Ele queria terminar com ela e nunca mais olhar para o seu rosto?
Ela havia lutado tanto para chegar até aquele ponto.
Tinha se esforçado tanto para finalmente viver uma vida melhor do que a de todos ao seu redor.
Se perdesse Charles, como poderia continuar vivendo daquela maneira?
Ela jamais aceitaria voltar para o lugar de onde tinha saído.
Rachel entrou em desespero, e as lágrimas começaram a cair imediatamente. "Stella, você salvou minha vida. Eu devo minha vida a você. Nós somos melhores amigas. Por favor, me ajude. Eu não posso rastejar na pista com eles, eu sou inocente..."
Stella estava cercada pelos dois canalhas, um de cada lado.
Observando a postura vergonhosa e miserável deles, tudo o que conseguiu sentir foi desprezo e vontade de rir.
Ela se sentiu extremamente estúpida por ter permitido que dois manipuladores tão insignificantes a enganassem por tanto tempo.
Seu rosto se tornou frio quando os encarou, e ela afastou as mãos deles com brusquidão.
"Charles, quando foi que eu disse que queria ficar com você? Para de ser tão convencido!"
Era verdade.
Em algum momento, ela realmente havia pensado nisso.
Na festa de sua maioridade, tinha planejado dançar primeiro com Charles e depois anunciar que ele seria seu namorado.
Mas aquela ideia só surgiu por causa das constantes insinuações e manipulações de Charles.
Eles haviam crescido juntos e, por causa de sua saúde frágil, ela quase não saía de casa nem tinha contato com outras pessoas.
Com tantas sugestões e provocações dele, era natural que acabasse desenvolvendo sentimentos.
Ela acreditava sinceramente que, quando completasse dezoito anos, finalmente poderia ficar ao lado dele.
Mas agora, só de lembrar disso, sentia repulsa por si mesma.
Então ela se virou para Rachel e gritou com fúria: "E você! Quem disse que somos melhores amigas? Eu te salvei naquela montanha porque, como mulher, não podia ignorar alguém naquela situação horrível. Mas você não soube reconhecer isso.
"Sinceramente, vocês dois combinam perfeitamente: um canalha e uma oportunista barata."
"Vão rastejar pela pista de corrida. Do jeito miserável que vocês estão agora, considerem isso um ensaio humilhante para o casamento de vocês.
"Espero que fiquem juntos para sempre, assim pelo menos não vão prejudicar mais ninguém!"
Ela disparou insultos um atrás do outro, sem qualquer pausa.
Curiosamente, isso a fez sentir um enorme alívio.
Como ela tinha sido tola, aprisionando-se voluntariamente na armadilha criada por um parasita arrogante como Charles?
Charles lançou um olhar cheio de rancor para Helen, os olhos ardendo de ódio. "Helen, foi você quem a corrompeu! Foi você quem ensinou ela a se voltar contra mim, não foi? Sua… eu—"
Plaft!
Antes que conseguisse terminar a frase, Stella levantou o braço rapidamente e desferiu um tapa forte no rosto de Charles.
Apesar de sua aparência delicada, naquele momento Stella mostrou uma ferocidade surpreendente ao se colocar na frente de Helen para protegê-la.
Ela colocou toda a força naquele golpe.
Com o rosto vermelho de indignação, encarou Charles com um olhar afiado. "Cala a boca! Como você se atreve a insultar a Helen?"
"Charles, eu só fui enganada por você todos esses anos porque você era a pessoa mais próxima que eu tinha! Mas agora eu vejo claramente que você não passa de um homem patético, um parasita que vive às custas de mulheres. E eu nunca mais vou permitir que você sugue minha vida. Isso não tem absolutamente nada a ver com a Helen!"
Ela apontou diretamente para o nariz dele. "Se você ousar insultar a Helen novamente, ou sequer lançar outro olhar desrespeitoso para ela, acredite em mim: eu tenho muitas maneiras de fazer você devolver cada centavo que arrancou de mim. Com juros!"
A expressão de Charles mudou imediatamente.
Devolver tudo?
Como ele faria isso?
Ao longo dos anos, tanto ele quanto os Mortons haviam vivido às custas de Stella.
Se realmente tivesse que devolver tudo, mesmo entregando os Mortons inteiros ainda não seria suficiente.

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