin não quiser cumprir a punição... bem, talvez a Srta. Morgan possa assumir o lugar dele.
Lydia empalideceu na mesma hora.
Helen queria que ela substituísse Sean?
Queria que ela tatuasse “Perdedora” no braço? Que caminhasse pela pista diante de todos, gritando “Stella, estou à sua mercê”?
Ela jamais se recuperaria de algo assim.
Helen era realmente cruel.
Com certeza estava fazendo isso de propósito para afastá-la de Sean.
— Eu já lhe ofereci uma saída. O que você vai fazer com ela depende apenas de você. — Helen observava a mudança na expressão de Lydia com um sorriso debochado.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Expulsa, desbloqueei meu modo chefe supremo