Helen estendeu a mão para segurá-la, bagunçando seus cabelos. "Ainda dá tempo de me ver agora."
Com a chegada de Stella, o ambiente ficou muito mais acolhedor.
Ronan olhou para sua neta, que costumava ser tão frágil, sempre forçando um sorriso diante dele e sem energia, finalmente exibindo um sorriso doce e cheio de vida.
Seu rosto suavizou-se com um sorriso.
Observou a naturalidade da proximidade entre Stella e Helen, e seu olhar para Helen se tornou cada vez mais satisfeito e afetuoso.
Então, olhou para o neto...
Timothy apenas ficou ali, encarando Helen com um sorriso meio bobo, como aquele vizinho atrapalhado.
A expressão de Ronan mudou imediatamente da admiração para o neto para um desprezo escancarado.
Esse garoto, o que faz ele pensar que merece uma moça como a Helen?
De repente, sentiu... que Timothy não era digno dela.
Quanto mais Ronan olhava para Helen, mais feliz ficava.
Quanto mais olhava para Timothy, mais desprezo sentia.
Imediatamente parou de olhar para o neto e voltou-se para a doce garota, falando com calor: "Helen, fique para o almoço antes de ir. Experimente a comida daqui!"
Helen estava prestes a recusar, mas Stella segurou seu braço.
"Fique e faça companhia para o vovô e para mim, Helen..."
Vendo os olhares esperançosos de Stella e Ronan, o coração de Helen amoleceu. Sua expressão normalmente fria relaxou, e ela sorriu, rendida. "Tudo bem, então vou incomodar vocês um pouquinho."
Depois do almoço, logo veio o jantar.
Quando Ronan e Stella finalmente a deixaram ir, já eram oito horas da noite.
Helen conferiu as horas e se levantou para sair.
Ronan e Stella não queriam deixá-la ir, mas já estava tarde, então tiveram que deixá-la partir.
Só restou lançar olhares fulminantes para Timothy. Se ele fosse mais competente e tivesse se casado logo com Helen, não precisariam sofrer com a dor da despedida!
Timothy se levantou para acompanhar Helen até em casa.
"Não precisa," Helen balançou a cabeça. "Tenho algumas coisas para resolver."
Timothy percebeu que ela olhava para o celular de vez em quando. Seu perfil sério e frio parecia ainda mais concentrado.
Engoliu as palavras: "Posso te levar aonde você precisar."
Sentiu que o que Helen precisava resolver não era algo para ele acompanhar.
Então apenas assentiu com um sorriso e a acompanhou até o portão principal.
A lua brilhava fria e intensa.
Stella fez bico. "Exatamente! Você é muito lerdo! A Helen é incrível. Se continuar enrolando, outro pode aparecer e levar ela embora!"
Encostado preguiçosamente no batente da porta, mãos nos bolsos, o homem orgulhoso e relaxado apenas sorriu diante das reclamações. "Calma. Ninguém vai tirar a Helen de mim... Ela será só minha."
Ergueu um dedo e balançou. "Vocês não entendem. Conquistar uma garota é questão de equilíbrio—saber o limite. Tem hora de grudar, tem hora de soltar. Isso é estratégia."
Ronan e Stella trocaram olhares, cheios de desprezo.
"Estratégia?" Ronan zombou. "Se entendesse mesmo de estratégia, estaria solteiro até hoje?"
Stella concordou. "Isso mesmo! Vai acabar sozinho!"
Ronan estava cansado depois de um dia cheio de emoções.
Mas, depois de dar uma bronca no neto, sentiu-se bem melhor.
Com cuidado, tirou o pequeno frasco de porcelana que Helen lhe dera.
Estava feliz naquele dia, mas havia gasto muita energia—hora de tomar um comprimido para repor!
Abriu o frasco e despejou uma pílula redonda, brilhante e marrom, com um aroma fresco de ervas.
Estava prestes a tomar.
Walter hesitou e falou com cautela: "Sr. Ronan, talvez devêssemos pedir para alguém analisar os ingredientes antes? Só por precaução... especialmente depois do que aconteceu com o Pó Revigorante hoje de manhã..."

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